דיוקן רפאים עצמי של ואן גוך התגלה על גב הציור שלו, "ראש של איכרית"

דיוקן עצמי של וינסנט ואן גוך התגלה בצד האחורי של הציור "ראש של איכרית" בגלריות הלאומיות של סקוטלנד. תמונת הרפאים של האמן נמצאה כאשר Head of a Peasant Woman (1885) עבר לאחרונה צילום ברנטגן.

לדברי מרטין ביילי, כותב שורות אלה, דובר הגלריה באדינבורו אומר שהתמונה המוסתרת "היא כמעט בוודאות דיוקן עצמי של וינסנט ואן גוך שלא היה ידוע קודם לכן". צילום הרנטגן יוצג בקופסת אור בתערוכה הקרובה "A Taste for Impressionism" (30 ביולי-13 בנובמבר).

ואן גוך, לדברי ביילי, עשה לפעמים שימוש חוזר בקנבסים כדי לחסוך כסף, וזה מה שקרה כמעט בוודאות עם העבודה הזו. שנתיים לאחר שהשלים את 'ראש של האישה האיכרית', הוא הפך את הבד, והשתמש בצידו האחורי לציור הדיוקן העצמי.

למרות שתמונת הרנטגן אינה ברורה לחלוטין, האמן נראה מזוקן, חובש כובע שוליים ומטפחת, כשצד ימין של פניו בצל. התנוחה הזו דומה לתנוחה ברבים מהפורטרטים העצמיים שלו, שצוירו בפריז. מבטה האינטנסיבי של הדמות הוא עדות נוספת לכך שזהו דיוקן עצמי.

למרות שהגלריה לא קבעה את תאריך יצירתו של הדיוקן העצמי, הוא צויר ככל הנראה ב-1887, אולי בקיץ. הדיוקן העצמי אבד כנראה בשנת 1905, כאשר 'ראש של אישה איכרית' הושאל על ידי גיסתו של ון גוך, ג'ו בונגר, לתערוכה גדולה באמסטרדם. נראה שהבד השביר הודבק על קרטון כדי לאבטח אותו יותר, לפני המסגור.

בשלב זה דיוקן האישה האיכרית נחשב לחשוב יותר מבין שתי התמונות. הוא צויר במרץ או באפריל 1885 בנואן, הכפר של הוריו של וינסנט, והוא מתאר את גורדינה דה גרוט. תושבי הכפר האשימו את וינסנט בקשר איתה, למרות שהוא הכחיש זאת. דה גרוט היא אחת הדמויות המופיעות ביצירת המופת המוקדמת של ואן גוך, The Potato-Eaters (אפריל-מאי 1885), שיצר רק כמה שבועות לאחר דיוקן אדינבורו. Head of a Peasant Woman

הציור נרכש על ידי אחת האספניות המוקדמות של ואן גוך בבריטניה, אוולין פלמינג, שהייתה פילגשו בעבר, ורכשה אותו בעידודו של האמן אוגוסטוס ג'ון.

אחד הילדים שהיו לפלמינג עם בעלה המנוח היה איאן פלמינג, הסופר שכתב את סדרת ג'יימס בונד. בשנת 1951 נקנה ציור האיכרית על ידי עורך דין מאדינבורו בשם אלכסנדר מייטלנד, שתרם אותו בשנת 1960 לגלריות הלאומיות של סקוטלנד.

השאלה המסקרנת היא, לדברי ביילי, האם ניתן לשחזר את הדיוקן העצמי. המשמרים בודקים כעת האם ניתן להסיר את הקרטון והדבק בבטחה, מבלי לפגוע בראשה של האיכרה. זה ידרוש עבודה עדינה, אבל אני מקווה שזה יהיה אפשרי. עם זאת עדיין לא ברור באיזה מצב יהיה הדיוקן העצמי, אומר ביילי.

הציור המדובר אינו הציור הדו-צדדי היחיד של ואן גוך של קנבס בשימוש חוזר. בשנת 1929 הסיר הקונסרבטור ההולנדי יאן קורנליוס טראאס את גיבוי הקרטון משלושה ציורי נואן, וחשף דיוקנאות נסתרים בצד האחורי. אנחנו יכולים לדווח שכבר זמן רב עלה חשד שיכול להיות משהו בצד הנסתר של "ראש של איכרית".

פרנסס פאול, אוצרת האמנות הצרפתית בגלריות הלאומיות של סקוטלנד, אומרת: "רגעים כאלה הם נדירים להפליא. גילינו עבודה לא ידועה של ואן גוך. איזו מתנה לסקוטלנד".

• מרטין ביילי כותב את הבלוג Adventures with Van Gogh עבור The Art Newspaper