ציורי הקיר הרומיים העשירים של פומפיי מתארים נופים קדושים, קטעים מהמיתולוגיה היוונית ושולחנות שופעי פירות ובשרים. הם מקשטים את קירות הווילות, חלקם מייצגים אלים, לוחמים, ומשוררים. אחרים מראים אופה בעבודה, שחקנים במסכות ומוזיקאים שמופיעים בקונצרטים. רבים מציורי הקיר נשמרו להפליא, על פרטיהם.
כאשר ההר וזוב התפרץ בשנת 79 לספירה, סלע מותך, אפר וגזים געשיים חנקו את הערים והעיירות פומפיי, הרקולנאום, Boscoreale ו-Stabiae. עיטורי הקיר שהיו בהם ושהשתמרו להפליא התגלו בחפירות מסוף המאה ה-16 ואילך, כאשר רבים מהם הועברו לשמירה למוזיאונים כמו "המוזיאון הארכיאולוגי הלאומי" של נאפולי. כיום, הם מספקים תובנות חשובות לגבי הטעמים, המנהגים, הדיאטות והטכניקות הציוריות של רומא העתיקה.
מספר חסר תקדים של ציורי קיר יצא מהמוזיאון של נאפולי- שמהווה את המאגר הגדול ביותר בעולם של ציורים ארכיאולוגיים, של "ציירי פומפיי"-לתערוכה שנפתחה החודש ב-Museo Civico Archeologico di Bologna. תערוכה זו בבולוניה גדולה יותר מהאיטרציות הקודמות של התערוכה בארה"ב, שבה הוצגו כ-60 ציורי קיר באוקלהומה ו-35 בניו יורק. בתערוכה בבולוניה ישתתפו 100 ציורים, שכמעט מחציתם מעולם לא עזבו את המוזיאון.
פרסקו המתאר פאן ונימפות (המאה הראשונה לספירה)
MANN; באדיבות ה-Museo Archeologico di Bologna
בעוד שהתערוכות הקודמות יותר נועדו ליידע את הקהל אמריקאי לגבי איטליה, שבה ההיסטוריה הקלאסית שולטת בסילבוסים בבית הספר, ההתמקדות בתערוכה הנוכחית תהיה בהסתכלות מעבר לציורים כדי לחקור את החברה הרומית. "לאיטלקי הממוצע יש בסיס טוב של ידע על פומפיי, אבל לימודים בעלי אוריינטציה חברתית הם פחות נפוצים במדינה הזו", אומר האוצר, מריו גרימלדי. "עצם ההתמקדות בציורי הקיר של פומפיי לא היה מביא שום דבר חדש. לכן אנו מאירים זרקור על התפקיד החברתי של הציירים".
אמנם ידוע מעט על הציירים של היצירות המדוברות, מכיוון שרובם לא חתמו על יצירותיהם. מעמדם החברתי היה כנראה מוגבל. פליניוס האב, שמת בסטביה כאשר הוזוב התפרץ, קונן ביומן שלו על כך שמעמדם של האמנים הידרדר. "חוכמתם של הקדמונים [היוונים] נראית ראויה להערצה יותר", כתב, משום שהציוויליזציה הזו התייחסה כל כך לציירים עד שהם נחשבו "רכוש היקום".
פרסקו של צייר (המאה הראשונה לספירה)
MANN; באדיבות ה-Museo Archeologico di Bologna
התערוכה בבולוניה תספק מידע נוסף על חייהם ויצירתם של הציירים. חלק מהחדרים שעבורם נוצרו ציורי הקיר ישוחזרו, כשהעבודות תוצבנה ותוארנה כך שתשתקף מקוריותן. הן תוצגנה לצד כוסות של פיגמנט שנמצאו במהלך חפירות, ושל חפצים ביתיים כמו מנורות שמן, כדים, אגרטלים וכלי ציור לרבות ריבועים, מצפנים, קווי אנך וציורי הכנה.
האוצר גרימלדי אומר שיש מספר סימני שאלה לגבי המעמד החברתי של התמונות כמו : "איזה מערכת יחסים הייתה להם, לציירים, עם הלקוחות שלהם? ומה היה ההבדל בין חוזים לעבודה ציבורית לחוזים לעבודה פרטית?
נשים עצמאיות?
הטענות שהציירים היו עבדים "לא מסתיימות", אומר גרימלדי. לדבריו, הפיגמנטים המוצגים ילוו במחקר עדכני המראה כיצד המחירים משתנים בהתאם לזמינותם. ייתכן שלעיתים ציפו מציירים לרכוש חומרים אלה, מה שמוסיף משקל לתיאוריה שהם נהנים ממידת עצמאות כלכלית. "הציירים לא הזדהו כמאסטרים בודדים אלא עבדו בקבוצות ונראו יותר כמעצבים", הוא אומר.
רמזים נוספים מצביעים על כך שנשים רומיות הורשו לצייר, באופן פרטי או מקצועי, עם מספר ציורי קיר המציגים אותן יושבות ליד כן ציור. "עולם הציור היה אולי הרבה יותר פתוח ממה שאתה יכול לדמיין", אומר גרימלדי.
מה שוודאי הוא שהציירים היוו חוליה חיונית בשרשרת שחיברה בין האמנים של יוון העתיקה לאלו של תקופת הרנסנס והבארוק. פרסקו אחד מתאר את שלוש החסדיות הגמישות והאנדרוגניות, הנושא האהוב על בוטיצ'לי ורפאל. פרסקו אחר מראה את פרו מניקה את אביה הכלוא, סיימון, כפי שהוצג מאוחר יותר על ידי קאראווג'יו ורובנס.
"המחקר נמשך", אומר גרימלדי. "אבל אפשר ללמוד כל כך הרבה רק על ידי התבוננות ביצירות המדהימות האלה."
• הציירים של פומפיי, Museo Civico Archeologico di Bologna, 23-19 בספטמבר 2023