לפי דיווחים בתקשורת הפינית והרוסית, המכס הפיני תפס שלושה משלוחים המכילים ציורים ופסלים של מוזיאונים רוסיים עקב חשד להפרות של סנקציות הקשורות לפלישה של רוסיה. כך אמרו גורמים רשמיים במסיבת עיתונאים בהלסינקי ביום רביעי. ליצירות האמנות שווי ביטוחי כולל של 42 מיליון אירו.
ביום חמישי, משרד החוץ הרוסי הוציא מכתב מחאה לשגריר פינלנד על התפיסה, כך דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית Tass.
רוסיה הייתה נתונה לסנקציות נרחבות בעקבות פלישתה לאוקראינה ב-24 בפברואר, והספקולציות נפוצו לגבי ההשפעה הפוטנציאלית על יצירות אמנות רוסיות גדולות המושאלות כיום בחו"ל, במיוחד אוסף מורוזוב שלפני המהפכה, שהושאל מהמדינה ומוזיאון ההרמיטאז' ומגלריית טרטיאקוב הממלכתית לקרן לואי ויטון בפריז.
"המשלוחים שהגיעו כעת לחקירה פלילית זוהו כחלק מעבודת האכיפה המקובלת שלנו", אומר סמי רקשיט, מנהל מחלקת האכיפה של המכס הפיני, בהצהרה שפרסמה הסוכנות.
לפי דיווחים בתקשורת הממלכתית, גם המכס הפיני וגם משרד התרבות הרוסי, אומרים שהעבודות שנתפסו נשלחו מתערוכות באיטליה וביפן והיו בדרך חזרה לרוסיה דרך פינלנד.
העבודות, בארגזי עץ אטומים, הוחרמו במעבר הגבול ואלימה ב-1 וב-2 באפריל וכיום "מאוחסנות תוך התחשבות כוללת בערכן, במאפיינים ובבטיחותן".
דוברת של הסוכנות הפינית אמרה ל-The Art Newspaper באימייל כי "נתפסו עשרות יצירות אמנות" והם "ישאירו את יצירות האמנות שנתפסו כל זמן שהם נחוצים לחקירה, כראיה".
"מה יקרה אחר כך יהיה תלוי בתוצאות החקירה", היא אומרת.
תמונה שפרסמה הסוכנות מציגה ארגזים המסומנים בשם 'עבור מוזיאון פבלובסק'.
ביום שני, משרד התרבות הרוסי אמר לסוכנות הידיעות הרשמית Tass כי העבודות שנתפסו הושאלו לשתי תערוכות. האחד, The Grand Tour: The Dream of Italy from Venice to Pompeii (הסיור הגדול: החלום של איטליה מוונציה לפומפיי), היה בפיאצה סקאלה במילאנו עד ה-27 במרץ עם יצירות ממוזיאון ההרמיטאז' הממלכתי בסנט פטרסבורג, כמו גם מהמוזיאון הלאומי של Tsarskoe Selo ומארמונות פבלובסק וגאצ'ינה.
התערוכה השנייה ב- Udine עד ה-23 במרץ כללה עבודות מגלרית טרטיאקוב הממלכתית. דיווחים מאוחרים אמרו שהמשלוח השלישי היה של יצירות מהמוזיאון הלאומי לאמנויות יפות של פושקין במוסקבה שהוצגו בתערוכה ביפן.
היום, משרד החוץ הרוסי, בהודעת המחאה שלו נגד תפיסת העבודות על ידי פינלנד, אישר כי הן חוזרות מתערוכות באיטליה וביפן.
יצירות של Titian שהושאלו למילאנו ויצירות של פיקאסו לשושאלו לרומא מההרמיטאז' ולתערוכות אחרות, היו בחדשות לאחר הפלישה, כאשר משרד התרבות הרוסי דרש בתחילה להחזירם לפני המועד אך לאחר מכן חזר בו מהחלטתו. התערוכות הללו נפתחו בפברואר ועדיין פועלות.
גם ההרמיטאז' וגם טרטיאקוב סירבו להגיב. ההרמיטאז' התייחס להערות של מיכאיל שווידקוי, שליח התרבות הבינלאומי של משרד החוץ הרוסי. הוא אמר לסוכנות הידיעות אינטרפקס כי "עיכוב מסוים" התרחש בגבול פינלנד עקב סנקציות של האיחוד האירופי וטען שזה קשור לסנקציות על רכישה ומכירה של עתיקות, לא לפריטי המוזיאון.
"זה לא קשור למה שהיה בתערוכות", אמר שווידקוי ל-Tass. "היצירות הרוסיות יחזרו מהמדינות השונות לאחר סיום פרויקט התערוכות, הן יחזרו הביתה לאחר סדרה של הליכים בירוקרטיים".
היום נמסר בהצהרה כי משרד החוץ הרוסי הפעיל לחץ על פינלנד לאחר שהשגריר נקרא.
"מוסקבה ממתינה להחלטה המהירה של השלטונות הפיניים בנוגע להחזרת חפצי ערך מוזיאליים לרוסיה. עד שתתקבל החלטה כזו, הצד הפיני אחראי באופן מלא לאחסון יצירות האמנות הללו", נכתב בהודעה. לא יצליח להתחמק מאחריות בשאלה זו על ידי הסתתרות מאחורי עמדת האיחוד האירופי".
ביום שלישי, דוברת משרד החוץ של רוסיה, מריה זכרובה - שהאשימה את התקשורת הזרה בהפצת מידע כוזב בכוונה על הרג אזרחים בבוצ'ה ליד קייב, שרוסיה מכחישה שבוצעה על ידי חייליה - אמרה כי המצב עם העבודות שנתפסו הוא " הפרה של החוק הבינלאומי".
פרשני אמנויות רוסים טענו בערוצי טלגרם שאולי היו אינטרסים מסחריים בחלק מהתערוכות (משהו שזכרובה מכחישה) וכי ייתכן שפקידי המוזיאון לא הצליחו להבטיח תיעוד ראוי של העבודות.
זכרובה מספרת כי ב-5 באפריל, האמנות שנתפסה הוכנסה לאחסון זמני, בנוכחות צוותי שגרירות רוסיה, במוזיאון לאמנות אטנאום בהלסינקי. רוסיה דרשה שלא לפתוח את הארגזים האטומים, היא אומרת.
סגן מושל סנט פטרסבורג הממונה על התרבות, בוריס פיוטרובסקי, בנו של מנהל ההרמיטאז' מיכאיל פיוטרבסקי, אמר בראיון רדיו ביום רביעי כי "שיתוף הפעולה התרבותי האירופי מוטל בספק לעת עתה", אבל "אנחנו לא נסבול מאוד מזה, רק הם יפסידו."