אם תביעות ההונאה האינסופיות לכאורה והאשמות על סחר בעתיקות אינן מספיקות כדי לשמור את עולם האמנות דרוך, בסתיו האחרון נעצר עוד אמן לכאורה, אשר כך נראה, נהנה מהחיים הגבוהים בצמרת השׁוּק.
בתחילת אוקטובר, סוחר העתיקות ההודי מונסון מאבונקל, שחי בקרלה שבדרום הודו, הואשם בשורה של מעשה הונאה והפרת אמונים, לרבות טענות הקשורות לציור של פיקאסו, "הקוראן של סדאם חוסיין" ומקל הליכה שלכאורה היה בבעלותו של משה רבנו.
במקום לבצע מכירות דיסקרטיות המבוצעות באינטרנט או בלחיצת יד שקטה, אומרים כי מאבונקל משך קונים בעלי פרופיל גבוה, אנשי עסקים, סלבריטאים ופוליטיקאים, וצבר סכום של 10 מיליון רופי (כמעט מיליון ליש"ט) בתהליך. על פי דיווחים רבים בתקשורת ההודית, בעודו במעצר, מאבונקל הואשם גם בהתעללות מינית בקטינה, בתה של המשרתת שלו - ההאשמה שעדיין בחקירה בזמן כתיבת שורות אלה.
זאת לא תהיה הדוגמה הראשונה לאדם שמרמה אנשים על ידי אימוץ אורח החיים המפואר של עולם האמנות. ביולי, אשת החברה וסוחרת האמנות אנג'לה גולבנקיאן הודתה בשתי עבירות בגין מכירות במרמה, כולל של פסל דלעת מאת יאיוי קוסמה תמורת 1.1 מיליון ליש"ט. גולבנקיאן קיבלה עונש מאסר של שלוש שנים וחצי בעקבות האשמות מתמשכות על שימוש בשם משפחתה הידוע וקשרים לסיוע בהונאה, וזה בנוסף להאשמות שהועלו בתביעה מתמשכת בגרמניה בנוגע לדיוקן של אנדי וורהול, שבו קיבלה עונש מאסר של שנתיים בעקבות מעצרה בליסבון ב-2020.
אנה סורוקין ילידת רוסיה, שהתחזתה ליורשת העצר הגרמנייה אנה דלווי בניסיון להשיג מימון לקרן אמנות מומצאת. הורשעה בגניבה גדולה בניו יורק ב-2019
אנה סורוקין ילידת רוסיה, שהורשעה ב-2019 בגניבה גדולה, עלתה לפסגה על ידי גניבת זהותה של יורשת גרמנייה אחרת, בשם אנה דלווי, במטרה לגנוב במרמה סחורות ושירותים מבנקים ובתי מלון שהלכו שולל בחזית הזוהרת שלה , בשווי של יותר מ-200,000 דולר.
"נראה שיש דפוס לאנשים האלה שמסתבכים בתוך הבועות החברתיות בקצה העליון של עולם האמנות ומנסים לשמור על מעמד גבוה בכל מחיר", אומר גארת' פלטשר, מנהל התוכנית לתואר שני באמנות לוגיסטיקית (כולל פשעי אמנות) במכון סותבי'ס. "יכולה להיות גם תחושה של 'בגדי המלך החדשים ' בשוק האמנות, שבו כולם מהנהנים ולא רוצים לסכן את המעמד שלהם על ידי העלאת כמה שאלות מביכות וכנות על אדם אחר. עם שוק שנשען על ביטחון עצמי, הקסם הרב שיש לפושעים כאלה יכול גם להיות מפתה".
מקרים היסטוריים נוספים כוללים את ג'ון דרו, אמן הרמאים בבריטניה, שזהותו הבדויה וסיפוריו הראוותניים (כולל הטענות שלו על עסקאות נשק בינלאומיות) עזרו להעביר את הזיופים של מאסטרים מודרניים, שנוצרו על ידי הקונספירטור והשותף שלו ג'ון מיאט, לתוך שוק האמנות שאינו נחשד בזיופים.
השופט במשפטו של דרו ב-1999 תיאר אותו כ"אדריכל הראשי" של עשור של הונאה, המסוגל להרוויח כסף על "זיופים מספיק טובים כדי לספק לך את הקש שאתה צריך, עם זיופים של מומחים ושקרים אינסופיים, הצליח להפוך את זה לזהב".
בינתיים, מקרה מביך נוסף התרחש בארה"ב - הזייפן מארק לנדיס התחזה לפילנתרופ כדי לתרום יצירות מזויפות למוסדות תרבות רבים, לפני שהתגלה על ידי מוזיאון אוקלהומה סיטי שמצא יצירות חשודות ב-2008. במקרה זה, לא בוצע פשע (מכיוון שלא שולם כסף עבור העבודות), אך הנזק שנגרם לתולדות האמנות על רקע 30 שנות הונאה שלו נותר מקור לדאגה.
"שוק האמנות בהחלט נוטה יותר למעשי הונאה מאשר מגזרים אחרים המוסדרים על ידי סוכנויות ממשלתיות שונות", אומר ז'ורז' לדרמן, יועץ מיוחד מניו יורק במשרד עורכי הדין Withersworldwide המתמקד בפשעי צווארון לבן . "חוסר השקיפות בעסקאות אמנות, הפרמיה המוטלת על אנונימיות, הרצון להסתיר את מקור הכספים המשמשים לרכישת אמנות, כל אלה יוצרים סביבה המאפשרת לשחקנים רעים בינלאומיים לבצע הונאות שונות".