חזרתם של "עוקצי" האמנות והעתיקות

זאת היתה שיטת הפעולה המועדפת של פושעי אמנות ועתיקות נגד קשישים או פגיעים, במשך שנים. ואם יש אמת בדיווחים אחרונים, אומנותם של "עוקצי האמנות" (השם הפופולרי לפושעי אמנות הנוהגים "להתקרב" לפנסיונרים לפני שהם גונבים את חפצי הערך שלהם או מערימים עליהם כדי לשלם תשלום נמוך עבור פריטים יקרי ערך) חוזרת.

הרשעתם של הצמד האב ובנו, דס וגארי פיקרסגיל, בגין גניבות בשווי 1.7 מיליון ליש"ט מאלמנה מבוגרת בבדפורד היא הדוגמה האחרונה. לאחר שהתיידד עם האישה השברירית יותר ויותר, החלו הזוג למכור פריטים מהאוסף שלה באמצעות מגוון בתי מכירות פומביות, כולל קומקום ג'ייד, שנמכר בסביבות 500 אלף ליש"ט בבונהמס (דוברת בית המכירות הפומביות אומרת כי "אינה יכולה להגיב מסיבות חוקיות"). הצמד נתפס ובסופו של דבר נידון הקיץ לשש ושמונה שנות מאסר, בהתאמה.

השופט סטיבן אוונס תיאר בבית המשפט כיצד "דה פיקרסגיל ניצל את מצבה הבריאותי הכושל של הקורבן ועודד אותה לשתות כדי לקדם את ההזדמנות שלו לקחת פריטים מבלי שתשים לב".

בעוד שתגי המחירים הבולטים של החפצים בתיק בדפורד הבטיחו כותרות תקשורתיות, מה שנקרא "עוקצי האומנות" המשיכו עם המקצוע מאז ימי השיא של שנות התשעים, כאשר הפושעים מכוונים למטרות ירושה באמצעות שילוב של הונאה וגניבה.

פשע ישן, טריקים חדשים

"העוקצים מעולם לא הלכו, אבל הם בהחלט לומדים טריקים חדשים", אומר כריס מרינלו, מ-Art Recovery International. "למרות שברייטון נותרה מוקד לפשעים כאלה בבריטניה, זה נושא בינלאומי וראינו יותר ויותר נשים מעורבות, לעתים קרובות הפושעים מכוונים לגברים מבוגרים, באתרים כמו מסלול הגולף ויוצאים עם שעונים בעלי ערך רב".

בעוד שהפשעים לרוב נעשים באמצעות הטעיה ולא אלימות או עימות מוחלט, ההשפעה על הקורבנות היא עמוקה וההפסדים גדולים. אפילו עתיקות בעלות ערך נמוך יחסית יכולות להיות בעלות ערך סנטימנטלי. ואכן, מדליות מלחמה ממשיכות להיות יעד מועדף, כאשר הגניבות האחרונות כוללות מדליות של מלחמת העולם השנייה ממגורים מוגנים של קשיש בליברפול ביוני האחרון.

"בעלי מדליות רק לעתים רחוקות רושמים פרטים על המדליות, שם הנמען או מספר השירות. במקרים מסוימים, הם אינם מתלוננים אפילו במשטרה ", אומר קווין מאן, מייסד "מאתר מתכות, מאגר מידע המנוהל על ידי מתנדבים שנועד להחזיר לבעלים פריטים פרטים גנובים או אבודים. הוא מוסיף כי מדליות גנובות נוטות להופיע שוב עשר עד 20 שנה לאחר התקרית, לעתים קרובות ב- eBay.

סיפורי זהירות

כאשר הדור המבוגר פגיע יותר ויותר להונאות ולגניבות מרמה פוטנציאליות, קרובי משפחה מתגוררים לעתים רחוק יותר ואנשים פשוט חיים יותר זמן, מומחים שמים דגש על פעולה מונעת. "שימוש בכספת לפריטים קטנים או העברת פריטים יקרי ערך לחדר מאובטח יותר בתוך הבית, הבטחת נעילת דלתות הכניסה ושמירת רישום מבקרים, הם כל הצעדים שניתן לנקוט בקלות בכדי לשמור על האנשים הפגיעים", אומר אנדרו צ'ייני, יועץ הסיכונים וההערכה הראשי של חברת הביטוח היסקוקס.

הוא מוסיף כי, במידת האפשר, מסירת ירושה משפחתית לקרובי משפחה צעירים המתגוררים במתחם מאובטח יותר יכולה להוות חלק מתכנון העזבון, בנוסף להבטיח מלאי ותיעודי צילום מפורטים של פריטים מעודכנים.

הסיבה שרוב הפשעים האלה נותרים בלתי פתורים היא לעתים קרובות מציאות של אכיפה מתוחה במשאבים, אבל מודעות רבה יותר יכולה לסייע, לדברי מרינלו: "הפושעים האלה לא מומחים בשום דבר מלבד למלא את הכיס שלהם, ואנחנו מדברים על אנשים שמנצלים אזרחים ותיקים, החלק הפגיע ביותר בחברה. יש לסווג את הפשעים הללו ולהתייחס אליהם יותר ברצינות כסוג של התעללות בקשישים".