החפירה הגדולה הראשונה בעיר העיראקית העתיקה מאז הרס דאעש חושפת את סף דלת הארמון

החפירה הגדולה הראשונה בעיר העתיקה העיראקית נמרוד מאז הושמדה על ידי המדינה האסלאמית (דאעש) ב-2016 חשפה סף דלת מרשים בגובה 2 מ' מארמונו של המלך האשורי אדד-ניררי השלישי(811–783).

"הממצא הזה משמעותי", אומר מייקל דנטי, הארכיאולוג המוביל צוות מאוניברסיטת פנסילבניה שהחל בחפירות באמצע חודשאוקטובר. "לא רק בגלל שהוא שרד את המצור הבבלי וההרס של דאעש שהוא בשלמותו, אלא גם בגלל גודלו. ראיתי לוחות קטנות יותר מאחד האותיות בכתב היתדות על הלוח הזה."

דנטי מציין שבאזור הארמון נמצאו כמה לוחות דומים עם כתובות גנאלוגיות המפרטות את אבותיו המלכותיים של המלך מאז שהאתר נחפר לראשונה על ידי הארכיאולוג הבריטי אוסטן הנרי לייארד בשנות ה-40 של המאה ה-19. הוא אומר שהלוח שמצאו היה אחד משניים שנחפרו על ידי לייארד. (השנייה נלקחה חזרה לאנגליה ועדיין מוצגת במוזיאון הבריטי בלונדון.)

בראיון טלפוני ממחנה הבסיס שלו בעיר נמרוד, הממוקם במקום מרוחק 30 קילומטרים דרומית למוסול, מסביר דנטי כי הלוח שצוותו מצא נחשף כנראה על ידי לייארד ולאחר מכן נקבר מחדש בתל חורבה חדש לאחר שעזב וקיר ארמון לבני בוץ בעל החומות הגבוהות קרס. זה היה כמו "ארכיאולוגיה משפטית", אומר דנטי. "היינו צריכים לחפור מחדש את החפירות הישנות".

הצוות גילה בור ברצפה באחד הפתחים ממנו הסיר לייארד את הלוח שנמצא במוזיאון הבריטי. "ראינו את העדויות של מה שנלקח נשמר תחת חורבות חדשות. לפעמים זה הרגיש כאילו אנחנו חופרים את ההיסטוריה של הארכיאולוגיה של המאה ה-19", אומר דנטי.

הוא נזכר שקרא את ספריו של ליארד כסטודנט צעיר ובזמן שחפר - סיפורי מסע פופולריים של הרפתקאות וארכיאולוגיה מהתקופה הוויקטוריאנית - וחשב: "וואו, זה בעמוד 14 בספר שלו".

ואכן, נמרוד, ש-90% מחלקה שנחפר נהרס על ידי דאעש, נותרה טרגדיה וגם אוצר לארכיאולוגיה העיראקית. דאעש עסק בהתקפות מרובות באתר, כולל דחפור להריסת הזיגוראט האיקוני ושימוש בפסולת שלו לקבור מבנים מסביב, ושימוש בפצצות חבית כדי לפוצץ פסלים. רבים מהמבנים האשורים בעיקרם באתר העתיק נהרסו גם בהתקפות נקמה בסוף האימפריה האשורית על ידי הבבלים והמדיים. אבל עדיין נותר הרבה לחפור, אומר דנטי.

חיבור הפאזל יחד

הצוות של דנטי חייב לנפות שכבות של הרס ובנייה במאמץ לחבר אלפי שנות היסטוריה. כמו אתרים עתיקים אחרים בעיראק, חלק ניכר מהריסות לבני הבוץ המקוריות ששרדו את המצור הבבלי שוחזרו באמצע המאה ה-20 על ידי מחלקת העתיקות העיראקית במאמץ לשמר את החומר השביר. בדרך כלל, חורבות מקוריות נבנו עם קומות עליונות משוחזרות, וכמו אתרים עתיקים אחרים שנשמדו על ידי דאעש, הקיצוניים הרסו אלמנטים עתיקים ומודרניים כאחד.

אחד הניסים של גילוי הלוח האחרון, אומר דנטי, הוא ש"ייתכן שדאעש הייתה מודעת לקיומו ובכל זאת הוא נשמר היטב". נכון לעכשיו, הצוות של דנטי עובד על השחזור של מקדש אישתר ליד הזיגורת, שבכניסה המונומנטלית שלו הוצבה איזיס, תוך שימוש בטכניקות וחומרים בני קיימא יותר מאלה ששימשו בעבר.

דנטי גם מקווה לחשוף מידע נוסף בארמון על המלכה סמורמאת (שנודעה מאוחר יותר כ-Semiramis), אמו של המלך אדד-ניררי השלישי. בקרב המלכות האשוריות היא הייתה חזקה במיוחד, ידועה שיצאה למסעות צבאיים עם בנה, ובאופן לא טיפוסי מופיעה במסמכים בכתב יתדות. הוא מציין שרק חלק קטן מהארמון נחפר וכי הצוות שלו ממשיך למצוא שברי פסלים וחפצים אחרים. לאחרונה הם גילו חלק מקופסת אבן שהחזיקה עמוד של דלת, ועוררה "קסם מגן" אלוהי ממערך אלים מסופוטמיים.

דנטי וצוותו מחברים לאט לאט חלקים מהקופסה שנשברו בעת העתיקה - אולי במהלך המצור הבבלי - או בהתקפות אחרונות יותר. "אנחנו כל הזמן מוצאים חלקים ממנו מפוזרים בארמון", הוא אומר, "כמו פאזל".