ארצות הברית עשויה להצטרף מחדש לאונסקו, יותר מארבע שנים לאחר עזיבתה האחרונה. מאמר ב-Omnibus Appropriations Bill שהועבר ב-22 בדצמבר (המגדיר את הכספים לממשל הפדרלי בארה"ב עד שאר שנת הכספים) סולל את הדרך לממשל ביידן להצטרף מחדש ולממן את ארגון אונסקו - גוף התרבות והחינוך של האו"ם - כמו גם לשלם את החוב העצום שנצבר בדמי החברות.
הקרע האחרון בין אונסקו לתורם העיקרי שלה החל ב-31 באוקטובר 2011 כאשר רוב מכריע של חבריה קיבלו את הרשות הפלסטינית לשורותיהם כמדינה חברה. לממשל אובמה לא הייתה ברירה אלא לציית לחוק משנת 1990 האוסר על מימון לכל גוף בינלאומי שמכיר ברשות כמדינה עצמאית. הקיצוץ הפתאומי הכניס את סוכנות האו"ם, שאחראית על תכניות בינלאומיות הקשורות לתרבות, חינוך, מדע ותקשורת, לסחרור. ארה"ב היוותה 22% מהתקציב שלה, או כ-80 מיליון דולר בשנה.
המחלוקת התלקחה שוב עם הכללת העיר העתיקה חברון וקבר האבות במערת המכפלה כאתר פלסטיני ברשימת מורשת עולמית בסכנה של אונסקו.
עם זאת, הנשיא אובמה לא הרחיק לכת ופרש רשמית, הוא אפילו שמר על מושב במועצת המנהלים של אונסק"ו (עד כה, גם ארה"ב שמרה על השתתפות בתוכניות המוצלחות ביותר כמו מורשת עולמית והוועדה הבין-ממשלתית לאוקיאנוגרפיה). הנסיגה הרשמית הגיעה כמכת מחץ ב-1 בינואר 2019, כשהנשיא טראמפ גינה את "הטייתו האנטי-ישראלית" ו"השטויות". ישראל הלכה בעקבותיה. נכון לדצמבר 2020, ארה"ב חייבת לאונסקו כ-616 מיליון דולר דמי חבר שלא שולמו.
המאמר שאומץ בדצמבר 2022 על ידי הקונגרס מעניק ויתור על החוק משנת 1990. באפריל האחרון, מזכיר המדינה אנתוני בלינקן התחנן למהלך זה מול מחוקקים ואמר: "כשאנחנו לא ליד השולחן עוזרים לעצב את הנורמות והסטנדרטים" לחינוך או לבינה מלאכותית, "מישהו אחר כן. והמישהו אחר הזה הוא כנראה סין". הוא גם הודה שישראל לא תתנגד למהלך.
תורמת של עד 65 מיליון דולר לתקציב של 500 מיליון דולר, סין הפכה למממנת הראשית של אונסקו. מתוך הכרה בחשיבותו, בשנת 2018 הועבר תפקיד סגן המנכ"ל של אונסק"ו לדיפלומט סיני, שין קו. באותה שנה, אודרי אזולאי בחרה בסין לערוך את ביקורה הרשמי הראשון כמנכ"לית אונסק"ו, וביימה פגישה "היסטורית" עם הנשיא שי ג'ינפינג. מקור דיפלומטי אירופי שרוצה להישאר בעילום שם אמר ל-The Art Newspaper כי מספר משלחות מערביות התנגדו להעברתה המתוכננת של הלשכה הבינלאומית לחינוך, הגוף המעצב את תוכניות הלימודים של אונסק"ו, מז'נבה לשנגחאי, מבוהלות מהיעדר החופש האקדמי במדינה.
כשנבחרה למנכ"לית ב-2017, אזולאי, יועצת התרבות לשעבר של נשיא צרפת פרנסואה הולנד, טענה כי "ארה"ב אינה האלפא והאומגה של אונסקו". אבל, בהכנת בחירתה מחדש, בשנת 2020, היא שיבחה את "הקשרים ההיסטוריים" בין הארגון לאמריקה.
הוויתור החדש בארה"ב יפוג ב-30 בספטמבר 2025, אלא אם כן יחודש על ידי הקונגרס. כל הליך חברות שייצא לאחר מכן יצטרך להיות מוגש לוועידה הכללית הבאה של אונסק"ו בנובמבר 2023, שלא לדבר על המשא ומתן על החזר החוב.
אונסק"ו ושגרירות ארה"ב בפריז סירבו להגיב.
אם ארה"ב תצטרף מחדש לאונסקו, זה יהיה הקאמבק השני שלה בהיסטוריה של הגוף. ב-1984, במהלך השנים האחרונות של המלחמה הקרה, ממשל רייגן פרש מהסוכנות, והאשים אותה בהטיה אנטי-מערבית בהשפעת מדינות מתפתחות. ב-2002 הכריז הנשיא ג'ורג' וו. בוש על חזרתה של המדינה לאונסקו, בתקופה שבה חיזר אחרי בעלי בריתו לפני הפלישה לעיראק.