המוזיאון הבריטי חשף אוסף של עתיקות אוקראיניות שנתפס בבריטניה. התכשיטים מתחילת ימי הביניים שנתפסו בדואר בשנה שעברה, ככל הנראה נרכשו ויוצאו באופן בלתי חוקי מאוקראינה. עתיקות המתכת ישארו בלונדון, עד שניתן יהיה להחזירם בבטחה לקייב.
The Art Newspaper יכול לדווח כי 86 עתיקות מתכת שנמצאו כוללים תליוני צלב, המתוארכים למאות ה-11 עד ה-14, שהם עותקים מקומיים של אבות טיפוס ביזנטיים, תליוני דיסק משולבים עם צלב מתקופה דומה, המראים את השפעת הנצרות. גם טבעות לאצבע התגלו - חלקן מתחילת ימי הביניים, אם כי רובן מתקופות מאוחרות יותר.
הרטוויג פישר, מנהל המוזיאון הבריטי, ישתמש באירוע החשיפה של העתיקות כדי לדבר על הפלישה לאוקראינה: "התרבות היא שברירית אך יקרה. אנו מוסרים את הזדהותנו העמוקה לעמיתינו במוזיאונים ולכל קורבנות הסכסוך הזה, בין אם לכודים ובין אם עקורים, בתוך אוקראינה ומחוצה לה. אנחנו עובדים יחד עם ארגונים נוספים כדי לספק סיוע ותמיכה למוזיאונים באוקראינה".
תכשיטי סגסוגת הנחושת נלקחו מאוקראינה ונתפסו על ידי משמר הגבולות הבריטי בנמל התעופה גטוויק ביולי האחרון. לא נחשף אם זה היה גילוי מקרי או תוצאה של מידע מוקדם.
סוכנויות ממשלתיות בבריטניה בדרך כלל מתייעצות עם המוזיאון הבריטי על עתיקות שנתפסו, וסנט ג'ון סימפסון, אוצר המוזיאון האחראי על מרכז אסיה, הובא לייעץ. ואדים פרייסטייקו, שגריר אוקראינה בלונדון, עודכן מקרוב על דבר התפיסה.
דובר המוזיאון הבריטי אומר: "התפיסה הזו מדגימה את העבודה המצוינת, מסביב לשעון, שמשמר הגבול עושה כדי לחפש, למצוא ולמנוע מהחפצים ההיסטוריים הללו להיכנס לבריטניה באופן לא חוקי, ואנו נמשיך לעבוד עם שותפים בינלאומיים כדי לאתר פריטים כאלה".
החפצים יוצגו כעת בחדר 53 של המוזיאון הבריטי עד שיהיה בטוח מבחינה לוגיסטית להחזירם לאוקראינה. מה שיכול לקרות בעוד חודשים רבים. למוזיאון יש גם תצוגה קטנה ונפרדת של חפצים אוקראינים מהאוסף שלו, שנפתחה בחודש אפריל, בחדר 2.
המוזיאון הלאומי להיסטוריה בקייב, אוקראינה, יקבל בסופו של דבר את החפצים בחזרה
צילום: דייגו גרנדי / Alamy
למרות שלא נחשף מהיכן מקורם של החפצים שהתגלו, הם אמורים להיות מוחזרים למוזיאון הלאומי להיסטוריה של אוקראינה בקייב.
סימפסון היה בקשר הדוק עם פדיר אנדרושצ'וק, המנכ"ל של מוזיאון קייב, ואמר לו שההחזרה תייצג "סמל קטן של השיקום שעומד לפניהם". סימפסון גם התחייב שהמוזיאון הבריטי יעשה כל מה שהוא יכול כדי לתמוך בעמיתיו האוקראינים.
לדברי אנדרושצ'וק, בשנים האחרונות "חפצי מתכת מאוקראינה נמכרו לאספנים פרטיים ברוסיה, גרמניה ובריטניה. חלק מהחפצים הללו הם ייחודיים, כמו שבשבת של ספינה מהתקופה הוויקינגית שנמצאה באוקראינה ב-2015 ונמכרה באנגליה ב-2016 עם תעודה מזויפת". זה היה פסלון בדמות בעל חיים שכנראה נמכר דרך בית מכירות פומביות קטן בלונדון.
אנדרושצ'וק מתמודד כעת עם האתגרים של שמירה על אחד המוזיאונים הגדולים של אוקראינה ועל העתיקות של המדינה: "אנו עומדים בפני ביזה לאומית ענקית של מורשת אוקראינה שיש לעצור אותה באמצעות מאמצים משותפים. כיום אמצעי המניעה הללו מתחזקים על ידי תרומתם של הרשויות הבריטיות והמוזיאון הבריטי".