2,482 חפצי אמנות ושטחי קבורה המתוארכים החל משנת 700 לפני הספירה זוהו בתוואי פיתוח קו רכבת מקסיקני חדש ושנוי במחלוקת.
קו הרכבת המהיר "מאיה", צפוי להשתרע לאורך 1,500 ק"מ ולחבר מספר אזורים ארכיאולוגיים בחצי האי יוקטן, מפאלנקה בצ'יאפס ועד לקנקון בקינטנה רו.
ההכרזה מגיעה אחרי שנים של מחאות וצווים משפטיים נגד הפרויקט מצד קהילות מקומיות, כאשר יותר מ-50% מהן הן קהילות ילידי המאיה.
הערכת הסיכונים הראשונית, שנערכה על ידי המכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה של מקסיקו (INAH) ובאמצעות סריקה טופוגרפית בלייזר וטכניקות לא פולשניות אחרות, נמשכה כחמישה חודשים, במהלכם חשפו ארכיאולוגים ארכיטקטורה מורכבת מאבן וחמר, תלים, כלי קרמיקה, כלי קבורה וטקסים אחרים וחפצים שונים המתוארכים משנת 700 לפנה"ס עד 850 לספירה בין פלנקה לאסקרצגה במדינת קמפצ'ה שבמקסיקו.
רוב הממצאים התגלו באזור טנוסיקה (Tenosique) בטבסקו. ארכיאולוגים זיהו גם שני אזורים בטנוסיקה ועל גדת נהר בוקה דל סרו ובהם כ-80 אתרי קבורה, שבמקרים מסוימים חשפו עיוותים בגולגולת שמעידים על מעמד דתי או פוליטי גבוה בחברה של המאיה.
קו רכבת ה'מאיה' צפוי להימשך 1,500 ק"מ
צילום: ויקימדיה קומונס
ה-INAH קיבל הקיץ מענק משמעותי של 42 מיליארד דולר מממשלת מקסיקו, לטובת חקר אתרים ארכיאולוגיים שעלולים להיות מושפעים מקו הרכבת החדש.
המקומיים טענו כי INAH והקרן הלאומית לפיתוח תיירות, שגם מפקחת על הפרויקט, לא חשפו את הממצאים, התהליך והשפעתם, וטוענים כי חלק מהעובדים שעבדו באתרי הבנייה חושדים כי ביזת האתרים הפכה לדבר שבשגרה.
בנוסף לממצאים החדשים, ארכיאולוגים תעדו כ-14,000 חפצי אמנות מאז תחילת בניית קו הרכבת ב-2018, אבל הפרויקט התקדם ללא שינויים משמעותיים בתוואי המקורי שתוכנן.
חלק מהמענק משמש להגברת שימור האתרים הקיימים ולשיפוץ מתקנים, מוזיאונים, שטחים פתוחים לאורך התוואי, אשר לא היו נגישים לציבור עד כה.
לקו הרכבת מתוכננות 30 תחנות, מהן 19 תחנות חדשות, ועלותו מוערכת בין 6.5 ל-7.2 מיליארד דולר, שממשלת מקסיקו מממנת באמצעות מס תיירות המוטל באזור יוקטן, וכן תוספת תקציבית של 650% לענף התיירות השנה, מתוכם 95% מוקצים לטובת קו הרכבת החדש.