מסיבה כלשהי, עולם האמנות לא מחלק פרסים שנתיים. כמעט כל תעשייה אחרת טופחת לעצמה על השכם מדי שנה עם חגיגות נוצצות ופרסי פלסטיק. אבל אין מקבילה לגלובוס הזהב למוזיאונים או לשוק האמנות, אולי בגלל שאנחנו לא מעזים להפסיק לקחת את עצמנו ברצינות מפחידה שכזאת. אז, כדי לעודד שינוי, הרשו לי להציג את פרסי "יומנו של היסטוריון אמנות".
The Fortress of Königstein from the North (בסביבות 1756-58) של ברנרדו בלוטו
© הגלריה הלאומית, לונדון
תערוכת השנה שלי היא Bellotto: The Königstein Views Reunited בגלריה הלאומית בלונדון. מאופקת בהצגתה - חדר אחד, חמישה ציורים וכמה תוויות, זה היה מופע שנתן לאמנות לדבר. ובגלל "איך הם עושים את זה?" זה קסם, מעט מאוד אמנים מתחרים בבלוטו.
לראות את כל חמשת השקפותיו על קניגשטיין היה כמו נסיעה אחורה בזמן לסקסוניה של המאה ה-18, תחושת ההליכה בין המצודה הסלעית של אוגוסטוס השלישי שנוצרה לא רק בגלל הדמיון יוצא הדופן של הבניינים והעצים של בלוטו, אלא פרטים כמעט בלתי מורגשים כמו הקצוות העדינים, הצללים הארוכים שמעבירים את אורו החם של הערב, והבגדים התלויים על חבל הכביסה רק כמה מעלות מאנכית, כי יש רוח קלה. מצאתי את זה מהפנט. ציון לשבח מיוחד על השילוב עם צילום.
בגרסה זו של ציור ילדי פריי, המיוחס לז'אק גיום לוסיאן אמנס (1837), ניתן לראות רק שלושה ילדים ורק צל של בליזייר, משרת הבית של משפחת פריי, נראה ליד העץ
צילום: © CHRISTI'S IMAGES / BRIDGEMAN IMAGES
שורה בספר החשבונות בארכיון מטעי האוורגרין בלואיזיאנה מציינת את מכירתו בשנת 1856 של עבד צעיר בשם בליזייר תמורת 1,200 דולר. באשר למיליוני עבדים אמריקאים, ייתכן שהעסקה הייתה התיעוד היחיד בחייו אלמלא פיסת מחקר מדהימה של ההיסטוריונית קייטי שאנון, שזיהתה את בליזייר בדיוקן שצויר בסביבות 1837.
לאחר שהמוזיאון לאמנות של ניו אורלינס הסיר אותו לצמיתות ב-2005, כי נראה היה כדיוקן חסר ייחוד של שלושה ילדים לבנים לא ידועים, התמונה נוקתה, לאחר שנמכרה בכריסטי'ס בניו יורק, בסכום של 7,500 דולר, ושם נמצא דיוקן של ילד שחור ששומר על הילדים, שבשלב מסוים צויר עליו.
עכשיו, הודות למחקר של שאנון, אנחנו יודעים מי הם הילדים - בני משפחת פריי, ואת שמו של הילד שחייב להיות משרתם, בליזייר. ההזדמנות לזהות אותו לאחר מותו, ולהנציח ילד שנולד לעבדות לפני כמעט מאתיים שנה היא אפוא תגלית השנה שלי, ואזהרה למוזיאונים לפני שמסירים עבודות לצמיתות.
יש רק עותק מודפס אחד של הקטלוג raisonné של ניל ג'פארס של הפסטלים של מוריס-קוונטין דה לה טור - הקטלוג פורסם באינטרנט וניתן לגשת אליו בחינם
כדיסציפלינה אקדמית, תולדות האמנות עדיין מוקפת מחסומים ושמירת סף, אחת מהן היא התפיסה שלמחקר חדש יש משקל רק אם מתפרסם על ידי חותם מבוסס, ובספר או כתב עת שרוב האנשים אינם יכולים להרשות לעצמם. מסיבה זו, ועל היותו יצירה מבריקה ובלתי נמנעת, ספר השנה שלי הוא catalogue raisonné of the pastels of Maurice-Quentin de La Tour (הקטלוג של ניל ג'פארס על הפסטלים של מוריס-קוונטין דה לה טור). אני אומר ספר, אבל יש רק עותק מודפס אחד, ששייך לניל, אבל הקטלוג פורסם באינטרנט והוא חינמי ונוח לשימוש, עם קישורים לרפרודוקציות וקריאה נוספת, וכל מסמך ידוע המתייחס לחייו של לה טור ניתן לחיפוש בקלות. הקטלוג אולי עדיין לא זוכה לשבחים של ספר שיצא לאור על ידי ייל במחיר של 150 פאונד, אבל להערכתי, יהיו לו פי אלף יותר קוראים, ומורשת מרשימה לא פחות.
מונה ליזה של ליאונרדו דה וינצ'י (בסביבות 1900)
באדיבות סותבי'ס
לבסוף, הפרס עבור רכישת השנה במכירה פומבית מגיע למי שהיה לו דמיון לנצל את ה"לאונרדו מאניה" על ידי רכישת עותק חד גוני, כנראה מתחילת המאה ה-20 של המונה ליזה דרך אתר איביי תמורת 2,750 ליש"ט והעברתו במהירות ל-Sotheby's Old Master, למכירה בלונדון, שם הוא הרוויח 378,000 פאונד.