מוזיאון הילדות בלונדון, שעובר כעת שיפוץ, ימותג מחדש כ-V&AYoung. טריסטראם האנט, מנהל מוזיאון "ויקטוריה ואלברט" (המנהל את סניף הילדות), מדגיש שזה הרבה יותר מהותי מאשר פשוט שינוי שם.
"זה לאותת על שינוי מוחלט בתכליתו ממוזיאון על ההיסטוריה החברתית של הילדות לאחד המתמקד בבניית ביטחון, הון תרבותי ומיומנויות עיצוב", אומר האנט ל"עיתון האמנות". הוא כבר לא פונה למבוגרים "המתענגים על נוסטלגיה עם חפצים בקופסאות זכוכית", אלא "מתמקד הרבה יותר בצרכים של ילדים ובני נוער צעירים". קהל היעד הוא בני עד 14 שנים.
שמו, שנקרא במקור מוזיאון "ביתנל גרין", נפתח בשנת 1872 במזרח איסט אנד, והציג אוספים שונים עד שהפך למוזיאון הילדות על ידי מנהל V&A רוי סטרונג ב-1974. הבניין שלו שופץ לאחרונה בין השנים 2003 ל-2006, עם כניסה חדשה, בפרויקט שעלותו 5 מיליון ליש"ט.
השיפוץ הנוכחי יעלה 13 מיליון ליש"ט, מתוכם גויסו שני שלישים (כולל תרומה מקרן וולפסון בבריטניה). גיוס כספים יהיה מאתגר עם Covid-19, אך האנט בטוח שזה יושג.
מוזיאון הילדות היה אמור להיסגר במאי 2020, אך בעקבות המגיפה זה קרה חודשיים קודם לכן, במרץ אשתקד. 35,000 החפצים המאוחסנים שם נלקחו כעת למוזיאון V&A הראשי בדרום קנזינגטון.
השיפוץ והתצוגה מחדש עוצבו על ידי שתי חברות בלונדון, דה מאטוס ריאן ו-AOC אדריכלות. במקום יהיה שטח דומה לשטח התצוגה כמו לפני הסגירה, שיציג כ-2,000 אובייקטים. הגלריות המרכזיות ייקראו "Imagine", "Play" ו-"Design", ויהיה חלל תצוגה זמני חדש. האנט גם מצפה ממוזיאון V&A המרכזי להשאיל חפצים מתאימים, כגון חליפות סמוראים והדפסי הוקני.
עבודות הבנייה אמורות להתחיל בחודש הבא ו-V&AYoung אמור להיפתח בקיץ 2023. זה קצת יותר משנה מאוחר מהצפוי, בעיקר בשל Covid-19.
ג'ינה קוציקה, מנהלת מוזיאון הילדות, עזבה את המוזיאון בחודש יולי, ואת מקומה תחליף הלן צ'ארמן, שהיא כיום מנהלת הלמידה, תוכניות לאומיות ו-V&A הצעירים. לפני סגירתו המוזיאון משך כ-350,000 מבקרים בשנה, אך האנט מקווה שהמספר יעלה כעת ל-550,000.