מחברות גנובות של צ'ארלס דרווין בשווי מיליונים מוחזרות לספריית קיימברידג' באופן מסתורי

זוג כתבי יד שנכתבו על ידי חוקר הטבע האנגלי צ'רלס דרווין שנגנבו לפני יותר משני עשורים מספריית אוניברסיטת קיימברידג' הוחזרו באופן מסתורי.

הספרים הקטנים הכרוכים בעור הם מסוף שנות ה-30 של המאה ה-19, לאחר שדרווין חזר מאיי גלפגוס, ונחשבים ששווים מיליוני פאונד. אחד מהם כולל רישום "עץ החיים" משנת 1837 מאת דרווין: שרטוט עץ ראשוני שעזר להסביר את תורת האבולוציה שלו, שתורחב עוד יותר ביצירתו פורצת הדרך על מוצא המינים (1859).

הם נעדרים מספריית האוניברסיטה מאז הוצאו מהאחסון בשנת 2001 כדי להצטלם, ודווחו כגנובים ב-2020; לאחר מכן הושקה קריאה עולמית למצוא אותם. כעת, 15 חודשים לאחר שהמשטרה החלה בחיפושים, הם נמצאו, אך שאלות לגבי היעלמותם עדיין רבות. הספרים הוחזרו בעילום שם מחוץ למשרד הספרנית בשקית מתנה ורודה עם פתק מודפס שעליו נכתב: "ספרנית, פסחא שמח, X".

בעוד שהאזור שמחוץ למשרד הספרנית פתוח לציבור ואינו מפוקח על ידי טלוויזיה במעגל סגור, צילומים של כל הכניסות והיציאות לבניין נבדקות כעת על ידי המשטרה, לדברי ג'סיקה גרדנר, מנהלת ספריית האוניברסיטה. היא מספרת לגרדיאן שהחזרת כתבי היד הביאה "שמחה עצומה" לה ולעמיתיה. "הם בטוחים, הם במצב טוב, הם בבית", היא אומרת.

"הם כמה מהמסמכים המדהימים ביותר בכל ההיסטוריה של המדע", אומר ל-BBC ג'ים סקורד, פרופסור לשעבר להיסטוריה ופילוסופיה של המדעים באוניברסיטת קיימברידג'. סקורד היה חלק מצוות מומחים שחקרו את כתבי היד עם שובם ואישרו את אמיתותם בפני המשטרה. "דרווין משתמש בסוגים שונים של דיו במחברות. לדוגמה, בדף עץ החיים המפורסם, יש גם דיו חום וגם דיו אפור. סוג של שינויים כאלה די קשה לזייף בצורה משכנעת", הוא אומר. "אלה הסימנים הזעירים שבהם כל צוות החוקרים בספריית האוניברסיטה יכול להשתמש כדי לדעת שהם אמיתיים".

המחברות יוצגו לציבור בספריית אוניברסיטת קיימברידג' מחודש יולי.