מי נהנה מ-Desert X AlUla, תערוכת האמנות העכשווית המתוקשרת שמושקת שוב השבוע באזור הצפון-מערבי של ערב הסעודית (11 בפברואר-30 במרץ)?
מנהל Desert X המייסד, נוויל ווייקפילד, אומר: "הנחת היסוד של Desert X היא שהוא חינמי ונגיש לכולם; זה נכון לגבי קליפורניה וכאן. בהכנסת אמנות לנוף, יש נקודת כניסה שהיא יותר מכילה מזו של הקובייה הלבנה. קל יותר למשוך קהל מקומי בדרך זו כי יש פחות חסמי כניסה מאשר במודל הגלריה המסורתי".
Under the Same Sun (2022), Desert X AlUla 2022. של סטפני דאומר
צילום: לאנס גרבר
עבור המהדורה השנייה של Desert X AlUla, יצירות המיועדות לאתר שוב פזורו ברחבי האזור שתואר כ"מוזיאון חי", אך הפעם המיצבים מוצגים במיקום אחר. 15 עבודות בסך הכל מחולקות על פני ארבעה קניונים נפרדים; הבולטות כוללות את החממה התת-קרקעית של האמנית הקנדית סטפני דאומר (Under the Same Sun), שנחצבה מהחול, ויצרה נווה מדבר קריר מוסתר מהשמש הצורבת. היצירה המנצנצת Gold Falls של Serge Attukwei Clottey, עשויה מכלי פלסטיק המשמשים בגאנה לאגירת מים, מעטרת פני סלע, וכתוצאה מכך אחד המיצבים הדרמטיים ביותר בתערוכה.
הביאנלה Desert X הושקה בתחילה בעמק Coachella בקליפורניה בשנת 2017. מהדורת AlUla הראשונה הושקה בשנת 2020; איטרציה זו נאצרת על ידי ווייקפילד, רנין פארסי מסעודיה וראם פאדה ילידת פלסטין. Desert X AlUla אורגנה בשיתוף עם הוועדה המלכותית ל-AlUla (RCU), הגוף הממשלתי הסעודי בראשות יורש העצר מוחמד בן סלמאן.
Coral Alchemy I (2022) של שזאד דאווד, Desert X AlUla 2022.
צילום: לאנס גרבר
צמד העבודות הפיסוליות של שזאד דאוד לובשות צורות דמויות אלמוגים אשר עם משטחים רגישים לטמפרטורה עליהם משקפים את השפעות שינויי האקלים, ונוגעים בנושא שנחשב רגיש במדינה שהואשמה בתחילה בחסימת התקדמות וועידת האקלים האחרונה של Cop26 בגלזגו. פאדה גם דנה בנושא האקולוגי במהלך מסיבת העיתונאים של התערוכה, ואמרה כי "פעמון האזעקה האקולוגי נמצא בכל מקום וכמה אמנים מדגישים אותו בעבודתם.
"Where the Dwellers Lay" של האמנית הסעודית דנה אוורטני (2022), היא אחת היצירות הדרמטיות ביותר המוצגות באתר המורשת העתיק ובמקום מושבן של מספר תרבויות עתיקות המשתרע על פני 200,000 שנה. היצירה מתייחסת לקברים הנבטים ונועדה להיראות כמו "פני סלע מפוקסלים", היא אומרת. "עבור תושבים מקומיים רבים, זו תהיה הפעם הראשונה שהם ייחשפו לאמנות עכשווית. הנהג שלי שאל אותי, מהי אמנות עכשווית?" היא חושפת.
Gold Falls (2022).Serge Attukwei Clottey ,Desert X AlUla 2022 .
צילום: לאנס גרבר
נורה אלדאבל, מנכ"לית לאמנויות ותעשיות יצירתיות בוועדה המלכותית של AlUla, אומרת: "אנחנו לא יעד לתיירות המונים", והוסיפה שעד 2035, AlUla אמורה לקבל כשני מיליון מבקרים בשנה. שיווק של AlUla כיעד יוקרתי יגביל את המספרים, ימנע את ההשתלטות על האזור ההיסטורי על ידי תיירים, אבל יכול להיות מתויג גם כאליטיסטי.
אז מי מרוויח?
"אנחנו בונים את ההיסטוריה והנרטיב של AlUla עבור הדור הבא... זה נגיש לכל אחד ולכולם", אומרת אלדבל, ומדגישה מספר תוכניות ציבוריות המשרתות משפחות ובתי ספר. חלק מהעבודות נבנו גם בעזרת הקהילה ( למשל, מיצב הפירמידה המרכזי Angle of Repose של ג'ים דנבאן נבנה, על ידי צבא קטן של מתנדבים).
ממשלת ערב הסעודית מרוויחה בינתיים משיפור התדמית שלה באמצעות מה שכמה פרשנים כינו "שטיפת אמנות" (שימוש באמנות כדי להחליק נושאים בעייתיים כמו הפרת זכויות אדם והמחלוקת המתמשכת בנוגע לעיתונאי ג'מאל חאשוקג'י שנרצח ב-2018 באיסטנבול ). ואכן, זרם העיתונות הבינלאומית השבוע ותג אוצרות בולט משקפים כיצד המדינה השמרנית הידועה לשמצה נפתחת לעולם ומגוונת את כלכלתה בהתאם ליוזמת חזון 2030 של הממשלה.
Camouflage 2.0 (2022) Zeinab Alashemi, Desert X AlUla 2022.
צילום: לאנס גרבר
פרשן אמנות שנכח בהשקה של -Desert X אומר כי "חשוב לזכור שלהיות הומו כאן זה עדיין לא חוקי, אבל אני הולך ומגיע לתובנה שעדיף לנהל דיאלוג בין אמנים ולחקור כאן סוגיות קשות , מאשר לא לנהל את הדיאלוג הזה בכלל".
"יש רצון אמיתי ולא ציני מצד ממשלת ערב הסעודית לשזור אמנות ותרבות במרקם המדינה", אומר סומנטרו גוש, מנהל תכניות אמנות בוועדה המלכותית ל-AlUla. הוא מצביע על הגדלת ההנגשה לאמנות בבתי ספר תיכוניים בסעודיה, ומדגיש כיצד RCU תומכת ברשת של 50 מורים לאמנות ומאמנת תושבים מקומיים כמדריכי AlUla.
Sultan bin Fahad, (2022), Desert X AlUla 2022.
צילום: לאנס גרבר
בשטח, ברור שהמדינה עוברת מהפך תרבותי וחברתי: ויזות שבעבר נדרשו מכתב הזמנה נמשכות כעת כעשר דקות לעיבוד מקוון. נוויל ווייקפילד אומר: "יותר נשים לבשו עאביה בעבר כך שזה השתנה בבירור. חל שחרור עצום בפרוטוקולים האלה. האמנים היו מרכזיים בביצוע השינויים הללו, הם מובילי המחשבה של העתיד".
מאז ה-Desert X AlUla האחרון, יוזמות עממיות שגשגו והתשתית החינוכית מתפתחת. ווייקפילד מוסיף: "היו התפתחויות עצומות בתחום ההסברה לקהילה, בעיקר יוזמת מדרסאט האדירה והתוכניות לביקור בבתי ספר. בפעם הקודמת האמנית שרין גירגייס הכינה יצירה [Kholkhal Aliaa] שבה היא עבדה עם אורגים מהקהילה המקומית, אבל היה קשה ליצור קשר עם Desert X ועם עובדים בשיטה המסורתית. כעת יש יותר עניין של השתתפות בקהילה".