מוזיאון המטרופוליטן לאמנות החזיר שני פסלים מהאוסף שלו לממשלת נפאל. הודעה על כך מתפרסמת כאשר מוזיאונים בפריסה ארצית עוסקים בסקירת יצירות שנויות במחלוקת, באוספים שלהם.
לפי ההודעה שיצאה ממוזיאון המט, החפצים שהוחזרו השבוע כוללים : עמוד מקדש מגולף מעץ, מהמאה ה-13, המתאר את "סלבהינק"'- רוח שמימית חצי אלוהית, שדמותה מעטרת לעתים קרובות את קירות המקדש החיצוניים והפנימיים- ופסל אבן מהמאה העשירית בשם "שיווה", במקדש סגפנים בהימלאיה. שני החפצים הללו היו אמורים לחזור לנפאל כבר בספטמבר בשנה שעברה.
לדברי גורמים במוזיאון, היצירות ניתנו ל-Met כמתנות והחזרתן היא תוצאה של חקירות פנימיות של האוסף שלה, אם כי היצירות זוהו בעבר על ידי יוזמות עממיות הנלחמות בסחר באמנות, כמו ארגון Lost Arts of Nepal ו-Chasing Aphrodite .
עמוד המקדש נכנס לאוסף המט בשנת 1991 ונמצא בתצלומים המופיעים בספר The Antiquity of Nepalese Wood Carving (2010) מאת מרי סלסר ופול ג'ט. השניים חשפו, שמקורו של החפץ במנזר בודהיסטי בקטמנדו, הידוע בשם Itum Baha , וכנראה היה מחובר פעם לפסל שנותר במקום.
עמוד מקדש עם סלבהינקה (מאה 13)
באדיבות מוזיאון המטרופוליטן לאמנות
פסל האבן בגובה 30 ס"מ של האלה ההינדית "שיווה" ניתן ל-Met ב-1995. באותה שנה שהוא פורסם בספר Inventory of Stone Sculptures of Catmandu Valley מאת האמן המנוח וחוקר האמנות הנפאלי Lain Singh Bangdel. היצירה הייתה שייכת פעם למקדש קנקסווארי בקטמנדו וניתנה ל-Met על ידי האספנית אוולין קוסאק.
בטקס הקודם, בו הוכרז על החזרתו המובטחת של פסל "שיווה", אמר נשיא המט ומנכ"לו , דניאל ה. וייס, כי המוזיאון "מחויב לרכישה אחראית של אמנות ארכיאולוגית, ומיישם תקני מקור קפדניים הן על רכישות חדשות והן מחקר של יצירות ארוכות באוסף שלה", והוסיף כי הוא פועל "לחיזוק הקשר הטוב שהמוזיאון מקיים זה מכבר" עם מוסדות בנפאל ובמקומות אחרים.
כעת היצירות המדוברות צפויות להיות מוצגות במוזיאון הלאומי של נפאל בקטמנדו.
הקונסול הכללי הנפאלי בפועל, בושנו פראסד גאוטם, אמר כי גורמים רשמיים אסירי תודה על "שיתוף הפעולה היוזמתי והפעיל" של המוזיאון בהחזרת החפצים, וכי המחווה תורמת ל"מאמצים הלאומיים לשחזר ולהחזיר חפצים אבודים".
לדבריו, "מאמצי שיתוף פעולה אלו באמת תורמים לשימור המורשת התרבותית, ומחזקים עוד יותר את הקשרים ארוכי השנים בין עמי נפאל וארה"ב".