מאחר שהמלחמה באוקראינה משתוללת וקנדה היא ביתם של רבים ממוצא אוקראיני, כולל של המושל הכללי לשעבר המנוח (1990-95) ריי הנטישין, הודיעה ביום רביעי (17 באוגוסט) קרן Hnatyshyn ,שבסיסה באוטווה, כי תחלק 20 פרסים בסך 10,000 דולר קנדי(בסביבות 7,760 דולר) כל אחד. מדובר בפרסי "אוקראינה-מורשת, רוח ועתיד", כאשר עשרה פרסים יוענקו לאמנים קנדיים בעלי מורשת אוקראינית ועשרה פרסים נוספים יוענקו לאמנים מאוקראינה, שנעקרו לאחרונה.
אמנים חזותיים זכו בעבר לכבוד על ידי הקרן, אך הפעם, על פי דובר הקרן , "זו הייתה החלטת הקרן לסייע לאמנים מבצעים".
הזוכים יופיעו בגאלה ובקונצרט לגיוס כספים ב-16 בספטמבר 2023 באודיטוריום Jubilee באדמונטון, אלברטה, עיר שמתהדרת בקהילה אוקראינית גדולה של כ-150,000 איש, יותר מכל עיר אחרת בקנדה. לא פלא שאגדת ההוקי וויין גרצקי התקבלה שם כל כך טוב.
הקרן, שנוסדה בשנת 2002 על ידי ריי הנטישין ורעייתו גרדה, מחפשת להוקיר מבצעים בעשר קטגוריות, בהן: מוזיקה מסורתית, מחולות, מקהלה, ביצוע ווקאלי-קלאסי ומודרני. זכאים למענקים רק אמנים צעירים, בני 35 ומטה.
"תוכנית הפרסים המיוחדת הזו מכירה בשורשים העמוקים של משפחת הנטישין הן בקנדה והן באוקראינה", אומרת גרדה הנטישין. "עם המלחמה של רוסיה באוקראינה, רצינו לנצל את שנת יום השנה ה-20 שלנו כדי לחגוג את החוסן של התרבות, הזהות והרוח האוקראינית - כאן בקנדה ובאוקראינה. אנחנו רוצים שהתוכנית שלנו תחזק את הקשרים בין אמנים".
יוליה קובאליב, שגרירת אוקראינה בקנדה, התייחסה לתוכנית הקרן ואמרה: "אנו אסירי תודה ל'קרן הנטישין' על ההכרה והחגיגה במורשת התרבותית העשירה של אוקראינה בקנדה, ועל הסולידריות והתמיכה באמנים אוקראינים, גם כשרוסיה מנהלת מלחמה לא מוצדקת על אוקראינה, אנשיה, ההיסטוריה והתרבות שלה".
בעבר תמכה הקרן באמנים חזותיים, בעיקר בשנת 2017 כאשר העניקה ל-150 אמנים ילידים 10,000 דולר קנדי לכל אחד, לציון 150 שנה לקנדה. בין הזוכים באותה שנה היה Laakkuluk Williamson Bathory, שלקח הביתה בשנת 2021 את פרס האמנות היוקרתי Sobey .
זוכים נוספים בפרסים היו : כריסטי בלקורט- אמנית חזותית של מטיס, אמן מיקמק , אלן סיליבוי וטוד דפריס- אורג קליפת ארז היידה.
בקשות לפרסי 2022 יתקבלו באופן מקוון באתר האינטרנט של קרן Hnatyshyn עד ה-19 בספטמבר, כאשר התוצאות יפורסמו בהמשך, בסתיו והפרסים יחולקו בתחילת 2023.
ההכנסות מהגאלה של הקונצרטים בספטמבר 2023 ישמשו לשיקום או בנייה מחדש של מתקן תרבות באוקראינה.