סערת טוויטר בעקבות צילום ווג של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי והגברת הראשונה אולנה זלנסקה, הדגישה את הכוח ואת המלכודות שיוצר צילום תמונות בזמן מלחמה וזאת בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה, ב-24 בפברואר.
הכריכה הדיגיטלית של המגזין, שכוללת את זלנסקה ודיוקנאות נוספים שלה, על רקע דרמטי ועם בעלה, צולמו על ידי הצלמת המפורסמת אנני ליבוביץ, שנסעה לקייב לצורך הפרויקט. בראיון הנלווה משרטטת הסופרת רייצ'ל דונאדיו את התפתחותה של זלנסקה לדיפלומטית המייצגת את אוקראינה שמתמודדת מול ההתקפה הרוסית. דונאדיו מתארת כיצד זלנסקה השתמשה בתצלומים מזעזעים כדי להמחיש את הטרגדיה של המלחמה, כאשר פנתה לקונגרס האמריקני בניסיון לקבל תמיכה צבאית נוספת.
"היא הראתה תמונות של ילדים אוקראינים שנהרגו מרקטות רוסיות, כולל ילד בן ארבע עם תסמונת דאון", כותבת דונאדיו. "אני מבקשת משהו שלעולם לא חשבתי לבקש: אני מבקשת נשק - כלי נשק שלא ישמשו למלחמה בשטח של מישהו אחר אלא כדי להגן על ביתי ועל הזכות להתעורר בחיים בבית שלי", אמרה זלנסקה בפנייתה לקונגדס האמריקאי בבקשה לסיוע.
בפוסט שהעלתה לפייסבוק השוותה היסטוריונית האמנות דיאנה קלוצ'קו את תמונת השער של זלנסקה, שצילמה ליבוביץ' : זלנסקה נראית יושבת על מדרגות, בוהה בהתרסה, כשמאחוריה שקי חול, לפורטרטים של האמן אנרי דה טולוז-לוטרק.
תמונה נוספת, שנויה במחלוקת, מציגה את זלנסקה לצד חיילות, על רקע הריסות של מטוס צבאי בנמל התעופה אנטונוב בהוסטומל. מדובר במקום קרב מרכזי, שבו היכו כוחות אוקראינים חיילים רוסים, בחזרתם מקייב. היו שביקרו את זלנסקה על כך שהיא נראית זוהרת מדי בתמונה, אבל ג'אניקה מרילו, יועצת של שר התקשורת והדיגיטל של אוקראינה, צייצה שזו דווקא התמונה האהובה עליה, על מרילו, מהצילומים.
פרשנים שביקרו את משפחת זלנסקי על השימוש במגזין ווג כפלטפורמה למטרותיה של אוקראינה, כוללים את לורן בוברט, חברת קונגרס רפובליקנית מקולורדו. בוברט היא תומכת קולנית לזכויות נשק, תומכת של דונלד טראמפ (היא הרגיז את הנשיא ג'ו ביידן במהלך מדינתו ב-2022 נאום האיחוד), ומתנגדת לסיוע צבאי של ארה"ב לאוקראינה. "בזמן שאנחנו שולחים לאוקראינה סיוע של 60 מיליארד דולר, זלנסקי עושה צילומים עבור מגזין ווג", היא צייצה בטוויטר ב-27 ביולי. "האנשים האלה חושבים שאנחנו רק חבורה של פראיירים."
הרעיון של הזרמת כסף לזלנסקי, המואשם על ידי יריבים בשחיתות, הוליד "ממים" רבים שנבעו מהצילומים, שלו ושל זלנסקה, כשהם יושבים ליד שולחן מכוסה במזומנים.
האנליסט הפוליטי איאן ברמר, המייסד של ייעוץ קבוצת Eurasia, טען שבני הזוג זלנסקי עשו טעות ביחסי ציבור שלהם. "זלנסקי עשה עבודה יוצאת דופן בלנצח את הרוסים בלוחמת מידע", צייץ ברמר בטוויטר והוסיףכי "צילום תמונות ווג בזמן מלחמ הוא רעיון רע." זאת בעוד שאחרים שיבחו את בני הזוג על חוכמתם בקידום מטרותיה של אוקראינה.
קארים ריפאי, פעיל סורי-צ'רקסי פרו-דמוקרטי שחי בדטרויט, הטיל ספק בשפיותם של אלה שגינו את התמונות בווג, וזאת בניגוד לאי התייחסותם לתמונות שהנציחו את הזוועות שבצעוהרוסים באוקראינה. בזוועות המדוברות נכלל גם טבח בוצ'ה ליד קייב שהתחולל במרץ: "אם היתה לך תגובה חזקה יותר לצילומי זלנסקי מאשר לתמונות של אנשים קשורים שהוצאו להורג בבוקה, אנא שקול בכנות טיפול פסיכולוגי", כתב ריפאי. ריפאי גם העמיד את אי ההתייחסות לתמונות שהנציחו את הזוועות שביצעו הרוסים באוקראינים, בניגוד לחוסר גינוי לצילומים של הרודן הסורי בשאר אל-אסד ומשפחתו, שנעשו לאחרונה. יש לצין שב- 2012, פרסם ווג פרופיל מחמיא של אסמה, אשתו של אסד, שהתמודדה עם מחלת הסרטן, בדיוק בזמן שהמדינה פתחה בדיכוי הפגנות.
זאת ועוד. תמונות ממלחמת העולם השנייה הפכו לנושאים שנידונו בטוויטר, כשחלקן היו צילומי פרסום דומים של ווינסטון וקלמנטין צ'רצ'יל , ואחרים הגיבו בתמונות כוזבות של היטלר ואווה בראון. ובהקשר לכך פורסם על שער ווג. זלנסקי, שהוא יהודי, כשהוא מואשם על ידי הקרמלין בהנהגת משטר נאצי. ווג זכה גם לביקורת על אפליה גזעית בפרופיל של קורבנות הדיכוי של זלנסקי, בשעה שלא ביקראפליה גזעית של הילידים והשחורים.
ועוד באותו עניין : אוקראינים רבים כועסים על אינטלקטואלים ופוליטיקאים מהימין והשמאל המערבי כאחד, על כך ששללו מהאוקראינים חופש מחשבה ואמרו להם מה לחשוב ולהרגיש. "אנשים השופטים את תמונות ווג [של זלנסקה] כ'קלות דעת' כנראה יתקוממו על כך שהאוקראינים עדיין יוצאים, מתחפשים, קונים מתנות לילדים וחוגגים ימי הולדת. אם מגינים [אוקראינים] בחזית אומרים שהחיים צריכים להמשיך, מדוע חלק מהזרים מרגישים שזכותם לשלול מאיתנו את הזכות הזו?", צייצה העיתונאית אולגה טוקאריוק.