עבור בריטניה, האיחוד האירופי וארה"ב, סנקציות כלכליות נתפסות כדרך לעזור לאוקראינה מבלי להיכנס למלחמה קרקעית נגד רוסיה. הגבלות כלכליות כאלה חולשות על המדינה הרוסית, על עסקים ועל מעגל האוליגרכים הפנימי של הנשיא ולדימיר פוטין, מונח מעורפל המתייחס לרוסים שהתעשרו מאוד לאחר נפילת ברית המועצות והיו בעלי השפעה פוליטית, אם כי פוטין הפשיט מהם הרבה מהכוח שלהם.
עם זאת, סנקציות פועלות בדרך כלל בשני כיוונים, אומר יעקב בראיור מחברת עורכי הדין Bauschke Braeuer, שבסיסה בברלין. "קשה להטיל סנקציות מבלי שהצד שמטיל את הסנקציות גם ירגיש השפעות שליליות".
ב-15 במרץ, ממשלת בריטניה, לצד בעלות בריתה ב- G7, הכריזה על איסור מוחלט על ייצוא לרוסיה של מוצרי יוקרה, כולל אמנות ועתיקות. פריטים כאלה "נבחרו כדי להסב נזק מקסימלי לכלכלה הרוסית תוך מזעור ההשפעה על בריטניה", לפי הודעה לעיתונות הממשלתית. שר האוצר של בריטניה, רישי סונק, מקווה שצעדים אלה "יגבילו את הגישה של רוסיה למימון בינלאומי, יענישו את מקורביו של פוטין ויפעילו לחץ כלכלי מרבי על משטרו".
הגופים שמטילים כיום סנקציות על רוסיה כוללים את המשרד לבקרת נכסים זרים (OFAC) של משרד האוצר האמריקאי, הנציבות האירופית של האיחוד האירופי והמשרד הבריטי ליישום סנקציות פיננסיות (OFSI). חלקם מחמירים יותר מאחרים. בעוד שכרגע אין חוקים נגד מכירת אמנות לאדם רוסי, ניהול עסקים עם כל מי ששמו נמצא ברשימת הסנקציות - או שיש לו מניות בחברה שהוטלה עליה סנקציות - עלול לגרום לקנסות או לעונש מאסר.
"משמעות הדבר היא שכל חברה שקונה או מוכרת אמנות חייבת לבצע בדיקת נאותות מראש כדי להיזהר שלא לבצע עסקאות עם אזרחים או אנשים חסומים שהוגדרו במיוחד", אומרים סילביה סטייביל ומנליו פריגו מצוות המיקוד של נכסי אמנות ותרבות בחוק האיטלקי מחברת BonelliErede. "גם בוודאי יתעוררו שאלות כיצד קונה רוסי יכול להרשות לעצמו לשלם עבור יצירות אמנות בהתחשב בערכו הנמוך מאוד של הרובל וההגבלות הפיננסיות הרבות הקיימות".
לפי משרד החוץ האמריקאי, חברות תעופה רבות "מבטלות טיסות אל רוסיה וממנה, ומדינות רבות סגרו את המרחב האווירי שלהן בפני חברות תעופה רוסיות". אבל, כפי שמציין ניקולס אודונל, שותף במשרד עורכי הדין בבוסטון סאליבן-ווסטר, "אספנים רבים מאחסנים עבודות בערים בינלאומיות שכרגע אינן כפופות להגבלות, כמו ניו יורק, ז'נבה או לוקסמבורג". אם אוליגרך עם סנקציות יעמיס את היאכטה או את ה- Gulf Stream G550 שלו עם Basquiats וינסה להעביר אותו למדינה נוחה יותר, פקידי המכס יעמדו בדרכו עם הגעתו, מוסיף אודונל.
מדובר הרבה בעיתונות על שימוש במטבעות קריפטוגרפיים כדי לעקוף סנקציות, אבל פריגו וסטביל אומרים שזה לא יהיה קל. בורסות מטבעות קריפטו אמרו שהם יעמדו בסנקציות, כולל ביחס ל-NFT. נכסי קריפטו נמצאים ברשימת הסנקציות של האיחוד האירופי וה-OFAC פרסם הנחיות חדשות כדי להבהיר שאזרחי ארה"ב וחברות נכסים דיגיטליים חייבים לציית לסנקציות נגד רוסיה גם כאשר הם מקלים על עסקאות במטבעות קריפטוגרפיים. אז, אומרים פריגו וסטביל, "זה יהיה כמעט בלתי אפשרי להשתמש בו כפתרון עוקף".