הבהלה לזהב בעקבות מכירות פומביות של תמונות דיגיטליות כ-NFT (אסימונים חסרי תחליף) החלה באביב 2021 - בעקבות, Beeple's Everydays: the First 5000 Days שהכניסו 69.3 מיליון דולר לכריסטי'ס - ושמו את הזרקור על אמנות דיגיטלית. מסיבות מורכבות האמנות הדיגיטלית נאבקת לקבל את תשומת הלב הראויה מעולם האמנות והשוק מאז שנות ה-60 והיא יותר מראויה לעניין המוגבר. אבל בום ה-NFT וההייפ שמסביב דיללו מאוד הן את ההבנה של מהי אמנות דיגיטלית והן כיצד אמנות זו (או כל אמנות בכלל) קשורה ל-NFTs.
המונח "אמנות NFT" מציע שהוא מדיום כמו וידאו ארט או מיצג, אבל הרוב המכריע של אמנות NFT כביכול משתמש באסימונים חסרי תחליף כמנגנון מכירה, לא כמדיום. כיחידות נתונים שאינן ניתנות להחלפה המאוחסנות בבלוקצ'יין, NFTs בסופו של דבר אינם אלא תעודות אותנטיות דיגיטליות. הם נמצאים על בלוקצ'יין, אבל הנכסים שהם מאמתים בדרך כלל לא.
תנופת ה-NFT צמצמה את התדמית הציבורית של אמנות דיגיטלית, המכסה מגוון רחב של ביטוי יצירתי, לתמונות דיגיטליות בודדות הניתנות לשחזור, גיפים מונפשים או קטעי וידאו - הצורות הסטנדרטיות של פריטי אספנות דיגיטליים ותרבות הממים. יכול להיות שיש פלח של עולם הקריפטו שבאמצעות NFTs גילה את רוחב ההיסטוריה של האמנות הדיגיטלית והתחיל לתמוך בה, אבל נראה שהקטע הזה מייצג רק חפיפה קטנה בדיאגרמת Venn של אספני אמנות מסורתיים ואספני NFT.
מאז שנות ה-60, האמנות הדיגיטלית עושה שימוש במאפיינים בזמן אמת, השתתפותיים, מחוללים ומשתנים של הטכנולוגיות הדיגיטליות, ומשקפת את טבען והשפעתן. החלוצים של צורת אמנות זו, המכונה לעתים קרובות האלגוריסטים - ביניהם הרולד כהן, צ'אק צ'ורי, הרברט פרנקה, מנפרד מור, ורה מולנר, פרידר נייק, ג'ואן טראקנברוד ורומן ורוסקו - יצרו רישומים אלגוריתמיים שבהם ציירו בעט על נייר את הקוד שנכתב על ידי אמן.
בעשורים הבאים האמנות הדיגיטלית התפתחה למגוון צורות, החל ממיצבים אינטראקטיביים, אמנות תוכנה ואמנות רשת ועד למציאות מדומה, מציאות רבודה, בינה מלאכותית והאחוז הקטן של אמנות קריפטו או NFT שמשתמשת בבלוקצ'יין באופן רעיוני כמדיום.
אמנות דיגיטלית עדיין חסרה השתלבות מלאה בעולם אמנות המיינסטרים, אך היא נתמכת על ידי מספר הולך וגדל של אספנים ומוסדות אמנות. יכולת השחזור והמהדורה של אמנות דיגיטלית מתפקדות בדומה לזו של צילום או וידאו, והניירת הנלווית לרכישת אמנות דיגיטלית על ידי מוסד היא בדרך כלל הרבה יותר מתוחכמת מאשר חוזי ה-NFT החכמים הגנריים.
מטבעות ה- NFT ממלאים פונקציית אימות עבור חלק קטן מהאמנות הדיגיטלית - תמונות דיגיטליות ש"חיות" ומסתובבות ברשת. זה הוביל למרבה האירוניה לפרקטיקה המקובלת כיום של אמנים וגלריסטים להטביע NFTs כתמונות סטילס או קטעים קצרים מיצירות אמנות דיגיטליות מורכבות יותר, לעתים קרובות יותר אינטראקטיביות, הזמינות במחירים נמוכים יותר מהתמונות המוצעות כ-NFT. האם תמונות דיגיטליות נהנות מהאי-שינוי שמספק אימות NFT זו שאלה נוספת. במאמרו “The Work of Art in the Age of Digital Reproduction (An Evolving Thesis 1991-95), דאגלס דייוויס טוען למקוריות ברגע שבו אנו מעתיקים ומשפרים תמונות דיגיטליות שכוחן טמון לרוב באפשרות של רמיקס ומחזור חופשי.
גישה מתוחכמת יותר
במהלך השנה האחרונה, תליית jpeg על הבלוקצ'יין הפכה לנורמה ביצירה ובמכירה של אמנות NFT, אבל אמנים מניחים את הבסיס לגישות מתוחכמות יותר כבר כמעט עשור. בשנת 2014 קווין מקוי ו-Anil Dash הציגו צורה של פרוטו-NFT שהם כינו "מונגרפים" (גרפיקה מוניטרית) במוזיאון החדש במהלך היוזמה השנתית "7 × 7" של Rhizome שמשייכת שבעה אמנים לשבעה אנשי טכנולוגיה. המונוגרפיות של מקוי ודאש נוצרו כדי לתמוך באמנים וביוצרים, תוך הסתמכות על חוזים חכמים שכללו תמלוגים והרשאות לשיתוף ורימיקס. תמיכה בתרגול יצירתי ולא בספקולציות.
בשנת 2017 ארגון האמנויות הבריטי Furtherfield, המנוהל על ידי רות קטלו ומארק גארט, פרסם את Artists Re:thinking the Blockchain, המדגיש אמנות שחקרה באופן רעיוני את הפוטנציאל של ארגון מערכות טבעיות וחברתיות דרך הבלוקצ'יין. האמנית איב זוסמן שיחקה עם עבודתה 89 seconds Atomized(2018) וניפצה את הסרטון עטור השבחים שלה 89 seconds at Alcázar ל-2,304 "תמונות" או אסימונים ייחודיים שניתן להרכיב אותם להקרנה על ידי קהילת אספנים.
היצירה Public Key/Private Key (2019) של ג'ניפר וקווין מקוי (2019), שהוזמנה על ידי מוזיאון וויטני, תרמה תרומה סמלית על ידי הענקת עבודה למוזיאון ובאמצעות קריאה פתוחה, לבחירת 50 אנשים שהצליחו לקבל, לסחור ולהעביר את שם התורם שלהם דרך כותרת ה-NFT שלהם. עבודות NFT כמו Every Icon של John F. Simon Jr. (2021) הניעו תהליך יצירתי, כשהקוד מאוחסן בבלוקצ'יין.
הבהלה לזהב NFT מונעת על ידי השקעות, כאשר עולם האמנות עוקב אחר הכלכלה ולא להיפך. כדי למנוע מהבלוקצ'יין להפוך משקולת על הרגל של האמנות הדיגיטלית, על עולם האמנות להכיר בהיסטוריה העשירה של צורת האמנות ובפוטנציאל שלה לחקור באופן יצירתי את מרחב הקריפטו והפצה מבוזרת.
*כריסטיאן פול היא האוצרת המשותפת לאמנות דיגיטלית במוזיאון וויטני לאמנות אמריקאית ופרופסור ללימודי מדיה ב-The New School