בעבר מונח שגרתי בעולם האמנות ובתצוגות ה-VIP של המכירות הפומביות הגדולות, בתערוכות וירידים, אנשים מ"הסוג הנכון" הוציאו סכומי כסף אדירים על אמנות, ובעשורים האחרונים רבים מהם היו רוסים. אבל כעת, כשהעולם מביט באימה על המתרחש באוקראינה, כמה מהמגה-לקוחות הבולטים של עולם האמנות נכללו ברשימה המתארכת של רוסים עשירים העומדים בפני סנקציות מהמערב.
הבולט מכולם הוא המיליארדר, רומן אברמוביץ' שחי בלונדון. בשנת 2008 הוא הוציא 120 מיליון דולר על יצירות של פרנסיס בייקון ולוסיאן פרויד בשבוע המכירות הפומביות בניו יורק.
אברמוביץ' נכלל בשלב מוקדם ברשימת האנשים שממשלת בריטניה הטילה עליהם סנקציות בעקבות הפלישה לאוקראינה. האתר הרשמי של ממשלת בריטניה מתאר אותו כעת כ"אוליגרך פרו-קרמלין" שבמשך עשרות שנים יש לו "מערכת יחסים קרובה" עם פוטין שהביאה ל"יחס מועדף והטבות". אברמוביץ', שמכחיש את האשמות נגדו, מופיע כעת גם ברשימת הסנקציות של האיחוד האירופי. נכסיו הוקפאו והוא לא יכול להרוויח ממכירת קבוצת הכדורגל צ'לסי, שהייתה בבעלותו ונמכרה בסכום מדווח של 4.25 מיליארד.
כמו אברמוביץ', גם פטר אוון, המייסד השותף של אלפא-בנק הרוסי, מופיע ברשימות הסנקציות של בריטניה והאיחוד האירופי. בשנת 2017 אוון והאחוזה המפוארת שלו בסארי היו הנושא של כתבת מגזין בפייננשל טיימס בשם: "בבית עם ה-FT". חללי הפנים באחוזה עוצבו ע"י Nicky Haslam והם מרופדים בציורים באיכות מוזיאלית של יוצרים כמו קנדינסקי, גונצ'רובה ולריונוב.
הגן שלו הוא פארק פסלים, שסיפק רקע לצילומים עם אוון, שנשען על פסל הברונזה של הנרי מור, Reclining Figure משנת 1951. הפסל נרכש בכריסטי'ס ב-2012 תמורת 19.1 מיליון ליש"ט. "אני מתפתה לחיבורים בין אמנות איטלקית, גרמנית ורוסית של המאה ה-20, שהתמזגו על ידי הכוחות הטוטליטריים", אמר אוון ל-FT.
משטרים אחרים
לפי Transparency International UK (TIUK), במשך שנים הייתה בריטניה היעד הנבחר ל"הון מפוקפק ולא חוקי", בעיקר מרוסיה, אך גם מאוקראינה, סין, ניגריה, אזרבייג'ן וקזחסטן. הארגון אומר שמאז 2016, כ-1.5 מיליארד ליש"ט של "כספים מפוקפקים" הושקעו בנכסים בבריטניה על ידי רוסים שהואשמו בשחיתות או בקשרים עם הקרמלין. TIUK זיהתה גם 82 מיליארד ליש"ט מכספי רוסיה שהופנו ל"רכש מזויף, שוחד, מעילה ורכישה בלתי חוקית של נכסי מדינה" לחברות הרשומות בבריטניה ובמקלטי המס שלהם מעבר לים.
למרות של- “Londongrad” היה תפקיד מתועד היטב כמכבסה לכסף שחור, אין נתונים מפורטים כמה כסף בדיוק הוציאו הרוסים על אמנות, כמו גם מיליארדרים אוקראינים שהתיישבו בעיר, לאחר שעודדו על ידי תוכנית "וויזת הזהב" השנויה במחלוקת של בריטניה. אבל היו שפע של עדויות אנקדוטיות באמצעי התקשורת של בריטניה.
אין שום דבר חדש בדרך שבה אנשים עשירים לאורך ההיסטוריה השתמשו באמנות ובמוסדותיה כדי להשיג את מה שתורסטן ובלן הגדיר כ"שם טוב", במחקרו החברתי-כלכלי המפורסם משנת 1899, The Theory of the Leisured Class.
אבל אחרי שנים רבות שסוחרי אמנות, מכירות פומביות, סוכני נדל"ן, רואי חשבון, עורכי דין, מנהלי בתי ספר, מעצבי פנים ורבים אחרים הרוויחו מהם הרבה כסף, אלה שנחשבו כתומכים או נהנים של משטר פוטין הם כעת אנשים מ"הסוג הלא נכון". במקביל, רוסים עשירים באירופה ובצפון אמריקה שלא הוכנסו לרשימת הסנקציות מיהרו לאותת על סלידתם מה"סכסוך" (לא ה"מלחמה" או ה"פלישה", שהם כיום מונחים אסורים ברוסיה).
ב-3 במרץ, תרם בית המכירות, פיליפס, בבעלות אספני האמנות הרוסיים ליאוניד פרידליאנד וליאוניד סטרונין (שאינם כפופים לסנקציות כלשהן), את כל העמלות בסך 7.7 מיליון דולר ממכירת ערב של אמנות מהמאה ה-20 ועכשווית בלונדון, לאגודת הצלב האדום האוקראינית. סך כל המכירות הערב הסתכמו בכ-40 מיליון דולר.
נראה כי הצעות המחיר הושפעו מעט מקריאות להחרים את בית המכירות הפומביות בבעלות רוסית, שתודלקו על ידי המנכ"ל 'בונהמס' לשעבר, מתיו גירלינג ואחרים.
סחר האמנות עובר תקופה קשה. מכירות של אמנות רוסית שהיו פעם רווחיות, בוטלו. סוחרים מובילים ובתי מכירות פומביות מקפידים על ההליכים נגד הלבנת הון (AML) ועל ההליך - Know Your Client (KYC)(דע מי הלקוח שלך).
תוכנה חדישה משמשת לבדיקת לקוחות מול רשימת הנתונים לסנקציות ומשתמשת ברישומים ומדיווחים בתקשורת על אנשים מעורבים פוליטית, כדי לזהות מקורבים ידועים לממשל הרוסי.
יתכן שאוליגרך רוסי נתן במתנה לוולדימיר פוטין את שעון הפברז'ה הזה שנקנה ב-9 מיליון ליש"ט.
דמיאן
הבעיה היא מקורבים לא ידועים. אחת היצירות מתערוכה הנוצצת במוזיאון ויקטוריה ואלברט בלונדון: Fabergé in London: Romance to Revolution, למשל, היא שעון הביצה של רוטשילד משנת 1902. הפריט שנוצר במקור עבור הצאר, נקנה בכריסטיס ב-2007 על ידי איש העסקים הרוסי אלכסנדר איבנוב תמורת 9 מיליון ליש"ט. שמונה שנים מאוחר יותר, הוא נכנס לאוסף של מוזיאון ההרמיטאז' הממלכתי בסנט פטרסבורג, כ"מתנה מנשיא הפדרציה הרוסית ולדימיר פוטין", לפי אתר האינטרנט של המוזיאון.
למרות שבדיקות AML ו-KYC הפכו הרבה יותר מתוחכמות מאז 2007, עדיין ניתן לעקוף אותן. בוריס רוטנברג, חבר של פוטין והמייסד, עם אחיו ארקדי, של בנק SMP הרוסי, נמצא ברשימת הסנקציות של ממשלת בריטניה ובשנת 2014 הוא היה גם על הכוונת המקבילה של ממשלת ארה"ב. החקירה של מסמכי פנמה גילתה מאוחר יותר שחברות הקשורות לבני הזוג רוטנברג קנו אמנות בשווי של יותר מ-18 מיליון דולר באמצעות מכירות פומביות ועסקאות פרטיות לאחר הטלת הסנקציות האמריקאיות עליו.
השאלה שנותרת היא האם רוסים עשירים ירצו לקנות נכס בלתי נזיל שניתן להחרים אותו, כמו אמנות, בזמן שבו נכסים פיזיים בעלי ערך גבוה, כגון יאכטות, נמצאים על הכוונת ומוחרמים על ידי הרשויות?
פיזור דיסקרטי
סוחרים ומומחי בתי מכירות פומביות, מספרים "אוף דה רקורד", על פעילות מועטה של לקוחותיהם הרוסים. אם יהיו מכירות לוהטות, סביר להניח שהם יקרו באופן פרטי ודיסקרטי שיבוצעו באנונימיות וללא שאלות.
זה הגיע כהלם עצום למערכת, האכזריות של פלישת רוסיה לאוקראינה אילצה את עולם האמנות לחשוב שוב אם כדאי לעשות עסקים עם כמה מהקונים הבינלאומיים המוערכים ביותר שלו ושאלות דומות עשויות להישאל גם לגבי חלק מהלקוחות האחרים המאתגרים מבחינה אתית.
ב-12 במרץ, השלטונות בסעודיה ערכו הוצאה המונית להורג של 81 אסירים, חודש לפני פתיחת הביתן הלאומי שלהם בביאנלה של ונציה השנה. יורש העצר של המדינה, מוחמד בין סלמאן, קנה את Salvator Mundi של לאונרדו תמורת סכום שיא של 450 מיליון דולר בכריסטי'ס בשנת 2017. בשנה שלאחר מכן, לפי דו"ח שפורסם ב-2021 על ידי שירותי הביטחון האמריקאיים, הוא אישר את ההתנקשות הנוראה של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י.
סעודיה משתמשת ב"אירועים הממומנים על ידי הממשלה בשילוב ידוענים, אמנים וספורטאים כדי לטייח את הרקורד הגרוע שלה בנושא זכויות האדם ולהסיט את המאמצים להטיל אחריות על ההנהגה שלה למעשים אלה", אומרים ב-Human Rights Watch.
"המזומן הוא המלך", אמר אלוף העולם במרוצי הפורמולה 1, לואיס המילטון, שבע פעמים במסיבת עיתונאים ב-2020, שתיארה את המצפן המוסרי של לוח השנה העולמי של ה-F1 שכולל גרנד פרי שני בערב הסעודית בקרוב. המסחר באמנות מתרחב באופן דומה מבלי, לפחות עד עכשיו, להסתכל יותר מדי על שום מצפן.
הונג קונג הפכה למרכז הסחר השני בחשיבותו בעולם האמנות הבינלאומי, גם כאשר סין מהדקת את אחיזתה האוטוריטרית בשטח וממשיכה לרדוף באופן שיטתי את המיעוט האויגורי בשטחה. בחודש מרץ התפטרו השופטים הבריטים האחרונים מבית המשפט לערעורים בהונג קונג, ואמרו שהם לא מוכנים לתמוך ב"ממשל שחרג מערכי חופש פוליטי וחופש ביטוי".
בינתיים, מהדורת 2022 המושהית של ארט באזל בהונג קונג אמורה להתקיים בחודש מאי, וסותבי'ס, כריסטי'ס ופיליפס ממשיכות לקיים שם פעילות עמוסה של מכירות פומביות.
W.H. אודן כתב שעשיית יצירת אמנות היא מעשה פוליטי. כעת המסחר באמנות צריך ללמוד שגם קנייה ומכירה של יצירות זה מעשה פוליטי.