ועדת ערעורים הפכה החלטה, שניסתה להפוך את הסימן המסחרי של תמונת שלט הקוף המפורסם של אמן הרחוב הבריטי, בנקסי, ל"בלתי חוקי".
פסק הדין מבטל החלטה שהתקבלה במאי 2021, שבה משרד הקניין הרוחני של האיחוד האירופי (EUIPO) שקל ערעור על הסימן המסחרי, שנרשם על ידי הגוף המאמת של בנקסי, "הדברת מזיקים". חברת כרטיסי הברכה, Full Color Black התנגדה בשנת 2019 לסימן בטענה על כך שאינו מובחן דיו ועל כך שהוגש "בחוסר תום לב".
בפסק דין מקיף, שפורסם בשבוע שעבר, דחתה ועדת הערעור את הטיעון כי הסימן נעשה בחוסר תום לב. זאת בטענה כי "כל הטענות, העובדות והנימוקים שהביא מבקש הביטול כמכלול ,אינם יכולים להצדיק או להסביר בבירור, התנהגות לא ישרה מצד בעל ה-EUTM (הדברת מזיקים), כאשר הציגו את הסימן המסחרי, וכתוצאה מכך, חזקת תום הלב עדיין תקפה ומבקש הביטול לא הצליח להוכיח את ההיפך".
הסימן מקושר לעבודה שיצר בנקסי בברייטון בשנת 2002, המתארת קוף עם לוח עץ תלוי על צווארו, כשהוא קורא "תצחק עכשיו, אבל יום אחד אנחנו נהיה אחראים". ההחלטה האחרונה הבהירה כי רק בגלל שסימן מסחרי עשוי להיות גם יצירת אמנות הנתונה להגנת זכויות יוצרים, אין זה אומר שהוא אינו יכול לשמש כסימן מסחרי או מותג.
"זהו ניצחון משמעותי עבור בנקסי, או ליתר דיוק Pest Control Office Limited, שמאפשר לבנקסי להסתיר את זהותו", אומר לי קרטיס, מומחה לסימנים מסחריים במשרד עורכי הדין, HGF limited. הוא מוסיף כי, "העובדה ש[בנקסי] אולי אמר בשתי הזדמנויות ש'זכויות היוצרים מיועדות למפסידים' לא צריכה להשפיע על תוקף רישום הסימן המסחרי שלו".
אהרון ווד, עורך דין לסימנים מסחריים ב-Brandsmiths, המייצג את Full Color Black, אומר: "באופן טבעי אנו מאוכזבים מהפסיקה וכמובן שזה לא עומד בקנה אחד עם ההצלחות האחרונות. הטענה המרכזית שלנו הייתה ש'הדברת מזיקים' הגישו בקשה לסימן מסחרי ללא כוונה להשתמש בו. נראה שגוף הערעור התעלם מכך. מבחינת הצעדים הבאים, אין תוכניות לערער על ההחלטה. נחליט על סמך מה שבנקסי יעשה הלאה".