סלע עתיק עם פיקטוגרפים, ביער הלאומי הלנה-לואיס וקלארק, במונטנה, המכונה Hellgate Pictographs, הושחת הקיץ. זאת על פי גורמים רשמיים הקוראים לקבל מידע הקשור לפשע.
ראשי התיבות והתאריך "JR + DR 2022" נחצבו מעל קו המים על קיר אבן גיר, מתישהו לאחר חודש יוני. למרות שההשחתה נעשתה מחוץ ללוח הראשי באתר, הוא נמצא בתוך אזור פיגמנט גדול יותר, שלא תועד קודם לכן על ידי ארכיאולוגים.
האתר נחשב לקדוש לשבט בלאק- פיט והקונפדרציות סליש וקוטנאי. הוא מכיל למעלה מ-280 מוטיבים העשויים מחומרים אורגניים מעורבים עם המטיט, תחמוצת ברזל או פחם המתארים דמויות אנושיות ואנתרופומורפיות, הדפסי ידיים, קווי אצבע, צורות מופשטות וגאומטריות, ואלמנטים על טבעיים אחרים, כמו דמויות שמאניות ו"נשמות במעוף".
ארכיאולוגים מייחסים חלק ניכר מאמנות הסלע למסורת המופשטת של Foothills, שנמצאה ברחבי צפון מערב ארה"ב ודרום מערב קנדה ומתוארכת לשנת 1700 לספירה. תארוך זה מתבסס על תארוך פחמן מארבעה מאתרי יער Hellgate שמתארכים את הלוח המדובר לשנת 650 לספירה עד 1300 לספירה. עם זאת ייתכן שחלק מהאמנות עתיקה בהרבה.
"השבטים האמרו שהם לא רוצים שהאתר שהושחת ימשוך יותר מדי תשומת לב", אומרת ל-The Art Newspaper קיארה צ'יפריאנו, קצינת ההסברה של שירות היער הלאומי של הלנה לואיס וקלארק. "אין שלטים מפורשים או קיוסקים אז תצטרך לדעת מה אתה מחפש."
הציורים מועמדים לרישום במרשם הלאומי למקומות היסטוריים של ארה"ב, בשל משמעותם התרבותית וקשרי אבות עם שבטים ילידים. הידרדרות טבעית והגברת הביקורים הביאו לנזקיםבמספר אזורים, אך ההשחתה שנגרמה מהגילוף האחרון כנראה בלתי ניתנת לתיקון.
בחקירת ההשחתה המדוברת, שפורסמה לאחרונה ברשת, לא נמצאו עד כה חשודים.
על פי החוק האמריקני, אדם שחופר, מסיר, פוגע או משחית משאבים ארכיאולוגיים בדרך אחרת, על קרקע ציבורית, עלול להיקנס ב-עד 10,000 דולר, או שייגזר עליו לכל היותר מאסר של חמש שנים, או שניהם.