תוכניות להתקנת פסל של אנטוני גורמלי באימפריאל קולג' בלונדון, עוררו דאגה בקרב סטודנטים של האוניברסיטה, הטוענים כי העבודה היא "פאלית".
ALERT, אוסף של בלוקי פלדה מוערמים בגובה של שישה מטרים , כדי להידמות לדמות אנושית כורעת, אמורה להיות מוצבת ב"כיכר דנגור" החדשה, שנבנתה כחלק משיפוץ גדול של קמפוס דרום קנסינגטון של האוניברסיטה בלונדון.
הדמייה של Alert (2022) של אנטוני גורמלי.
באדיבות אימפריאל קולג', לונדון
על פי הצעה שפרסם ה"אימפריאל קולג' יוניון", שמטרתה למנוע את התקנתו של הפסל, העבודה המדוברת עלולה "לפגוע בתדמית ובמוניטין של המכללה". זה משום שהיא נובעת מהפרשנות ה"ברורה" של צורתו של הפסל, של אדם הנושא את איבר מינו הזקוף והגדול. לפי פרשנות זו, הפאלוס המדובר - שגורמלי התכוון אליו כברך בולטת - נמשך "בערך שלושה מטרים אופקית", שזה בערך מחצית מהגובה הכולל של הפסל.
"בעוד שצורתו המיועדת של האמן עשויה '[לעורר] את קהילת המחקר המדעית שלנו, הפרשנות הפאלית אינה עושה זאת", נכתב בהצעה. "ניתן להבין את השם ALERT כמתייחס לפאלוס של הפסל שהזדקף", היא ממשיכה.
הדאגה המרכזית בנושא הוא האופן שבו הפרשנות הפאלית עשויה להיחשב "מוציאה מהכלל" או "מעליבה", וזאת בהתחשב בחוסר האיזון המגדרי של הסטודנטים ושל צוות האימפריאל קולג'. לאוניברסיטה יש את אחד מאחוזי הנשים הגבוהים ביותר בבריטניה. על פי סטטיסטיקה רשמית של האוניברסיטה, 39% מהסטודנטים במשרה מלאה באוניברסיטה הזדהו כנשים, בשנת הלימודים 2020-21.
לא התייעצו עם התלמידים לגבי הפסל, וכעת הם מבקשים לעצור את התקנתו. ההצעה מדגישה כי "אין שום דבר פסול מטבעו בדימויים פאליים באמנות", אלא ש"העיסוק של הפרשנות הפאלית באיבר המין עלול להיחשב בלתי הולם לתצוגה פומבית מפוארת, במיוחד בהתחשב בגודל הפסל".
ההצעה מוסיפה כי הפרסום הרשמי של הפסל בחר בזווית שבה הפסל אינו נראה פאלי, מה שמרמז שפרשנות זו והתגובה הנוכחית "לא הייתה בלתי צפויה על ידי חלק מהאנשים בתוך המכללה".
בהתייחסו לפסל שלו, שפורסמה באתר האינטרנט של אימפריאל קולג', אמר גורמלי "מאזן את כפות הרגליים תוך כדי כריעה וסוקר את העולם סביבו, היחס של הפסל הזה חי, ערני וער". הפסל, יש לצין, הוא מתנה לקולג' מאת המיליארדר הון סיכון ובוגר המכללה, Brahmal Vasudevan.
"למרות התמיכה בתוך האיגוד, ושהעבודה כנראה נראתה על ידי סגל בכיר במכללה והצוות של גורמלי, אני בספק אם זה ישפיע על התקנת הפסל", אומר בוגר מחקר באוניברסיטה, שהגיש בקשה להתקנת הפסל, ושמבקש להישאר אנונימי. "אני חושב שזה לא מסוג הדברים שבדרך כלל המכללה הייתה מתנגדת לקבל, או מקשיבה לסטודנטים לגביהם."
אימפריאל קולג' לא השיבו לבקשת תגובה עד למועד הפרסום.
אין זו הפעם הראשונה שפסליו של גורמלי נתונים לפרשנות מופרכת. בשנה שעברה נמצאה רביעיית פסלי ברזל של האמן, שהותקנו על חוף הים בעיירת החוף האנגלית אלדבורג. כמפרים את חוקי התכנון המקומיים ותוארו על ידי תושבים מקומיים כדומים ל"צעצועי מין".