המהדורה הגדולה ביותר אי פעם של Art X Lagos - יריד האמנות המסחרי המוביל במערב אפריקה - נפתחה ל-VIP עד 6 בנובמבר. המהדורה של השנה מציגה עבודות של 150 אמנים מלמעלה מ-40 מדינות ברחבי אפריקה והתפוצות, שהובאו על ידי 31 גלריות בינלאומיות לאמנות. מציגים חדשים, כמו סלבה יון (דקר) ואפריקני ארטי (קזבלנקה) מצטרפים למציגים קבועים, כולל "קו" מלגוס ו"גלרי קלמנטין דה לה פרונייר", בפריז.
מחירי העבודות ב-Art X Lagos נעים בין כ-3,500 דולר ל-100,000 דולר, כאשר הרוב בסביבות ה-15,000 דולר.
מתוך מחשבה על עוצמת הקנה מידה של היריד, כעת במהדורתו השביעית, אומר מייסדו Tokini Peterside-Schwebig: "אנחנו לא מוגדרים כיריד במערב אפריקה. אנחנו היריד הבינלאומי המוביל באזור. האם יש מקום ביריד עולם שבו יש לך אספנים שחורים, סוחרים שחורים ואמנים שחורים, כולם ממוצא אפריקאי?"
אבל ככל שההשקפה הבינלאומית שלה גדלה, האם Art X Lagos מסתכן להידמות לירידים מבוססים יותר בצפון הגלובלי כמו Frieze London ו-Art Basel על חשבון הקהילה שבנתה אותו? בשאלה האם המורשת המקומית והפרקטיקות האמנותיות נמצאות בסיכון על רקע נתח הגידול של אפריקה בשוק האמנות, פטרסייד-שווביג טוענת כי Art X Lagos היא מכוונת, בוחנת את עצמה ו"אינה מניעה השקפה בינלאומית על חשבון המקומית".
דעה זו נתמכת על ידי אספנים בולטים של לאגוס כמו פמי אקינסניה, המתמקדת במסורות האמנותיות ההיסטוריות של ניגריה ובחסות האמנויות בקרב יורובה וקבוצות אתניות ילידות אחרות. אקינסניה אומר על מערכת האיסוף המקומית: "ראינו בשנים האחרונות עלייה משמעותית בנפח ובערך האספנות", אבל "הניגרים הובילו את תרבות האיסוף והתמיכה במסורות אמנותיות במשך מאות שנים". הוא מוסיף כי השקעה בפרקטיקות אמנותיות מקומיות כדי לחזק את המעורבות הרעיונית, הידע והאומנות שלהם, היא המפתח לשמירה על היתרון התחרותי שלהם בשוק גלובלי.
החווה הירוקה לאקולוגיה של קרן GAS באיג'בו
© אנדרו אסיבו
ואכן, מספר אירועים מתקיימים ברחבי לאגוס ומחוצה לה בחופף ליריד, וכולם מסמנים השקעה ארוכת טווח בתשתית אמנות מקומית. הבולטת ביותר היא ההשקה הבינלאומית של תוכנית השהות של Guest Art Space (GAS), שהוקמה ופותחה על ידי האמנית הבריטית-ניגרית Yinka Shonibare.
בתוכנית המדוברת משתרעים המגורים על פני שני אתרים, האחד בלאגוס והשני באיג'בו, במרחק שלוש שעות נסיעה ממרכז הבירה. האתר השני, שתוכנן על ידי Papa Omotayo MOE+ אדריכלים, נשען על מגרש של 54 דונם בחווה פועלת שמייצרת יבולים החל מקסאווה ועד קשיו ותירס. האתר מציע מודל חקלאי מתחדש, שמגיב לחוסר ביטחון תזונתי בקהילה המקומית, ובכך הוא מספק מודל חדש למגורי אמנים ברחבי העולם. בשנה הבאה ייבנו במקום ארבע סדנאות, שיוקדשו לשיטות יצירה כמו קרמיקה ואריגה.
בינתיים מרחב לאגוס יארח ספריית מחקר גדולה, שנמצאת כעת בתהליך של פיתוח ודיגיטציה. בסופו של דבר, היא תהפוך לנגישה לציבור. לדברי ינקה שוניבארה, שני החללים הללו נוצרו כדי להעמיק שיחות בין שווקי אמנות מקומיים לבין פטרונים בינלאומיים, גלריות והקהילה הרחבה יותר. "אני חושבת שחשוב לא להיות פסיביים בנושאים האלה", היא אומרת. "אני חושבת שמרחבי השהייה הולכים לעשות הבדל עצום כי אמנים ניגרים רבים רוצים לנהל דיאלוג עם אמנים בינלאומיים, וייתכן שיש אמנים, שאולי לא נוסעים או לא יוכלו לנסוע מניגריה".
GAS גם העניקה שבעה מלגות לאמנים מקומיים, עבורם חקירת הקשר בין אמנות ואקולוגיה תהיה מרכזית. זה קורה בזמן שאפריקה מתכוננת לארח את פסגת Cop27 במצרים מהשבוע הבא.
למרות החגיגות של שבוע האמנות של לאגוס, קשה לדאגות הסביבתיות להישאר מחוץ למרכז הבמה. שיטפונות הרסניים ברחבי ניגריה עקרו מבתיהם בחודש ספטמבר יותר ממיליון בני אדם, זאת למרות שלאגוס היה אחד האזורים שנפגעו פחות. אף על פי כן, ערי חוף נמוכות כמו לאגוס נמצאות בסיכון הולך וגובר לשקוע עד שנת 2100 לצמיתות, עקב שיטפונות עונתיים.
אבל עבור רבים, זה רק מספק תנופה גדולה יותר לפיתוח אירועים ומרחבים שיתופיים ושיתוף ידע, שבהם ניתן לדון בנושאים כמו שינויי אקלים. " 'ארט אקס לאגוס' הוא הרבה יותר מסתם יריד. הוא זרז למקום ולמרחב שאנו קוראים לו בית", אומר פיטרסייד-שוואביג.
איבוריאן-בניניס אוליביה אנאני, מנהלת שותפה של מחלקת אפריקה + אמנות מודרנית ועכשווית ב-PIASA, בית מכירות פומביות בפריז, מאמינה שפתיחת קרן GAS של Yinka Shonibare ו-Art X Lagos הן אבני דרך חיוניות המעודדות שיתוף פעולה חוצה גבולות וחילופי פנים תוך אפריקאים. בעוד שחסמים לפיתוח תשתיות ברחבי המדינה נותרו - כולל חילופי ידע לא מספקים והיעדר גב פיננסי ואחריות – השיא, מבהירה כי מתגבשת תוכנית אב לרתום את הפוטנציאל התרבותי האדיר של לאגוס.