Tefaf Maastricht, אחד מירידי האמנות הגדולים באירופה והאירוע החשוב ביותר לאולד מסטרס ועתיקות, נאלץ להידחות למרץ 2022 בעקבות התפשטות וריאנט האומיקרון ברחבי העולם.
הקרן האירופית לאמנות יפה (Tefaf), שמנהלת את היריד, קיבלה את ההחלטה בישיבת דירקטוריון אחר הצהריים ותכריז על תאריך חדש בשבועות הקרובים.
יו"ר טפאף, Hidde van Seggelen, אומר ל-The Art Newspaper כי, "זו הייתה החלטה קשה לקבל, אבל הכרחית, בעקבות הגבלות נסיעה ומגבלות שונות שנובעות מהתפשטות הקורונה ברחבי אירופה. כל הדירקטוריון הסכים שהמצב מסובך מדי כדי לקיים את האירוע". התאריך החדש לשנת 2022 עדיין לא נקבע אך יהיה "אחרי החורף המסוכן להידבקות בקורונה", אומר ואן סגלן.
בהצהרה, הוא מוסיף כי, "ההחלטה התקבלה בגלל שלושה חששות מרכזיים: הראשון הוא האופי הבלתי צפוי של הקורונה; שנית, הסיכון הפיננסי המשמעותי הן ל-Tefaf והן למציגים שלנו אם היריד יבוטל לקראת חודש מרץ והשלישי הוא, כמו תמיד, הבריאות והבטיחות של קהילת טפאף, המציגים, המבקרים, נותני החסות והשותפים שלנו".
בדוא"ל שנשלח למציגים ב-4 בדצמבר, תוך פירוט תרחישים שונים וחזרה על מדיניות הביטולים של טפאף, אמר ואן סגלן שכ-270 מציגים אישרו את ההשתתפות באירוע מרץ.
במייל נכתב כי מציגים שיחליטו לפרוש מהאירוע לאחר ה-10 בדצמבר, יצטרכו לשלם את מלוא העלויות הכלליות והשכרת דוכנים לטפאף. עוד נכתב כי, אם היריד לא יבוטל עד ה-15.12, אך לאחר מכן יאלצו לבטל עקב תקנות מחמירות: "טפאף אינה מתחייבת להחזר. בהתאם לדוח רווח והפסד שלנו נראה אם ומה אנחנו יכול להחזיר".
ההצהרה הזו התקבלה קשה אצל גלריות רבות, שכן הן עמדו להפסיד בין 40,000 אירו ועד 80,000 אירו בעלויות השכרת הדוכנים.
עם זאת, מכיוון שטפאף קיבלה על דעת עצמה את ההחלטה לבטל, מציגים יקבלו החזר מלא עבור השכרת דוכנים, אך יתבקשו לשלם סכום קבוע של 7,500 אירו, הדרוש לקרן לכיסוי הוצאות, כולל משכורות, שכר עבודה, עלויות שיווק והתחייבויות חוזיות אחרות", נכתב במייל.
בקשה זו עוררה תמיהה בקרב מציגים מסוימים וחלקם, במיוחד קבוצת סוחרים צרפתיים, הגיבו בכעס. אתמול דיווח Le Journal des Arts כי לפחות 30 מציגים פרשו כתוצאה מדרישות טפאף. איגוד הסחר הצרפתי, ה-CPGA (Comité Professionnel des Galeries d'Art), אמר שסוחר אחד כינה את זה "שערורייתי" ואמר ל-Le Journal: "זה פשוט הונאה טהורה".
אחרים חושבים שהתשלום המבוקש בסך 7,500 אירו סביר. בוב אלבריכט מ-Kunstgalerij Albricht, באמסטרדם, אומר ל-The Art Newspaper: "זה תמיד היה בחוזה ואני חושב שזה רק הוגן - הרבה סוחרים הרוויחו הרבה כסף מהצגה ב-Tefaf במהלך השנים ו-7,500 אירו זה סכום סביר לשלם כדי לשמור על הקרן".
ואן סגלן אומר: "אנחנו קרן ללא מטרות רווח, אנחנו לא יכולים להתחייב על היריד - יש לנו צוות של 18 עובדים ועד כה נאלצנו לבטל או לדחות חמישה ירידים, במאסטריכט ובניו יורק, בגלל המגיפה, אז אנחנו צריכים את הכספים כדי להמשיך".
כשנשאל אם לטפאף יש ביטוח ביטול אירוע, אמר ואן סגלן: "אי אפשר לקנות עכשיו ביטוח כדי להתגונן מפני המגיפה".
Tefaf Maastricht הציג לאחרונה במרץ 2020, וגם אז נאלץ לסגור ארבעה ימים מוקדם כאשר מציג נמצא חיובי לנגיף. זמן קצר לאחר מכן, רוב העולם נכנס לסגר. השנה, היריד נדחה ממרץ למאי ולאחר מכן לספטמבר לפני שבוטל סופית.