ג'ורג' אוסבורן, יו"ר המוזיאון הבריטי, אמר שיש "מקום לעסקה" לגבי פסלי השיש מהפרתנון של יוון, מה שמעורר את הוויכוח הממושך על האיחוד מחדש של העבודות מהמאה החמישית לפני הספירה, ששוכנות במוזיאון בלונדון מאז תחילת המאה ה-19.
בראיון שערך עמו אתמול אנדרו מאר, בתחנת הרדיו LBC, אמר אוסבורן כי "יש לעשות עסקה שבה נוכל לספר את שני הסיפורים, באתונה ובלונדון. כששני העמים ניגשים לזה בלי עומס של תנאים מוקדמים, בלי עומס של שורות אדומות... אנשים הגיוניים יכולים לסגור עסקה כך ששני הצדדים יהיו מרוצים. אבל אם כל אחד מהצדדים יתעקש שאין לו על מה לוותר, אז לא תהיה עסקה."
כשמאר שאל אם אפשר יהיה "להעביר חלק מפסלי השיש ליוון, לפחות לזמן מה, ואז הם יוחזרו ללונדון", ענה אוסבורן ש"סוג כזה של סידור" עשוי להתאים למרות שהוא לא יכול "לדבר בשם כל נאמני המוזיאון הבריטי".
בשנה שעברה, העביר ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, את ההחלטה להחזיר את יצירות השיש לנאמני המוזיאון הבריטי. זאת לאחר שהוא פגש את ראש ממשלת יוון, קיריאקוס מיצוטקיס. דובר ממשלת בריטניה אמר לגרדיאן כי : "המוזיאון הבריטי פועל ללא תלות בממשלה. זה משחרר מהתערבות פוליטית... כל שאלה לגבי מיקומם של פסלי הפרתנון היא עניין של המוזיאון".
היסטוריון האמנות בנדור גרוסוונור צייץ אתמול בטוויטר: "הממשלה הדגישה לאחרונה שזה עניין של הנאמנים. יו"ר הנאמנים אומר שזה מאוד משמעותי. האם כותרת משותפת יכולה להיות פתרון?"
הצהרה מהמוזיאון הבריטי משקפת גם עמדה מרוככת. "המוזיאון תמיד מוכן לשקול בקשות להשאלת חפצים מהאוסף, אנו משאילים מדי שנה בין 4,000 ל-5,000 חפצים. לדוגמה, 170 חפצים הלניים עתיקים מטיילים באוסטרליה ובניו זילנד, שם הם יגיעו ויעוררו קהלים חדשים לפני שיחזרו למוזיאון", אומר דובר המוזיאון.
במוזיאון הבריטי מוסיפים: "יצירות האמנות היפות הללו אהובות על הקהילה העולמית ואנו מאמינים שגישה ציבורית צריכה לעמוד בלב השיחות הללו. לעתים קרובות מדי דיונים מוגבלים להקשר משפטי במקום להתמקד בסוגיות כיצד לחלוק את הפסלים עם עולם רחב יותר, כיצד להעמיק את הגישה לציבור, כיצד ליצור דרכים והזדמנויות חדשות לשיתוף והבנה של אוספים ברחבי העולם. כל אלה נותרו במרכז של מה שהמוזיאון הבריטי מבקש להשיג".
אוסבורן, שר האוצר הבריטי לשעבר, אמר את דבריו לקראת פגישה בין-ממשלתית (לא צוין תאריך) בין שר האמנויות של בריטניה סטיבן פרקינסון ושרת התרבות היוונית לינה מנדוני. ממשלת בריטניה הצהירה "בעוד שאנו תמיד שמחים לדון בעניינים של שיתוף פעולה תרבותי עם עמיתינו היוונים", פסלי שיש הפרתנון לא יהיו הנושא של השיחות הרשמיות.
בינתיים, קהילות יווניות מכל רחבי בריטניה מתאספות במוזיאון הבריטי ב-18 ביוני כדי לקרוא לאיחוד מחדש של פסלי הפרתנון. המחאה, שאורגנה על ידי הוועד הבריטי לאיחוד מחדש של שיש הפרתנון, מציינת גם את יום השנה ה-13 לפתיחת מוזיאון האקרופוליס באתונה.
פסלי השיש של הפרתנון מהמאה החמישית לפני הספירה שוכנו במוזיאון הבריטי מאז 1816,לאחר שהוצאו ממקדש הפרתנון באקרופוליס באתונה. הוציאו אותם סוכנים שעבדו עבור האציל הסקוטי לורד אלגין, השגריר דאז בחצר העות'מאנית. הפסלים מוצגים במוזיאון הבריטי מ-1817.