יש תחושה ברורה של דז'ה וו בחלק גדול ממזרח ארה"ב כיום, כאשר מדינות בצפון מזרח המדינה ובאזורים מסביב רושמים מספרי שיא של כל הזמנים במקרי ההדבקה, המונעים על ידי זן האומיקרון ומייצרים תורים הארוכים לבדיקות. מוזיאונים מתמודדים עם הזינוק בצורה שונה מאוד מהסגרים ההמוניים של מרץ 2020. כמו בלונדון, כמה מהם בחרו לסגור את שעריהם לשבוע או יותר, אך רובם מיישמים פרוטוקולים מחמירים יותר לכניסה או מתכוננים לאכיפת חוקים חדשים שהוטלו על ידי תחומי השיפוט המקומיים שלהם.
מוסד האמנות העמוס ביותר במדינה, מוזיאון המטרופוליטן בניו יורק, הודיע כי הוא מצמצם את הקיבולת, והזהיר את המבקרים "להתכונן לתורים ארוכים יותר וזמני המתנה מחוץ למוזיאון". הוא גם יפסיק את כל שירותי האוכל באתר החל מה-23 בדצמבר, והחל מה-27 בדצמבר תידרש הוכחה של חיסון מלא מכל המבקרים בני 12 ומעלה. כבר עכשיו, לפי ההנחיות המוניציפליות של העיר ניו יורק, כל המבקרים בני חמש ומעלה חייבים להציג הוכחה לקבלת מנת חיסון אחת לפחות.
מוזיאון וויטני ימשיך לפעול על פי הפרוטוקולים שיישם עם הפתיחה מחדש בספטמבר 2020, נמסר מדוברת המוזיאון. "כאשר אנו עוקבים אחר ההשפעה של זן האומיקרון, אנו ממשיכים לעקוב אחר ההנחיות של פקידי המדינה והעירייה ורשויות הבריאות ואנו מוכנים לבצע את כל ההתאמות הנדרשות כדי להגן על הבריאות והבטיחות של הצוות והמבקרים שלנו".
מעבר לאיסט ריבר, מוזיאון ברוקלין מציג סדר פעולה דומה, כשהוא משהה את שירות האוכל ו"מבטל סיורים אישיים ותוכניות במהלך שארית עונת החגים", אומר דובר המוזיאון. בקווינס, מוזיאון נוגוצ'י בחר לסגור את שעריו למשך השבוע (22-26 בדצמבר), תוך ציטוט של "עלייה במקרי קוביד-19 באזור שלנו".
מעבר לעיר ניו יורק, מוסדות נוקטים בגישה מגוונת דומה. מוזיאון בולטימור לאמנות סגור גם הוא במשך השבוע (22-26 בדצמבר), אם כי חנות המתנות והמסעדה שלו יישארו פתוחות. "בהתחשב בזינוק הנוכחי במקרי קורונה חיוביים, אנחנו צריכים רגע לקחת צעד אחורה ולהבטיח שהצוות שלנו מוכן לשרת את מבקרי המוזיאון", מסבירים באתר המוזיאון. "אנחנו חושבים בזהירות שזו הדרך הטובה ביותר להתקדם כרגע".
בניו הייבן, קונטיקט, שני המוזיאונים העיקריים של אוניברסיטת ייל - הגלריה לאמנות של אוניברסיטת ייל ומרכז ייל לאמנות בריטית - נסגרו שניהם ויישארו כך עד ה-2 בינואר.
מכון סמיתסוניאן, שבסיסו בוושינגטון הבירה, המפעיל 19 מוזיאונים בבירה ובניו יורק, בתוספת גן החיות הלאומי, לא מתכוון לצמצם את הקיבולת או לסגור זמנית אף אחד מהאתרים שלו. "אנו עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות ומתייעצים עם מומחי בריאות הציבור וסמכויות שיפוט מקומיות כדי לקבל החלטות לגבי הפעולות שלנו", אומר דובר סמיתסוניאן.
במסצ'וסטס, המוזיאון לאמנויות יפות (MFA) בוסטון, יישאר פתוח בתפקוד הנוכחי שלו. עם זאת, הוא ומוסדות אחרים מבוסטון כמו מוזיאון איזבלה סטיוארט גרדנר ומוזיאוני האמנות של הרווארד יתחילו לדרוש מכל המבקרים להציג הוכחות לחיסון כאשר חוק עירוני חדש ייכנס לתוקף ב-15 בינואר.
נכון לכתיבת שורות אלה, כרטיסים מתוזמנים למוסדות לרבות המוזיאון לאמנות מודרנית, MoMA PS1, מוזיאון גוגנהיים, מוזיאון ניוארק לאמנות, מוזיאון RISD, Mass MoCA, מוזיאון Peabody Essex, מוזיאון האמנות של פילדלפיה וקרן בארנס זמינים לרכישה מקוונת.