בתצוגה המקדימה לאח"מים בארט דובאי אתמול, דוכן אחד בלט בהצהרה הפוליטית העדינה אך האמיצה שלו, במדינה שבה חופש הביטוי מוגבל. גלריית Artbeat, שבסיסה בטביליסי, גאורגיה, כיסתה את שולחן הדוכן שלה בדגל אוקראיני וגם המייסדת הגיאורגית נטיה בוקיה לבשה בגד תואם בצבעי כחול וצהוב. "עבורי היה קשה מאוד להגיע לדובאי לאחר שהייתי מתוסכלת לחלוטין ממה שקורה באוקראינה ולא יכולתי להתרכז בשום דבר אחר", אומרת בוקיה. "החשש העיקרי שלי היה בדיוק שכאן זה יהיה 'עסקים כרגיל' ואיך אצליח להתמודד עם זה. זו הסיבה שבשבילי היה כל כך חשוב להשמיע איזושהי אמירה כדי לבטא את מה שאני מרגישה ואיפה אני נמצאת מבחינה רגשית, אבל גם להזכיר לאנשים מה קורה באוקראינה ומה צריך להיות בראש של כולם עכשיו".
אבל חרדת המלחמה באירופה נראתה רחוקה ממוחם של צופי היריד בתצוגה המקדימה לפטרונים אמש. השמפניה זרמה ומצב הרוח היה מרומם כאשר ארט דובאי חגגה את החזרה למקום במלון המפואר הרגיל שלה, Madinat Jumeirah, לאחר שהמגיפה אילצה אותה לקיים מהדורות דיגיטליות או קטנות יותר בשלוש השנים האחרונות. גלריסטים רבים ציינו כי היריד היה "הסחת דעת מבורכת" מהפוליטיקה העולמית.
תצוגת מיצב של דוכן Gallery Artbeat ביריד Art Dubai 2022
התמונה באדיבות Gallery Artbeat
בוקיה אומרת שלמרות החשש שגורמים רשמיים בארט דובאי יתנגדו להצהרה הפוליטית שלה, איש בצוות לא יצר אתה קשר עד כה. כאשר התבקש להגיב על עמדתה של בוקיה, אמר דובר ארט דובאי ל-The Art Newspaper: "היריד תומך בתוקף בזכות המשתתפים בו להביע את תמיכתם באוקראינה ומצדנו אנו נתרום 25% מכלל מכירת הכרטיסים השנה כעזרה למצוקת הפליטים האוקראינים".
כמה מבקרים - במיוחד גולים בריטיים - הודו לבוקיה על מחאתה השקטה. "הייתה בחורה אוקראינית אחת שבאה והודתה לי על תמיכתי, היו לה דמעות בעיניים. גם אני כמעט בכיתי", אומרת בוקיה. כשהיא באה ממדינה סובייטית לשעבר שגם הייתה קורבן להתקפות רוסיות, במלחמה ב-2008, היא אומרת שהיא ובן ארצה הגיאורגי יודעים טוב מדי מה עובר על העם האוקראיני. למרות שגלריית Artbeat מייצגת כמעט אך ורק אמנים גאורגים, היא אומרת שהגלריה רוצה לתמוך ולייצג גם את אוקראינה.
אמנם אין גלריות אוקראיניות או רוסיות בארט דובאי השנה. מצגת יצירות של האמנית הרוסית מרינה פדורובה, הנתמכת על ידי חממת האמנות Sputnik Partners, ניצב בולט במקום משלו מחוץ לחדר שבו מתקיימות השיחות של פורום האמנות העולמי, קרוב למדור הדיגיטלי החדש של היריד. המצגת, הנקראת Cosmodreams, כוללת ציורים, פסלים, וידאו וסביבת מציאות מדומה. "עם יצירות המבטאות בצורה חיה את יופיו של החלל החיצון, פדרובה בוחנת את תפקידה של הקדמה הטכנולוגית בחיינו והשפעתה על הפלנטה שלנו, המוזות של הסתגלות חברתית והמורשת שהדורות הבאים ירשו מאתנו", נאמר בהודעת הפרויקט.
בובת מטריושקה עם סמל הפטיש והמגל הסובייטי היא חלק ממיצב Cosmodreams של האמנית הרוסית מרינה פדורובה, המוצג ב-Art Dubai
צילום: איימי דוסון
בכניסה לתערוכה ניצב פסל בצורת בובת מטריושקה לבושה כאסטרונאוט המעוטר בסמל הפטיש והמגל הסובייטי. "אני לא מבין איך האנשים האלה כל כך חסרי רגישות במצבים מסוג זה. עבורם זו נוסטלגיה, אבל עבור כל כך הרבה עמים התקופה הסובייטית הייתה סיפור אימה", אומרת בוקיה.
כשנשאל האם ארט דובאי חשבה שזה ראוי להציב תמונות כאלה במיקום בולט ביריד בהתחשב במלחמה הנוכחית בין רוסיה באוקראינה, אמר הדובר: "דובאי היא ביתם של מגוון רחב של עמים ותרבויות ואנו מקבלים בברכה ומציגים אמנים מכל העולם. מרינה פדורובה היא אמנית עצמאית והשתתפותה אינה מהווה בשום אופן אישור לרוסיה או לפעולותיה בסכסוך באוקראינה". Sputnik Partners סירבה לבקשה להגיב.
למרות הדיווחים האחרונים לפיהם רוסים עשירים נוהרים לדובאי על רקע סנקציות מערביות, נראה היה כי מעטים נכחו בתצוגת ה-VIP של ארט דובאי. בוקיה גם ציננה שיש "הרבה פחות משנים קודמות". אבל אם רוסיה תמשיך להיות מנותקת מהמערב, ייתכן שהקבוצה הרוסית תהיה גדולה בהרבה בירידים הקרובים באמירויות. בוקיה מתכננת לשמור את הדגל האוקראיני שלה בדוכן של Gallery Artbeat למשך כל זמן היריד. היא גם מגבשת תכניות לתמיכה נוספת בנושא האוקראיני. "אני חושבת לארגן מגורים לאמנים אוקראינים ואולי להעלות מופע קבוצתי יחד עם גיאורגים על האופן שבו רוסיה ממשיכה לתקוף את התרבויות שלנו", היא אומרת.