עם פתיחת הסרט הדוקומנטרי From Where They Stood, נראים הבמאי כריסטוף קוגנט וצוותו מסננים שברים לבנים מעל בורות קבורה, ליד המשרפות במחנה ההשמדה אושוויץ-בירקנאו בפולין. השברים הזעירים הם עצמות אדם שלא נשרפו במלואן.
עולמם הפנימי של מחנות הריכוז הנאצים בקושי נראה מבחוץ, עד ששוחררו אותם מחנות. בשלב זה, הנאצים עצמם השמידו את מתקני ההשמדה ורצחו את רוב האסירים שגורשו לשם.
קוגנט בוחן בפירוט מדוקדק, את התמונות הנדירות שצולמו על ידי אסירים באותם מחנות, את הדרכים שבהן התמונות נעשו וכיצד התמונות שרדו. הפרויקט הזה קפדני עוד יותר בספרו Éclats (Editions du Seuil, 2019), שאת הכותרת שלו ניתן לתרגם לאנגלית כ"פרצים, הבזקים או רסיסים".
הבמאי כריסטוף קוגנט וחברי הצוות שלו בסצנה מתוך 'מאיפה הם עמדו'
באדיבות Greenwich Entertainment. © L'atelier Documentaire
"באותם מקומות בהם נשלל כל מה שאנושי ונעשו ניסיונות להחזיר את הדימוי האנושי של האדם, התחולל מעשה התנגדות. בכל התצלומים האלה יש את זה במשותף", אומר קוגנט בטלפון מפריז. הכל נעשה בסתר. חלק מהתמונות צולמו על ידי אסירים שהוקצו לסדנאות צילום בבוכנוולד, בעיקר כדי להכין תעודות פטירה. חלקן של התמונות הם דימויים מתריסים באופן בלתי סביר של צעירות חייכניות. ברוונסברוק עברו ניסויים רפואיים מייסרים. הבגדים המסוגננים של המצולמים והמצלמה שיצרה את התמונה היו של מגיעים חדשים למחנה.
תמונות אחרות מראות אסירים נרגעים ביום ראשון בבוכנוולד, כשברקע מיתמרים ענני עשן של קרמטוריום. קוגנט מציין כי קציני ה-S.S המעטים שראו את התמונות הללו רצו שיעבידו אותם כדי שלא יראה חלילה שקל לאסירים. "ואז גם אסירים ששרדו רצו שהתמונות יעברו ריטוש, כדי להימנע מיצירת הרושם שהמחנה לא כל כך גרוע", הוא אומר, ומציין את הערימה הנראית, של הגופות כראיה הפוכה.
התמונות הנוקבות והמזעזעות ביותר של הסרט מנציחות רגעים לפני שקבוצות של נשים הוכנסו לתאי הגז באושוויץ-בירקנאו ורגעים אחרי... את המצלמה החזיק חבר בזונדרקומנד, שצילם אסירים שהובילו אסירים אחרים לתאי הגזים ולאחר מכן שרפו את גופותיהם. תצלום אחר מראה אותם הולכים בין גופות של המתים, שזה עתה נשרפו באוויר הפתוח.
"רואים את פעולת ההתנגדות שם מכך שהתצלומים מוטים, נשלפים מהסצנות האלה ומצולמים בנסיבות המסוכנות ביותר", אומר קוגנט. "אנחנו מניחים שתמונה צולמה מאחורי עץ או מתוך תא הגזים. ההתנגדות היא באופן הצילום".
צילום של קורבן של ניסוי רפואי נאצי ברוונסברוק - 'מאיפה שהם עמדו'
באדיבות Greenwich Entertrainment. © L'atelier Documentaire
קוגנט אומר שהוא חשש מהפקת סרט וספר על הצילומים לאחר שהשלים את Because I Was a Painter (2013), סרט על אמנים ועל האמנות שהם עשו במחנות. ציורים, לדבריו, יכולים להיעשות מהזיכרון, אבל צילומים דרשו נוכחות פיזית של מי שיוצר את התמונה.
השם הצרפתי של סרטו החדש, À Pas Aveugle (בערך "הולך עיוור") נוצר בהשראת תרגום של רומן ביידיש מאת ליב רוכמן, ניצול בפולין שלאחר המלחמה, בהריסות של מה שהיה פעם עולם יהודי. חלק מהתצלומים הללו נראו והוצגו בעבר, וארבע תמונות מבירקנאו היוו השראה לספר הצילומים מ-2003, Images Malgré Tout ("תמונות למרות הכל"), מאת היסטוריון האמנות הצרפתי ז'ורז' דידי-הוברמן.
המטרה של קוגנט הייתה ללקט עובדות יחד עם שברי העצמות. כדי ללמוד על התצלומים, הוא אומר, היה צורך להתייחס אל מעבר לאפקט עוצר הלב והמשתק שלהם, ללמוד היכן צולמו התמונות, לזהות את המצולמים והצלמים, ולהראות כיצד המצלמות המוברחות לכדו את התמונות הללו.
"כשאנחנו מסתכלים על התמונות האלה, אנחנו חוששים. אנחנו לא מסתכלים עליהן, כי אנחנו מפחדים להסתכל. אנחנו מפחדים למצוא אותן מחרידות. אנחנו גם מפחדים שלא יהיו לנו רגשות. כדי להסתכל עליהם באמת, עלינו למצוא דרך לשים בצד את הפחד והכאב שלנו מלראות אותם", אומר קוגנט.
סצנה מתוך מאיפה הם עמדו המציגה את הסופרימפוזיציה (צילום על צילום של נוף המחנה לשעבר) עם תמונה של אותו נוף של המחנה שצולמה כשהוא פעל
באדיבות Greenwich Entertainment. © L'atelier Documentaire
הוא מוסיף ואומר: "אנחנו צריכים להבין את פעולת צילום התמונות, לראות פיזית איך זה הושג, ואז להסתכל עליהן ולתאר אותן. השלב השלישי היה לעבוד עם היסטוריונים כדי להבין את ההקשר של התמונות האלה. בלי אף אחד מהשלושה, לא תבין אותם".
הסרט שלי והספר שלי הם הזמנה לצופים ולקוראים לעשות איתי את העבודה הזו", אומר קוגנט. לדבריו, באתרים שבהם צולמו תמונות, שבהם מחנות לשעבר, הם לעתים קרובות מקומות ריקים (אם כי מלאים בתיירים, ביום). הוא מעלה תצלומים שקופים של אותו אתר שנעשו על ידי אסירים שם. מצלמתו סורקת באיטיות נופים אילמים במחנות, כפי שעשה קלוד לנצמן בסרטו האפי בן תשע השעות "שואה" (1985).
"אני מושפע מטרקובסקי, מהדרך שלו להציג נוף, מצייר הפורטרטים הגרמני אוגוסט סנדר ומהצלם [יליד צרפת] אנטואן ד'אגטה", אומר קוגנט. "כל העבודה שלי כאן עוסקת במציאת תפיסה חדשה שלוקחת אותנו אל מעבר למה שיש לנו מהתמונות שצילמו צבאות בעלות הברית ומאלה שצילמו הנאצים עצמם, ולקבל את נקודת המבט של המגורשים. התמונות הללו, שמובאות בהקשריהן ובמקומות שבהם צולמו, מעניקות לנו תפיסה ייחודית לחלוטין של מה היו המחנות. בין אם הם אמנות ובין אם לאו. גילוי התפיסה הייחודית הזו היא המשימה של האמנות", הוא מסביר.
From Where They Stood נפתח ב-Film Forum בניו יורק ב-15 ביולי. הוא מופץ בארה"ב על ידי Greenwich Entertainment.