סוחר האמנות והאספן הצרפתי ג'וליאנו רופיני, שעל פי החשד הוא המוח מאחורי סדרת זיופי מאסטרים עתיקים שזעזעו את עולם האמנות, כנראה לא נמצא בשום מקום, כך לפי מקורות המקורבים לחקירה באיטליה ובצרפת.
נגד רופיני, בן 77, יש צו מעצרו באירופה, שהושק ב-2019 על ידי השופטת הפריזאית אוד בורזי, שהובילה חקירה בת שבע שנים של סדרת ציורי "אולד מאסטרס" מזויפים, לכאורה, שנמכרו בעשורים האחרונים בעשרות מיליוני יורו . אבל מעצרו של סוחר האמנות הצרפתי עוכב לאחר שבית המשפט העליון באיטליה קבע, שניתן לבצע אותו רק לאחר סיום הליך פיסקאלי נגדו. משרד המס האיטלקי ביקש להטיל קנס של 12 מיליון אירו על עסקאות עסקיות לא מוכרזות, אבל רופיני, שטען כי הוא תושב פיסקאלי במדינות כמו בלגיה או מלטה, קיבל אישור מבית המשפט.
התביעה לא ערערה על פסק הדין, ופתחה את הדרך למעצרו ולהעברתו לצרפת. עם זאת, לפי המקורות שלנו, רשויות אכיפת החוק לא הצליחו למצוא אותו בביתו בהרים, ליד רג'יו אמיליה. הוא נעלם ומאז לא הגיב לזימון המשטרה.
נראה שלמשטרה אין מושג על מקום המצאו או אפילו אם הוא עדיין באיטליה. The Art Newspaper גילה שקווי הטלפון שלו נותקו, ורופיני לא השיב למיילים, השואלים אם הוא יהיה מוכן להגן על עצמו בפני שופט צרפתי, או שהוא אכן ברח. אחד מעורכי הדין של רופיני בפריז אומר ל-The Art Newspaper שלקוחו "חופשי לבוא וללכת ואינו מוגבל בשום שליטה או נטייה משפטית". אבל לא רופיני, וגם עורך דינו לא מאשרים אם יתגונן בפני השופט הצרפתי.
ג'וליאנו רופיני תמיד טען לחפותו, בטיעון שזה תלוי במומחים לבצע ייחוס. במהלך העשורים האחרונים, הוא מכר עשרות ציורים, כולל "ונוס" בבעלות נסיך ליכטנשטיין והמיוחס לקראנאך, ו-Saint Cosmas השייך ל"אוסף אלנה" בניו יורק, שניתן לברונזינו. שני הציורים הוחזרו לבעליהם לאחר שנקבעו על ידי בדיקות מדעיות ומשפטיות כזיופים. הבדיקות מצאו מאפיינים משותפים עם הפאנלים האחרים שנתפסו בפריז, המיוחסים לברוגל או לגרקו, שלכולם יש מוצא מזויף, לכאורה.
"סותבי'ס", שמכרה ציור של ג'רום הקדוש כעבודת החוג של פרמיג'יאנו ודיוקן שיוחס אז לפרנס האלס, בשם הסוחר הבריטי מארק וייס, הגיעה לאותן מסקנות כאשר המעבדה של ג'יימס מרטין מצאה עקבות של פיגמנט מהמאה ה-20 תחת שכבות צבע. שני רוכשי הציורים קיבלו החזר כספי.
לפני כן, ה"לובר", "מוזיאון ז'קמארט אנדרה", בפריז, "הגלריה הלאומית" של לונדון, "מוזיאון המטרופוליטן" של ניו יורק, "מוזיאון הקונסטהיסטורישס" בווינה, כמו גם סוחרים ואוצרים ברחבי אירופה, כולם אישרו את האותנטיות של יצירות שנמכרו על ידי רופיני .