זה הוגן לומר שהמוניטין של וולטר סיקרט (1860-1942) מחזיק מעמד לאורך זמן. "המוניטין שלו היה גבוה מאוד מיד לאחר מותו", אומרת אמה צ'יימברס, אחת האוצרות של תערוכה על הצייר בטייט בריטניה. "בשנות ה-50 וה-60 הוא אומץ על ידי קבוצת אמנים הקשורים לגלריה לאמנויות היפות: אורבך, פרויד ובייקון. אבל זה הגיע לנקודת שפל בסוף המאה ה-20, כשהציור הפיגורטיבי נהיה מאוד לא אופנתי".
סיקרט בהחלט שוב חווה "רגע": תערוכה גדולה בגלריה לאמנות ווקר בליברפול - המבוססת על הכמות הנרחבת של רישומיו - נסגרה זה עתה, בעוד התערוכה של טייט תעבור לפטי פאלה בפריז בחודש אוקטובר.
הקשר הפריזאי משמעותי: המופע החדש מבקש לשקף את התעניינותו של סיקרט בציור הצרפתי, ואת העניין ההדדי שמגלים ביצירתו המבקרים והקהל צרפתי. סיקרט מצא שותפים לדרך בקרב ציירים צרפתים - בעיקר אדגר דגה, אדואר מאנה ופייר בונארד - ואימץ את הרגישות שלהם ליצירתו שלו.
Gallery of the Old Bedford (1894-95) של סיקרט
גלריה לאמנות ווקר
"אנחנו מתמקדים מאוד בקשר עם דגה", אומר צ'יימברס. "תמונות אולם המוזיקה של סיקרט מציגות צורת בידור שכמעט ולא נראתה באמנות הבריטית באותה תקופה, למרות שדגה צייר הופעות של בתי קפה בפריז במשך שנים רבות. יותר מזה, ההרכב של דגה, שבו נכללים הקהל והתזמורת כמו גם זוויות ונקודות מבט מוזרות, השפיעו מאוד על סיקרט". צ'יימברס גם מעוניין להפריך את ההצעות שההרגל של סיקרט להשתמש בצילומים כבסיס לציורים הוא אפשרות קלה. "מה שסיקרט עושה זה להמיר תמונה בשחור-לבן באיכות ירודה לקומפוזיציה צבעונית. באופן שטחי זה אולי דומה, אבל כשמתקרבים אפשר לראות את הטיפול בצבע ושינויים במסגור שתורמים למשהו חדשני באמת".
La Hollandaise של סיקרט (בסביבות 1906)
טייט
עם זאת, באותה מידה, צ'יימברס נאלץ להתמודד עם ההסתבכות התכופה של סיקרט ברשת של תיאוריות הקונספירציה סביב ג'ק המרטש. סיקרט נגרר אליהן בשנות ה-70 על ידי המתחזה ג'וזף גורמן, שטען שהוא בנו ורמז שסיקרט היה שותפו של ג'ק המרטש. ספרה של פטרישיה קורנוול, סופרת הפשע, 'דיוקן של רוצח', משנת ,2002 הציע שהוא הרוצח האמיתי. "שואלים אותי כל הזמן על זה, אבל אין שום ראיות המצביעות על כך שהוא היה מעורב", אומר צ'יימברס. “בתערוכה אנחנו רוצים להסתכל על ההשפעה שלו על האמנות הבריטית, ועל ההשפעה של האמנות הצרפתית עליו. עסקנו בתיאוריית הקונספירציה בקטלוג, אבל לא נעסוק בה בתערוכה. זה הכל על האמנות".
• Walter Sickert טייט בריטניה, לונדון, 28 באפריל - 18 בספטמבר;
פטיט פאלה, פריז, 14 באוקטובר - 29 בינואר 2023