הם אולי לא החפצים היקרים ביותר ב- Frieze Masters, אבל שני מאובני דינוזאורים בדוכן של "גלריית דיוויד אהרון" בהחלט מתחרים להיות העתיקים ביותר. הגלריה הלונדונית מציגה שלד שלם של קמפטוזאורוס בן 154 מיליון שנה (מלטינית "לטאה גמישה"), שנמכר ביום הראשון לאספן פרטי תמורת מיליון ליש"ט, ואת הגולגולת של טריצרטופס צעיר, שנמכרה לאחר שנשמרה "במחיר נמוך ממיליון ליש"ט", אומר מנהל הגלריה, סלומון אהרון. "אנחנו רוכשים דינוזאורים לפחות עשור, ומציגים אותם בפומבי כבר כמה שנים. רוב אספני המאובנים וחפצי טבע דומם נוטים להיות צעירים מאוד, שבעיקר אוספים אמנות עכשווית".
עובדה דמוגרפית זו מהדהדת על ידי ג'תרו סברדלוף, מנהל הגלריה ArtAncient, בלונדון, שהייתה הראשונה שהביאה ב-2019 שלד מאובן ל"פרייז מאסטרס" ומכרה לאספן אירופאי צעיר תנין בן 50 מיליון שנה. תמורת 1.2 מיליון ליש"ט. השנה הביאה הגלריה ליריד אוסף של מטאוריטים.
נקודת מפנה
"השוק באמת המריא לפני כשמונה שנים", אומר סברדלוף. דינוזאורים הם עדיין מחזה נדיר בירידי אמנות. הם נמצאים בדרך כלל במכירה פומבית פנימית. המכירה ב-1997 של הטירנוזאורוס רקס, "סו", ב"סותבי'ס" תמורת 8.3 מיליון דולר נחשבת לקו פרשת מים, רק כש"סטן" ה-T-rex נמכר ב-30.8 מיליון דולר במכירת ערב של בשנת 2020, כשהקטגוריה נכנסה באמת לתודעה של עולם האמנות. בחודש הבא, תציע "כריסטי'ס" את ה-T-Rex הראשון באסיה, תמורת 15-25 מיליון דולר במכירה פומבית בהונג קונג.
אבל מה קובע אם מאובן נמכר במכירה פומבית או בגלריה מסחרית? רבים מהחפצים הללו במכירה פומבית לא נמכרו מאז שנחפרו, ולכן ניתן היה להשוות אותם לשוק העיקרי לאמנות.
"המכירות הפומביות יכולות להשיג מחירים פנטסטיים", אומר סברדלוף. "סוחרים פרטיים יכולים לספק תערוכות אוצרים שבתי מכירות פומביות, עם לוחות השנה העמוסים שלהם, בדרך כלל אינם מסוגלים לעשות זאת. כמו כן, הבאת משהו לפרייז מאסטרס אומר שהוא עבר תהליך בדיקה קפדני שכל העבודות המוצגות ביריד כפופות לו. זה מרגיע את הקונים".
תהליך החפירה, מרגע הגילוי, למצב של הנחתו על דוכן יכול להימשך בין מספר חודשים למספר שנים. תהליך זה "טומן בחובו סיכונים כלכליים עבור החופרים, שחייבים לעבוד באינטנסיביות עם צוות משמרים ועובדי הכנה, בדרך כלל על חשבונם, כדי לחשוף את החפצים הללו", מסביר סברדלוף ואם לאחר שעשו זאת העבודה אינה איכותית, או ישנן הפסקות בתהליך החפירה, יתקשו למצוא עבורה מחיר טוב. "בדרך זו, זה לא דומה לאמנים בסטודיו שלהם. אין ערובה שמשהו יימכר. תמיד יש אי ודאות".