המלך צ'ארלס השלישי עומד בפני לחץ להחזיר לאתיופיה את הטאבוט הקדוש, המייצג באופן סמלי את ארון הברית

ג'ורג' קארי, ארכיבישוף קנטרברי לשעבר, אמר ל-The Art Newspaper כי הוא "נדהם ועצוב" מכך שמנזר ווסטמינסטר מסרב להחזיר לכנסייה האורתודוקסית באתיופיה את הטאבוט, שהוא לוח קדוש המייצג באופן סמלי את ארון הברית.

מנזר וסטמינסטר בלונדון הוא מה שמכונה כ"מלכותי במיוחד", מה שמציב אותו ישירות תחת סמכות השיפוט של המלך. משמעות הדבר היא שהחזרת הטאבוט עשויה בהחלט לדרוש את ברכתו של המלך, המושל העליון של הכנסייה האנגלית.

ביולי 2018 חשף The Art Newspaper כי ממשלת אתיופיה קוראת להשבת הטאבוט מהמנזר. למרות שהמלך צ'ארלס השלישי, הידוע כאוהד את הכנסיות המזרחיות, יתמודד כעת עם מספר עצום של נושאים דחופים, עשויה הפנייה אליו להניב סוף סוף תוצאות, למעלה מ- 150 שנה לאחר רכישתו של הטאבוט.

הטאבוט של מנזר וסטמינסטר נבזז בקרב מגדלה בשנת 1868, כאשר חיילים בריטיים תקפו את כוחותיו של הקיסר טוודרוס. את הטאבוט רכש אז קפטן ג'ורג' ארבת'נוט מהארטילריה המלכותית, שתרם אותו למנזר. שנתיים לאחר מכן הוזמן מזבח חדש ל"קפלת הגברת הנרי השביעית". הדיקן הכניס את הטאבוט לחלקו האחורי של המזבח, שם הוא נשאר גלוי, יחד עם שני חפצים קדושים נוספים: שברים מהמזבח הגבוה של קתדרלת קנטרברי ומהכנסייה היוונית-אורתודוקסית, המובילה בדמשק.

לכנסייה האתיופית יש אמונה קפדנית שאסור לאף אחד, מלבד לכמרים, לראות טאבוט. לכן בשנת 2010 הוסיף המנזר כיסוי לטאבוט כך שלא ניתן היה לראותו עוד מאחורי המזבח. כיום ניתן פשוט להבחין מאחורי המזבח במלבן דמוי רוח רפאים, שאינו אלא הטאבוט.

דובר המנזר אמר בחודש שעבר כי "אין תכניות נוכחיות [להחזרתו], אך הוא נשמר".

קארי, שכיהן כארכיבישוף מ-1991 עד 2002, אמר לנו רגע לפני מותה של המלכה, שהוא מוטרד מכך שהכנסייה האנגלית "לא החזירה חפץ קדוש השייך לאמונה אחרת ולמדינה אחרת".

המוזיאון הבריטי מחזיק ב-11 טאבוטים, האוסף הגדול ביותר מסוד זה בבריטניה. כדי לשקף את האיסור לראותם, הם מוחזקים בחנות תת קרקעית, שאפילו צוות המוזיאון לא יכול להיכנס אליה.

קבוצת הלחץ Returning Heritage הגישה למוזיאון הבריטי, בחודש שעבר, בקשה לחופש מידע, וביקשה לקבל פרטים על תביעות הטאבוטים מאז 1990. הקבוצה טוענת כי המוזיאון הבריטי יוכל להתנתק באופן חוקי מהטאבוטים, באמצעות פטור המאפשר לו להיפטר מחפצים ש"לא ראויים לשמירה".

מכיוון שלא ניתן לראות את הטאבוטים, טוענת קבוצת הלחץ כי אין טעם להשאיר אותם באוסף המוזיאון ויש להחזירם לאתיופיה.