מחלוקת ארוכת שנים על קולאז' מאת ג'קסון פולוק הגיעה שוב לבית המשפט, כאשר ההליכים המשפטיים ממשיכים להתנהל במסגרת הגירושים המתוקשרים של הסנאטורית לשעבר אלכסנדרה קאסר וסת' ברגשטיין, מנהל במורגן סטנלי.
מתיו מוכרי, אחיה של קאסר, טוען שהקולאז' החתום- מדיה מעורבת ללא שם מסביבות 1943, ששוויו נאמד בסביבות 175,000 דולר ונקנה ב-1978- היה מתנה מאמו ב-1996 (במסירת בעלות חלקית שהתרחשה במהלך מספר של שנים) ונשאר רכושו. לטענתו, הוא השאיל את העבודה לבני הזוג לשעבר עוד ב-2016, כדי להציג אותה בביתם השווה 6 מיליון דולר, באגם אווניו בגריניץ', בקונטיקט. זאת מתוך הבנה שהעבודה "תהיה מבוטחת ומטופלת כראוי ותחזור אליו על פי בקשה".
מנגד, טוען ברגשטיין כי היצירה הייתה למעשה מתנה, במתכונת של בעלות משותפת במסגרת הנישואין. לפיכך נותרה לו תביעה לגביה. (שתישקל בבית דין לגירושין).
בשבוע שעבר פסק בית משפט פדרלי לערעורים בניו יורק, בראשות השופטים : דניס ג'ייקובס, רוזמרי ס. פולר וריצ'רד סי ווסלי, כי מוכרי יכול להמשיך את המאבק המשפטי שלו בנפרד ממשפט הגירושין, שאמור להתחיל באוקטובר .
פסק הדין זה בעצם מבטל החלטה קודמת של השופט המחוזי של ארה"ב ויקטור בולדן בקונטיקט, שבאוגוסט 2021 דחה את הניסיון לנהל את מאבק הבעלות על קולאז' הפולוק במנותק מהליכי הגירושין.
ברגשטיין סירב לראשונה להחזיר את הציור בעקבות הגשת תביעת הגירושין, שנפתחה בשנת 2018, וכאשר מוכרי הגיש תביעה בשנת 2020 בטענה לגניבה סטטוטורית. בתביעה נטען כי הנתבעת "לא טיפלה כראוי בקולאז', גרמה לו נזק חמור וקבוע" ושני הצדדים הסכימו מאוחר יותר לבחון את היצירה על ידי משמר אמנות ולהעביר את הפריט למתקן לאחסון אמנות - שם הוא כרגע נשאר - עד שמעמד הבעלות שלו יאושר.
"אנו שמחים על פסיקת המעגל השני ומר מוכרי להוט להצדיק את זכויותיו במלואן בבית המשפט המחוזי", אומר סטיבן פרדריק, מ-Wofsey, Rosen, Kweskin & Kuriansky, המייצג את התובע בעניין. "המקרה משמעותי עבור מר מוכרי מכיוון שהוא מאפשר לפסיקת הבעלות על העבודה של פולאק להתרחש מחוץ להקשר של הליך גירושין שנוי במחלוקת, הנוגע לסוגיות רבות מלבד הבעלות על היצירה הזו".
התיק אמור כעת לחזור לבתי המשפט המחוזיים כדי לחדש את הבחינה מי הבעלים החוקיים של הקולאז'. הנציג המשפטי של ברגשטיין לא השיב לבקשתנו להגיב.
התביעה המקורית מתארת שורה של הלוואות של הקולאז' למוזיאונים באוסטריה, אריזונה ואוקלהומה, תוך פירוט הסכם הלוואה ב-2004 לקרן קאסר.