אוסטריה הקימה ועדה שתציע מסגרת לטיפול בבקשות להחזרת חפצים מאוספים של מוזיאונים לאומיים שנרכשו בהקשר קולוניאלי.
הוועדה, שיעמוד בראשה ג'ונתן פיין, מנהל המוזיאון העולמי של וינה, תפתח המלצות שעשויות להוביל לחקיקה חדשה, כך לפי הודעת משרד התרבות. ממצאיו אמורים להתפרסם ב-2023.
"זו לא רק שאלה של איך להתמודד עם החזקות חפצים קולוניאליים במוזיאונים, אלא גם של מוזיאולוגיה פוסט-קולוניאלית ותרבות הזיכרון", אמרה אנדריאה מאייר, הממונה מטעם המדינה לאמנות ותרבות, בהצהרה. "גישה רחבה בעבודת הוועדה תושג באמצעות מעורבות של בעלי עניין מגוונים על מנת לפתח טיפול עכשווי ורגיש באוספים עם הקשרים קולוניאליים".
הצעדים של אוסטריה להתמודד עם רכישות המוזיאונים שלה מהתקופה הקולוניאלית מגיעים בעקבות מהלכים דומים ברמה הבינלאומית בגרמניה, צרפת, בלגיה והולנד. המשרד אמר כי הוא מקווה "לתרום תרומה רלוונטית לדיון הבינלאומי עם ההמלצות הצפויות".
האוספים הגדולים ביותר של רכישות מהתקופה הקולוניאלית באוסטריה נמצאים ב- Weltmuseum (מוזיאון עולמי) ובמוזיאון להיסטוריה של הטבע בווינה. הממשלה כבר הסכימה להחזיר שרידים אנושיים לניו זילנד והוואי, אם כי ההחזרות התעכבו בגלל הקורונה.
אף על פי שאוסטריה לא הייתה מעצמה קולוניאלית, היא נהנתה מהסכמי סחר תחת המלוכה ההבסבורגית וסוחרים ומגלי ארצות אוסטרים רכשו סחורות קולוניאליות.
ה-Weltmuseum, למשל, חוקר את היסטוריית הרכישה של אוסף חפצי אמנות ממזרח אפריקה שהורכב בשנים 1884 ו-1885 על ידי רופא ימי אוסטרי, אמריך בילצר. זה היה אחד מארבעה פרויקטים שמומנו על ידי הממשלה בתוכנית לתחילת מחקר המוצא של אוספים קולוניאליים שהוצגו ב-2020.
חברי הוועדה כוללים את גולדה האירוס, האוצרת הבכירה לאנתרופולוגיה במוזיאון הלאומי של נמיביה, Windhoek; עמנואל קסרהרו, נשיא מוזיאון Quai Branly-Jacques Chirac, פריז; הנרייטה לידצ'י, האוצרת הראשית של המוזיאון הלאומי של הולנד לתרבויות העולם; וברברה פלנקנשטיינר, מנהלת המוזיאון am Rothenbaum ethnology, המבורג.