אכיפת ההגירה והמכס של מחלקת המדינה האמריקאית (ICE) החזירה שני חפצי אמנות עתיקים ב-20 בינואר, לעיראק. טקס החזרה התקיים בקונסוליה העיראקית בלוס אנג'לס. שני הפריטים הם פריזמה של כתב יתדות ששימשה ככלי לימוד בכיתה עוד לפני 4,000 שנה, ולוח אבן חלקי של כתב יתדות, גם הוא כלי כתיבה עתיק שנוצר לפני אלפי שנים.
מומחה לספרות שומרית אמר ל-ICE שהמנסרה בכתב היתדות מתוארכת לתקופה הבבלית הישנה, בין השנים 2000 לפנה"ס - 1600 לפנה"ס, וככל הנראה מקורה הוא בעיראק של ימינו. הכתובות על הפריזמה שימשו כדי ללמד ילדים בבתי ספר לסופרים בבבל איך לכתוב, וזו הדוגמה השלישית הידועה למנסרה המכילה טקסט כזה.
החפץ התגלה במחסן בשנה שעברה ובעוד שבעליו המנוח רצה שיתרמו לאוסף מוסדי, מכיוון שאין עליו הוכחת בעלות, הוא הועבר למחלקה לביטחון המולדת במקום.
לוח האבן החלקי נרכש בבית מכירות פומביות מקוון על ידי אספן ביולי 2020, אך נתפס על ידי פקידי המכס והגנת הגבולות בארה"ב לאחר שהתברר כי לוח היתדות חסר כל ניירת מתאימה. על פי ההערכות, הוא בן אלפי שנים ומומחים חושדים שייתכן שהוא נלקח מארץ מוצאו על רקע ביזה שהתרחשה בתחילת המאה ה-19. לא הוגשו אישומים נגד המוכר או הקונה.
"חקירת רכוש תרבותי ועתיקות היא חלק ייחודי במשימה שלנו", אמר אדי וואנג מסניף לוס אנג'לס של מחלקת חקירות ביטחון המולדת, בהצהרה.
"אנו גאים להחזיר את החפצים האלה, ספוגים בהיסטוריה, לתושבי עיראק", הוסיף סלוואן סינג'ארי, הקונסול הכללי של עיראק בלוס אנג'לס. "אנו מעריכים את המאמצים והתיאום המתמשכים של HSI להחזיר שני חפצים עיראקים עתיקים ונדירים ביותר".