חלק מהמסתורין של סטונהנג' ומקומו בצומת הדרכים של תקופת האבן והברונזה "יחקר" בתערוכה גדולה שתיפתח השבוע במוזיאון הבריטי. למרות שסטונהנג' באנגליה הוא "אחד האתרים המוכרים ביותר על פני כדור הארץ", מנהל המוזיאון הרטוויג פישר אומר שעדיין הוא מכיל הרבה סודות. עם היכולות של המדע המודרני והקונטקסטואליזציה הארכיאולוגית החדשה של האתר והסביבה, "התערוכה חסרת התקדים הזו" תענה על כמה שאלות ישנות, אומר פישר.
עולם סטונהנג' (17 בפברואר-17 ביולי) משתמש במיקום המפורסם כעדשה שדרכה ניתן לראות בפירוט רב יותר את הדרך בה התפתחה החברה הנאוליתית, מהכנסת החקלאות בערך בשנת 4,000 לפני הספירה ועד לבניית סטונהנג', הצגת עבודות מתכת מאירופה, צמיחת הסחר חוצה הערוצים ושינוי תרבותי לפני הדעיכה הסופית של תקופת הברונזה. זוהי התערוכה הגדולה הראשונה אי פעם על האנדרטה הממוקמת במישור סולסברי, שנבנתה לפני 5,000 שנה, ומביאה 430 חפצים משבע מדינות, בשיתוף עם המוזיאון הממלכתי לפרהיסטוריה בהאלה, גרמניה.
"התערוכה מביאה הקשר חדש, ואנחנו יכולים להבין את האנדרטה בצורה עמוקה רק על ידי הצבתה בעולם שבו היא נוצרה", אומר אוצר התערוכה, ניל וילקין. "למרות שאיננו מציעים פרשנות חדשה לסמליות של אבני הסרסן, במונחים של נקודת המבט החברתית והתרבותית הרחבה יותר של העולם, אנו מציעים חזון חדש של האתר."
זה היה, אומר וילקין, אחד מ"הנג'ים" נאוליתיים רבים - אנדרטה פרהיסטורית המורכבת מעיגול של ניצבי אבן או עץ - בבריטניה ובאירופה, כולל Avebury Ring הסמוך ואחד באורקני, אך מעטים שרדו ואף אחד מהם לא עם אבני המשקוף האופקיות כמו בסטונהנג'ס. באופן יוצא דופן, האבנים של סטונהנג' מסותתות - חתוכות לצורות ארכיטקטוניות - והיו לפחות שני הנג'ים שנבנו במקום; הראשונה בשנת 3,000 לפני הספירה והטבעת השנייה נוספה 500 שנים מאוחר יותר. זה "כמעט כמו מוזיאון שנבנה סביב הטבעת הראשונה כדי להגן עליה", אומר וילקין, מה שמרמז על יותר תחכום מאשר בדרך כלל מיוחס לתקופת האבן והברונזה (3,300 לפנה"ס-1,200 לפנה"ס).
אתרים ארכיאולוגיים באזור סביב סטונהנג', כמו סילבורי היל, ווסט קנט לונג בארו וקברו של אמסברי ארצ'ר, עוזרים לבנות תמונה של חברה משתנה שבה מטיילים - לאו דווקא סוחרים - הביאו שיטות וטכניקות חדשות לבריטניה הפרהיסטורית.
בדיקות DNA הראו לאחרונה שהקשת, שנמצאת במרחק שלושה קילומטרים מסטונהנג' ומתוארכת לסביבות 2,300 לפני הספירה, הגיעה למישור סולסברי מהאלפים, ופסל המראה קשת מאותה תקופה הובא משוויץ לתצוגה.
אחד החפצים המיוחדים שיוצגו הוא דיסק השמיים של Nebra. בגיל 3,600 שנים זוהי מפת הכוכבים העתיקה ביותר בעולם עם סמלים המסגירים ידע גדול בהרבה על אסטרונומיה ממה שחשבו בעבר, המייצגים את השמש, הירח, הכוכבים, ימי ההיפוך וצביר הכוכבים (פליאדות). לא פחות מסקרן, הכימיה המודרנית הוכיחה שהזהב שעל הדיסק הגיע מבריטניה, מעמק קרנון בקורנוול, תוך שימת דגש על עולמו המקושר של סטונהנג'.
פריט נוסף שמוצג במוזיאון הבריטי הוא פסל גיר מורכב, שנחשף במזרח יורקשייר ב-2015 על ידי קבלן ארכיאולוגי מסחרי במהלך חפירה שגרתית. בשבוע שעבר, המוזיאון הבריטי כינה אותו כיצירה החשובה ביותר באמנות פרה-היסטורית בריטית שהתגלתה במאה הקודמת.
כמו כן, מושאל בפעם הראשונה half of Seahenge, המעגל הניאוליתי משנת 2,000 לפני הספירה שנמצא בחוף הצפוני של נורפולק ב-1998 וכעת שוכן באופן קבוע במוזיאון לין.
The World of Stonehenge, , המוזיאון הבריטי, לונדון, 17 בפברואר-17 ביולי