גלריית סאצ'י בלונדון ביטלה תערוכה של אמנות עכשווית אוקראינית, לאחר סערה ברשתות החברתיות על כך שאורגנה על ידי הבנקאי והאספן הרוסי איגור צוקאנוב, עם אמרגן התרבות והעמית הרוסי, מראט גואלמן, כיועץ.
"הדרך האוקראינית" הייתה אמורה להציג 100 אמנים אוקראינים בגלריה בין ה-3 ל-11 בספטמבר בליווי מכירה פומבית של יצירות פיזיות ו-NFTs, כשהמרכז לאמנות עכשווית M17 של קייב (M17 CAC) רשום כשותף. בהודעה לעיתונות נטען כי כל ההכנסות יועברו ל"ארגוני צדקה התומכים באמנות ותרבות אוקראינה, כולל קרן האמנות לניצחון וקרן האמנות החירום האוקראינית".
"גלריית סאצ'י לא הייתה המארגנת או האוצרת של "הדרך האוקראינית" וגם לא הייתה מעורבת בשום תקשורת ישירה עם האמנים או האספנים", נכתב ע"י המשרד לקשרי עיתונות של המקום בהודעה ל-The Art Newspaper. עפ"י ההודעה הגלריה תרמה את החלל שלה במטרה "לקדם אמנים אוקראינים וליצור קרנות צדקה לטובת אוקראינה" ו"מעורבותה בפרויקט התבססה על מעורבותם של בעלי עניין אוקראינים מרכזיים". עוד נכתב בהודעה: "קיבלנו הבטחות מאותם בעלי עניין שהפרויקט הוא אחד שהם תמכו בו במלואו. לאחר שהתברר שהתמיכה ממספר גורמים מרכזיים אלו בוטלה, יחד עם הדיווחים על חששות שהעלו אמנים בימים האחרונים, קיבלה מיד גלריה סאצ'י את ההחלטה לבטל את התערוכה בת עשרת הימים ולהסיר את תמיכתה בפרויקט".
הגלריה אומרת שהיא תעבוד עם המכון האוקראיני, המקדם את התרבות האוקראינית בעולם, כדי "למצוא דרכים להציג את יצירותיהם של אמנים אוקראינים, להעלות את המודעות למצב הבלתי מקובל באוקראינה וליצור משאבים לתמיכה בתרבות האוקראינית".
טטיאנה פילבסקה, המנהלת הקריאטיבית של המכון - שקראה להחרים שיתוף פעולה תרבותי עם כל ארגון המזוהה עם רוסיה, בעקבות הפלישה לאוקראינה ב-24 בפברואר - אמרה ל-The Art Newspaper כי "קשה לדמיין שיתוף פעולה תרבותי כלשהו בין אוקראינים. ורוסים במיוחד בפרויקט אוקראיני" וכי "גם צוקאנוב וגם גואלמן יצרו רמה של תקשורת שגויה" שלא הייתה מקובלת.
מנהלת M17 CAC, נטליה שפיטקובסקה, אמרה בהודעתה : "למרבה הצער, בנסיבות הפגומות של הפרויקט, כמו גם פעולות והצהרות לא מתואמות, M17 CAC פורשת מהשתתפות בתערוכת 'הדרך האוקראינית' ".
צוקאנוב אמר ל-The Art Newspaper: "הנסיבות באוקראינה הן כל כך טרגיות שהשתקפויות שלהן במוחות של אנשים יוצרות תפיסות סוריאליסטיות כל כך לגבי הכוונות האמיתיות."הדרך האוקראינית" היא תערוכת האמנות האוקראינית הגדולה בהיסטוריה והתערוכה החמישית שלי בסאצ'י. כולם היו שוברי קופות. הפעם בחרתי בפרטנר הלא נכון. שהמנהל שלו רצה לחסל את הפרויקט", הוא אמר בהתייחסו לשפיטקובסקה. לדבריו, "היא הצליחה להשיג את המטרה שלה".
בשבוע שעבר, לאחר שראו הודעות על התערוכה אמרו אוצרים ואמנים אוקראינים שזה לא יקרה ללא הסכמתם. הם פנו לרשתות החברתיות כדי לגנות את זה כדוגמה בולטת של קולוניאליזם תרבותי רוסי ומאמץ של המשתתפים הרוסים לטייח את המוניטין שלהם.
"זכויות יוצרים? לא, הם לא שמעו על זה", כתבה אולחה סהיידק, מבקרת אמנות ואוצרת שדגלה בפייסבוק בביטול התערוכה. "מארגני התערוכה [...] אינם שמים לב לדעתם של [אמנים אוקראינים]. החזקת החפץ אינה מקנה בהכרח את הזכות לפרסם ולהציג".
אמנים הגיבו לפוסט שלה ואמרו שהם מתנגדים להיכלל בתערוכה. עבודותיהם נמצאות באוספים של צוקאנוב וגואלמן, שעבדו יחד בעבר בתערוכות בגלריה סאצ'י. קרן משפחת צוקאנוב והגלריה הכריזו על שותפות בשנת 2013. אשתו של צוקאנוב, נטשה - גם היא בנקאית השקעות - הייתה יועצת של ראש חברת הנפט הממשלתית רוסנפט, איגור סצ'ין, בן בריתו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. בני הזוג, היושבים בלונדון, אינם ברשימות הסנקציות המערביות נגד אוליגרכים רוסים.
גואלמן, שעבר למונטנגרו ב-2014 לאחר שהתמודד עם איומים ברוסיה, היה בסוף העידן הסובייטי מקדם תנועה של אמנים אוקראינים שאותה כינה "אמנות דרום רוסית" - מונח שנחשב כיום במיוחד כמשפיל - לתערוכה במוסקבה. בתחילת שנות ה-90. הוא עבד בקמפיינים פוליטיים כאסטרטג לאינטרסים של הקרמלין באוקראינה, במהלך שנות ה-2000.
גואלמן פרש מהתערוכה לפני מספר ימים בפוסט בפייסבוק ואמר כי הוא "רצה לעזור בכנות" כמי שעסק באמנות אוקראינית מאז 1987, אך "לצערי המלחמה, התוקפנות של רוסיה באוקראינה וכל זה לא חשוב כמו העובדה שאני גלריסט רוסי".