עברו חמש שנים. חמש שנים ארוכות מאז שציור שנמצא בניו אורלינס נמכר ב"כריסטי'ס" בניו יורק תמורת 450 מיליון דולר, כיצירת מופת אבודה של ליאונרדו. מדובר בציור שאולי צויר על ידי האמן עבור מלך צרפתי, ולאחר מכן, אולי, היה בבעלות שני מלכים אנגלים (ועוד על זה מאוחר יותר).
כמעט מיד לאחר מכירת ה"סאלבטור מונדי", התגלה הרוכש כנסיך הסעודי מוחמד בן סלמאן. כולנו יודעים מה קרה אחר כך. שום דבר! הציור שהכי נכתב עליו בזמננו, פשוט נעלם מהעין ומאז לא נראה בפומבי.
היו כמה טיזרים לאורך הדרך. ראשית, הציור היה אמור להיות מושאל ל"לובר אבו דאבי", שהכריז בניצחון בטוויטר, בדצמבר 2017, "[אנחנו] מצפים להציג את ה'סאלבטור מונדי' מאת ליאונרדו דה וינצ'י". הציור מעולם לא הוצג.
שנתיים לאחר מכן, הציור היה צפוי להיות מוצג ב"לובר בפריז" כחלק מהתערוכה שוברת הקופות של המוסד, 'לאונרדו'. המוזיאון אף פרסם, מכר, ולאחר מכן משך, קטלוג מיוחד עבור התערוכה, אבל, שוב, הציור לא הופיע.
כעת אנו יודעים כי ה"סאלבטור מונדי" נבדק ביוני 2018 על ידי מומחי "הלובר" בפריז, במעבדת השימור שלהם, ושהציור, לדברי המשחזרת של הציור, דיאן מודסטיני, נראה בנמל חופשי בשוויץ. זה היה כאשר מומחה שוויצרי התבקש לבדוק אותו באתר. החדשות על שתי התצפיות הללו הופיעו במקביל, כמעט בחשאי.
זה דבר ידוע שעיתונאות סולדת מחלל ריק, או אולי מתענגת עליו, תלוי איך מסתכלים על זה. לכן, בהיעדר מידע מאושר על מקום המצאו של הציור, פורסמו מאות מאמרים כדי למלא את החלל. רבים מהם, באתר זה.
אולי ההצעה הכובשת ביותר, שהועלתה לראשונה ביוני 2019, על ידי האספן והסופר קני שכטר, הייתה שה"סאלבטור מונדי" נשמר על ה"סרין"- יאכטת-על בשווי של 400 מיליון דולר, בבעלותו של מוחמד בן סלמאן. הסופר המסוקרן הזה עקב אחרי היאכטה המדוברת במשך חודשים. כשהיא יצאה מהמים החמים של הים התיכון לים הצפוני ולהולנד באוקטובר 2019, שיערנו שאולי ה"סרין" תעביר את היצירה ל"לובר", בפריז, לתערוכת לאונרדו שלהם. (זה לא היה.)
כמה קוראים קפדנים ציינו אז שהולנד היא המקום שאליו מגיעות סופר-יאכטות לתחזוקה השנתית שלהן. על זה אני אומר: תשובה לעניין.
תיאוריה סבירה לא פחות מגיעה באדיבות נהג Uber של העורכת שלנו, שגילה לה ערב אחד ש"חבר טוב מאוד" שלו בצרפת עובד [מדי פעם] אצל מוחמד בן סלמאן כיועץ אמנות. לדבריו, ה"סאלבטור מונדי" נמצא כעת בטירה הצרפתית המפוארת בדגם ורסאי של הנסיך הסעודי, שכוללת מאפיינים בולטים כמו חדר מדיטציה באקווריום.
בטח. למה לא? זאת אומרת, אם "כריסטי'ס" יכולה לטעון ש-Salvator Mundi שלהם היה שייך אולי למלכים אנגלים ושהמלאי המלכותי מפרט ציור של ישו מאת ליאונרדו, נראה שהראיות המוצקות שלהם לרמיזות שזו אותה עבודה שהם מכרו ב-450 מיליון דולר מסתכמות ב: " זה יהיה נהדר אם זה באמת נכון?" אז בוודאי שגם עדות נהג Uber שלנו ראויה להתווסף לתערובת. (הערה צדדית: הסיפור האהוב עליי על "סאלבטור מונדי", עד כה, הגיע מבן לואיס, מחבר הספר The Last Leonardo, שציין שיש ציור כזה ברוסיה ושלמעשה יש עליו את החותמת של צ'רלס הראשון...)
אז איפה הציור עכשיו? מרטין קמפ, פרופסור בגמלאות לתולדות האמנות באוניברסיטת אוקספורד, מאמין ש"הוא בסעודיה..." לפי דיווח לאחרונה ב"טיימס", "סעודיה בונה גלריית אמנות, שבנייתה אמורה להסתיים ב-2024".
פרופסור קמפ, שמגנה "עיתונות מטומטמת" על ה-Salvator Mundi ומכנה "אגו מפלצתי" את אלה שמעזים לפרט את התיאוריות שלהם לגבי הציור בפוסט כתב לאחרונה בפוסט לקהל בפסטיבל הספרות בצ'לטנהאם כי "ישנם מהלכים להביא אותי לסעודיה כדי להסתכל על הציור". כמובן, "העוונות של המשטר הסעודי", כמו רצח העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י, רדיפת הומוסקסואלים ונטייתה של הממלכה לכלוא פעילים, אכן העניקו לפרופסור קמפ חומר למחשבה. "אבל אם זה יעזור להוציא את "סאלבטור מונדי" לאוויר הצח, אז אני אהיה מוכן לעשות את זה." על כך באמת חייבים לומר: "תודה פרופסור קמפ על שירותיך לאנושות."