הגלריה הלאומית לפורטרטים (NPG) בלונדון מפסיקה את השותפות שלה עם בריטיש פטרוליום (BP) לאחר יותר מ-30 שנה, מה שמביא לסיומה של החסות השנויה במחלוקת של חברת הנפט על פרס הפורטרט השנתי של הגלריה. BP נתנה חסות לפרס מאז 1990.
"השותפות לא תחודש כשההסכם הנוכחי יסתיים בסיום השנה הזו", אומר דובר BP.
המהלך מעורר דיון נוסף על חסות של חברות דלק מאובנים במוסדות תרבות גדולים בבריטניה, לאחר שהמפגינים ערכו מצגת מדומה של קידוח סטונהנג' מוקדם יותר השבוע במוזיאון הבריטי על רקע ספקולציות שהמוזיאון הבריטי עשוי להאריך את הסכם החסות שלו עם BP.
בשנת 2020, BP החליטה לפרוש מפאנל השופטים לפרס BP Portrait Award שמתקיים בגלריה הלאומית לפורטרטים; החברה מיוצגת בצוות השופטים במשך 23 שנים. פרס הפורטרט של BP לא יצא לפועל בשנים 2021 ו-2022, בעוד הבניין של גלריית הדיוקנאות הלאומית בסנט מרטין סגור עבור שיפוץ בעלות של 35.5 מיליון ליש"ט.
ניקולס קולינאן, מנהל ה-NPG, אומר בהצהרה: "המימון של BP לפרס טיפח יצירתיות, עודד ציור פורטרטים במשך למעלה מ-30 שנה ונתן במה לאמנים מכל העולם, כמו גם סיפק השראה והנאה עבור קהלים ברחבי בריטניה". לואיז קינגהם, סגנית הנשיא הבכירה של BP לאירופה וראשי המדינה בבריטניה, אמרה: "כשאנחנו עוברים לאפס פליטות נטו עד 2050 ולעזור גם לעולם להגיע לשם, עלינו לבחון דרכים חדשות להשתמש בכישרון שלנו בצורה הטובה ביותר ע"י ניסיון ומשאבים."
אבל תומכי החסות האתיים, Culture Unstained, מאמינים שיש סיבות אחרות מאחורי סיום השותפות. "למרות שה-NPG לא יגיד את זה בקול, ברור שזו הצבעת אי אמון בעסקיה של BP", אומרת ג'ס וורת', המנהלת המשותפת של Culture Unstained. "
החברה הקדישה 30 שנה לצייר תמונה של עצמה כפילנתרופ אחראי אבל נגמרים לה במהירות המקומות לנקות את התדמית הרעילה שלה. גם עכשיו, היא ממשיכה להשקיע מיליונים במציאת מקורות חדשים של נפט וגז, שרק יעזרו לדחוף את העולם עמוק יותר להתמוטטות אקלים".
קבוצה אקטיביסטית אחרת BP או לא BP? שביצעה "פעולות יצירתיות" רבות ב-NPG, אומרת שהיא "מאושרת" מההודעה של היום. "אין שום סיכוי שמוסדות התרבות הלאומיים שלנו צריכים לתת לגיטימציה לחברות הנפט בעיצומו של משבר אקלים. זהו הניצחון הענק האחרון של התנועה נגד חסות דלק מאובנים", אומר בייריאם ביירימאלי, חבר ב- BP או לא BP? "שתי הקבוצות אומרות שהחדשות מפעילות לחץ על מוסדות אחרים, כולל המוזיאון הבריטי ומוזיאון המדע, ללכת בעקבותיהם ולהצטרף לצד הנכון של ההיסטוריה".