האמן האמריקאי מילטון אייברי (1885-1965) מוצג לעתים קרובות כצייר של הנאה פשוטה. בקטלוג תערוכתו באקדמיה המלכותית לאמנויות בלונדון (RA), האוצרת אדית דווייני מציינת שאמנות שלו "נותרת מאופקת ביופיה הפשוט".
על אנרי מאטיס, מקור השראה שציטט לעתים קרובות, הוא אמר רק שני דברים: "אני אוהב את הדרך שבה הוא שם את הצבע" ו"אני לא חושב שהוא השפיע על העבודה שלי".
עוד אחת מהתבטאויות הנדירות שלו מגלה את הסוד. אייברי אמר כי הוא ביקש "לתפוס רגע חד אחד בטבע, לכלוא אותו באמצעות צורות מסודרות ויחסי חלל כדי להעביר את האקסטזה של הרגע". הוא היה "מחסל ומפשט, ולא משאיר דבר מלבד צבע ודוגמא". המילים משקפות עוצמה מביכה שהופכת את אייברי לצייר מרגש ובמובן הטוב ביותר - מוזר מאוד.
הקריירה שלו מציגה קשת ליניארית מסודרת, מושלמת לתצוגה בתוך המרחב המצומצם של גלריות RA’s Gabrielle Jungels-Winkler. על פני שלושה חדרים מוצגות ההתחלה הצנועה שלו בהשפעת האימפרסיוניסטית האמריקאית בהרטפורד, קונטיקט, בסוף המאה ה-19; הנופים האידיוסינקרטיים של סגנונו הבוגר משנות ה-30 לחייו; נושאי עיר ודיוקנאות לאחר מעברו ב-1926 לניו יורק; והקומפוזיציות הרדוקטיביות של שנות ה-50 וה-60 של המאה העשרים, בהשפעת האקספרסיוניסטים המופשטים.
Little Fox River (1942) של אייברי מוצג באקדמיה המלכותית לאמנויות אוסף מוזיאון נויברגר לאמנות
צילום: © האקדמיה המלכותית לאמנויות / דיוויד פארי. © 2022 Milton Avery Trust / ARS, ניו יורק ו-DACS, לונדון 2022
במקום לפתוח בניסויים האימפרסיוניסטיים הפושרים שלו, המופע מתחיל בציור בודד שנעשה כשאייברי כבר מזמן עשה את צעדיו הראשונים, עם נופים בהשראת החוף המזרחי של ארה"ב וקנדה, Little Fox River (1942) לוכדת צורות דרמטיות של נוף מנקודת תצפית גבוהה.
העצים הם קווים אנכיים וזיגזגים בצבע שחור דק; הים הוא רצועות גליות עבות של כחול המשולבות באדוות ליניאריות. הבתים והכנסייה הם נקודות גיאומטריות בשחור ולבן. כווצו את עיניכם ותראו הפשטה נועזת, סימן של נופים מצמצמים נוספים שיבואו.
אילו אייברי היה צייר של יופי צרוף, 'סתיו בוורמונט' (1935) בוודאי היה יפה יותר. במקום זאת, גווני הסתיו שלו קהים: עלווה חלודה ולא זוהרת, שמיי דמדומים, אובך מתנשא באפור מעל ורוד ולבן נטולי אור. הציור טוב בשל מגוון הסימנים שבהם שלט אייברי עד אז: מרחבים רופפים ורחבים ופרטים מועטים, חלקם שרוטים עם ידית המברשת.
Seaside (1931) הוא תרומה מוזרה, אפילו מצחיקה לחלוטין, למסורת ההיסטורית שלו לציורי מתרחצים . מול שתי פסי צבע - כחול לים, ורוד-חום לחוף - יש כמה דמויות, מעט יותר מערימות גסות של צורות. אישה יושבת מורכבת משלוש לכסניות מתנודדות בעוד פניה של הדמות הראשית מתוארים עם סימן לולאה יחיד לגבות ולאף ועיגולים מעורפלים לעיניים.
בעל ואשה(1945) של מילטון אייברי
צילום: Allen Phillips/Wadsworth Atheneum. © 2022 Milton Avery Trust / ARS, ניו יורק ו-DACS, לונדון 2022
הצבעים של אייברי הם מה שמבדילים אותו ממאטיס. יש מעט מהאחדות ההרמונית הקשה של המאסטר הצרפתי, ויותר מהטונאליות המווסתת והגוונים הבהירים המודגשים של מאסטר אחר, ז'ורז' בראק. זה לא אומר שאייברי אינו צבעוני, מבריק ומקורי.
ב'אדם עם צינור' (1934), הדמות הדומיננטית ניצבת משמאל למרכז, ערפול של שיער צהוב מתחת לכומתה הכחולה שלה, שפתיים אדומות מזנקות מתוך פנים מעובדות בצפיפות, וזוג אוזניים גדולות מדי, צבעוניות שהן סימן היכר של אייברי. מאחוריה שני מתרחצים נוספים, מפטפטים על החוף: אחד עם בשר בגוון אפרסק ותלבושת ורודה, השני בכחול עם בשר בצבע אפור.
גוונים בינאריים היו כלי חיוני של אייברי. ב'בעל ואישה' (1945) הדמות הגברית היא בצבע חום, הפרצוף בצבע ורמיליון והשיער צהוב. רק פפיון כחול מנקד את החמימות. אשתו כולה בכחול, עם פנים וגפיים ירוקים.
המתרחצים הצבעוניים מופיעים שוב ב'שחיינים ומשתזפים' (1945) - בנוף יוצא דופן שבו השחיין הוא הבזק של אדום על רקע מים שחורים - וכגיבורים ב'שתי דמויות על החוף' (1950) ו'חברים' (1961).
שתי התמונות האחרונות משקפות את מסעו הבלתי נמנע של אייברי לעבר הפשטה. הדפוס נשאר נוכח באומץ אבל כמעט כל השאר נמסר לצבע. גם קנה המידה מתרחב - תגובה מכוונת ל "חלוצי האבסטרקט", כולל חבריו מארק רותקו ואלפרד גוטליב.
שניים מהציורים במופע, פסים אופקיים של אדום, כחול וצהוב, וציור אחר עם אותם צבעים וחלק אלכסוני בשחור, לא נקראים לחינם 'ללא כותרת (צהוב, אדום וכחול)', הציורים דומים לציור משנת 1953 של רותקו, 'ים כחול שמיים אדומים' (1958) ול'בית סירות ליד הים' (1959). אך אייברי מעולם לא חצה לחלוטין את הסף לאי-פיגורציה.
תצוגת התקנה של תערוכת אייברי, המראה את קירות האוכרה הצהובים ששימשו להצבת דיוקנאות של האמן
צילום: © האקדמיה המלכותית לאמנויות, לונדון / דיוויד פארי. © 2022 Milton Avery Trust / ARS, ניו יורק ו-DACS, לונדון 2022
החדר האחרון הוא הכי קרוב שאייברי מגיע להרמוניה טהורה. אולי היצירות המאוחרות הבולטות ביותר שלו הן שתי יצירות משנת 1960: 'שתי דמויות ומפרשים בים בשקיעה'. בדיוק באותו גודל, קרוב ל-2 מ' גובה, הם מציגים צורות פשוטות - מתרחצים וסירות - על רקע האוקיינוס, שגליו מצוירים בזיג-זג מהיר ביותר. הם סופגים את קנה המידה והאפקט הנשגב של עבודתם של הציירים שקדמו לו בעודם נותרים שלו לחלוטין.
המופע מעיד על חיפוש משמעות מתמשך של אייברי. כמובן, יש את כל הריקושטים עם אבות הז'אנר ובני זמננו. אבל ראיתי שוב ושוב בפשטות ובמוזרות של הציורים רמזים לאמנים עכשוויים שמתחבטים בדמות, כמו פיטר דויג, כריס אופילי ושנטל ג'ופה.
התהודה החשובה ביותר של אייברי, בוודאי, אינה עם העבר, אלא עם ההווה.
• Milton Avery: American Colourist, האקדמיה המלכותית לאמנויות, לונדון, עד 16 באוקטובר
מה אמרו מבקרים אחרים על גרסה קודמת של התערוכה?
ב-Wadsworth Atheneum בהרטפורד, רוברטה סמית מתארת את השילוב המוזר בקולו הייחודי של אייברי: "הוא נשאר היברידי יחיד, שמעולם לא התיישב בשום נישה, אלא הסתובב ללא הרף. משלב יחסים שונים של קריקטורה, אמנות עממית, מודרניזם אירופאי וציור סצנות אמריקאיות."
בביקורת של חמישה כוכבים של גרדיאן, ג'ונתן ג'ונס קולט את הציטוט המפורסם של ג'קסון פולוק על "הצגת" אלמנטים פיגורטיביים. אייברי, כותב ג'ונס, הוא "אקספרסיוניסט מופשט אמיתי שבמקרה לא חושף את הדימויים". אבל הוא משחק יתר על המידה בתחזית פרועה שאחרי שראית את התוכנית, "לעולם לא תוכל לראות שוב רוטקו בלי לדמיין חוף ים בשעת בין ערביים שבו השמיים האדומים הלוהטים מרוחקים מעל הים האפל כיין, באפוקליפסה שהיא הִתגַלוּת".
בביקורת נוספת של חמישה כוכבים ב-The Observer, לורה קאמינג מוצאת את התוכנית "מרוממת ובעלת תהודה" וכותבת יפה על "ההתלהבות של אייברי להדגיש בסיס", תוך שהיא מצטטת את תיאורו "כמו סירת מנוע מהירה החוצה את המים וגם חורצת את המים, המשטח (הכלאה מופלאה של רישום וציור)".
לורה פרימן מה"טיימס" מהרהרת במיקומו של אייברי בקאנון ומסיקה שהוא לא "אמן מהשורה הראשונה" כמו "רוטקו ופולוק לפני פולוק", אלא "המתווך, המדריך שפורץ את היער העבות ביותר". ובכל זאת, היא עזבה "פעורת עיניים ומסונוורת".