על פי נתונים שנאספו על ידי ארגון התיירות העולמי של האו"ם, תיירים סינים הוציאו 254.6 מיליארד דולר בנסיעות לחו"ל בשנת 2019, השנה שלפני מגיפת קוביד-19, שהם מובילים את התיירות העולמית. מכיוון שההגבלות בגבול של סין צפויות להימשך עד 2022, לאותם תיירים אין ברירה אלא לשנות כיוון לאטרקציות מקומיות - ותעשיית הטיולים התרבותיים המשגשגת במדינה מוכנה לקבל את כספם.
"כל כך הרבה פנים חדשות צצו בקבוצות שלנו מאז יולי האחרון", אומר באי יו, מייסד חברת הנסיעות לישי ג'יאנגטן (מסע על ההיסטוריה), שהתלהבותו מההיסטוריה הביאה אותו לעזוב את תחום הטכנולוגיה לתיירות תרבותית בשנת 2015, ולהציע טיולים מותאמים לקבוצות קטנות של בין עשרה ל-20 אנשים. "יש יותר מתשעה מיליון נוסעים בינלאומיים קבועים בסין, ורבים מהם מחפשים בשקיקה מוצרי תיירות מעמיקים בעלי מוטיבים עם תג מחיר גבוה כחלופות".
רוב הלקוחות של באי הם בני 35 ומעלה, משכילים ובעלי כיסים עמוקים, נרשמים כיחידים ולא נוסעים עם המשפחה. בסביבות 90% הן נשים, הוא אומר. העשירים החדשים האלה דוחפים לאיכות ומוציאים בהתאם. השנה, הלקוחות של באי הוציאו Rmb1,000-Rmb1,200 ($155-$185) ביום בממוצע - פי שלושה משנת 2015 - מה שהוביל את החברה להכפיל את גודל הצוות שלה.
עוד לפני שהמגיפה קרקעה טיסות בינלאומיות, העניין באוצרות התרבות ואתרי המורשת של סין גבר מאז 2014 כשהנשיא שי ג'ינפינג הציג "אמון בתרבות שלנו" כדוקטרינה פוליטית לאומית. רשויות התיירות והתרבות הנפרדות של המדינה אוחדו ב-2018 להקמת משרד התרבות והתיירות.
"אתה תפספס אוקיינוס כחול אם אתה מהסס לעקוב אחר ההנחיה (של הנשיא), במיוחד כאשר התעמולה הממלכתית עושה את העבודה עבור כל התעשייה", אומר יאנג ג'י, שהקים את חברתו Jinxingji (Shanxi Travels) ב- 2017 לאחר קריירת ניהול של 15 שנה במקדונלדס.
בשנת 2020 הצוות של יאנג ערך סיורי תרבות עבור יותר מ-5,000 איש. המסלול הפופולרי ביותר הוא ביקור סוף שבוע במקדשים בודהיסטים של שושלת טאנג במחוז ווטאי של שאנשי, כ-250 ק"מ דרומית-מערבית לבייג'ינג. בניגוד לאטרקציות טבעיות, אומר יאנג, "צריך לספר על אטרקציות תרבותיות כדי לקבל הערכה מלאה", וכאן נכנסות לתמונה הסוכנויות.
חוויות וירטואליות
מכיוון שהתפרצויות קוביד-19 אילצו את ביטולם של כמה טיולי שטח, סוכנויות החזיקו מעמד בפעילותן באמצעות תשלום עבור קורסים מקוונים. Nie Mengqiao, שותפה ב-Yilü (מסעות אמנות), מציינת שמחצית מעומס העבודה של החברה שלה מוקדש להצעות מקוונות, כולל הרצאות על פסלים בודהיסטים, ארכיטקטורה עתיקה ומורשת סינית באוספים של מוזיאונים מערביים.
התכנים מוקלטים על ידי מומחים מאוניברסיטאות ומוסדות מחקר מובילים, שחלקם גם מובילים ביקורים במקום כמרצים. בהתאם לכישוריהם, המרצים מקבלים שכר יומי הנע בין 1,000 Rmb (155 $) ליותר מ-20,000 Rmb (3,100 $), בעוד המומחים המפורסמים ביותר יכולים להשתכר עד 100,000 Rmb (15,500 $).
“רוב אנשי המקצוע במוסדות התרבות סיימו את לימודיהם באוניברסיטאות מוערכות אך עובדים בהכנסה צנועה. ההכנסה המכובדת שאנו משלמים להם היא הכרה בהישגיהם האקדמיים", אומר ניי ומוסיף, "ואנו מציעים יותר הזדמנויות עבודה למי שסיים את לימודיו לאחרונה".
תיירים בביקור באולם הראשי המשוחזר בן 1,000 השנים של מקדש קיישאן במחוז הביי
צילום: Cai Jinghui
עלייה במספר המבקרים מביאה בהכרח לחששות לגבי שימור אתרים עתיקים ואבטחת חפציהם. על פי סקר לאומי שנערך בשנת 2012, בסין היבשתית יש יותר מ-766,000 אתרים עם שרידי תרבות שאינם ניתנים לניוד, אך רק כ-130,000 משמרים מיועדים. כוח אדם קצר אומר שחלק מהאתרים נותרים ללא שמירה, בעוד שאחרים סגורים לציבור.
בעוד ששימור אתרי המורשת של סין הוא עניין של המדינה, מנהלי סוכנויות התיירות מסכימים שיש להם אחריות להעלות את המודעות החברתית וחלקם גם תורמים תרומות קטנות לתחזוקה.
המשרד של באי יו פועל תחת פיקוח של רשויות התרבות כדי לקבל גישה לכמה אתרים סגורים תמורת תשלום נוסף. "זו הדרך ההוגנת ביותר להשיג פריבילגיה כזו", אומר באי. "המחיר שאתה משלם עבור אטרקציה תרבותית מייצג את ההכרה של המבקר בערכה".