בדיוק בזמן לזכייתה של עיראק בגביע המפרץ הערבי בכדורגל בבצרה, שמשך אלפי אוהדים לעיירת הנמל הדרומית, יזם מוזיאון בצרה פרויקט חדש המדגיש את המורשת התרבותית העיראקית. המנהל קחטן אל עביד השיק זה עתה את החלק הראשון של פרויקט "גן הציוויליזציה" המתוכנן בחצר המוזיאון.
במימון המחוז המקומי, הותקן עותק של אריה בבל המפורסם ולמאסו האשורי מהמוזיאון העיראקי בבגדד. בכפוף למימון נוסף, מתוכנן עותק של שער זיגורת אור ושער אישתר בבבל שיוצב בגן.
"יש הרבה עיראקים שלא יכולים להרשות לעצמם לבקר את המורשת שלהם", אומר אביד. "הגן הזה יאפשר להם 'לטייל' ברחבי עיראק ולחוות את ארצם ומולדתם".
תוכניות חינוכיות לתלמידים נמצאות בפיתוח והפרויקט נועד גם להגביר את תיירות התרבות המקומית והבינלאומית.
המוזיאון, השוכן כיום בארמון משופץ לשעבר של סדאם חוסיין, הוא בעצמו סוג של מקדש לפוליטיקה ולחברה העיראקית העכשווית. המוזיאון המקורי, שנסגר ב-1991, היה אחד מתשעה מוזיאונים שנבזזו על ידי המון במהלך התקוממויות נגד המשטר בתום מלחמת המפרץ הראשונה. מה שנשאר מהאוסף נשלח לאחסון בבגדד.
הבניין עצמו - בסגנון Shanasheel האופייני של סוף התקופה העות'מאנית, עם סבכת עץ מורכבת - היה שייך פעם לסוחר תמרים יהודי עד שנרכש על ידי ממשלת יוון והפך לקונסוליה שלו מ-1945 עד 1971. ב-1972, ממשלת עיראק, שזכתה להכנסות מהלאמת נפט ומנדט תרבותי וחינוכי, החליטה להפוך אותו למוזיאון אזרחי. שנות ה-70 היו ימי הזוהר של תשתיות תרבות והשקעות בעיראק, עם תיאטראות, גלריות ומוסדות חינוך רבים מאותה תקופה.
המוזיאון נותר סגור עד 2003, ואז הוסב למטה מאולתר של מועצת המדינה למורשת ולעתיקות. אביד, שלמד ארכיאולוגיה באוניברסיטת בגדד והיה בוגר טרי באותה תקופה, קיווה שהמוזיאון ייפתח מחדש. במקום זאת, הוא נכבש במהרה על ידי פולשים. בשנת 2005, כאשר מודהר עבד אלהיי היה מנהל המוזיאון ועיביד סגנו, מכוניתם נורתה על ידי פולשים שניסו לגרש, והרגו את אלהיי.
מאוחר יותר, לאחר שאבייד הפך למנהל המוזיאון, הוא הציע למועצת העיר בצרה ב-2008 שאחד מארמונותיו של סדאם חוסיין, נכס מקושט על נהר שאט אל-ערב שנבנה ב-1990, עשוי להיות המקום המושלם למוזיאון חדש. בעזרת קצין הצבא הבריטי הוגו קלארק, ג'ון קרטיס, אז שומר האוספים של המזרח התיכון במוזיאון הבריטי, פול קולינס, אז אוצר המזרח הקדום במוזיאון אשמולאן באוקספורד, וקבוצה בשם מוזיאון הידידים של בצרה.
הגלריה הראשונה נפתחה ב-2016 והפתיחה החגיגית התרחשה ב-2019. אביד אומר שהוא קיבל השראה ממנהל לשעבר של מוזיאון עיראק בבגדד, סאטא אל-חסרי, שהגן על האדמה המקיפה את המוזיאון כשהוקצתה לראשונה על ידי בניית חומות היקפי והשער. "הוא יצר את שער אשור כדי שיהווה את הכניסה הראשית למוזיאון", אומר אביד, "והורה ליצור שלושה עותקים של אריה בבל ולשים אותם בעמודים הנותרים כדי להדגיש באופן סמלי את גבולות המוזיאון. ”
כעת, הוא אומר, לאחר כמעט 100 שנה, "הצלחנו ליצור עותק מקצועי של אריה בבל המעטר את השער" של מוזיאון בצרה. בנוסף להתקנת העתקים של שער אישתר של זיגורת אור ושל בבל, התוכניות העתידיות, בכפוף למימון, כוללות עותק של רחוב אל-מוקב ההיסטורי בעיר העתיקה של העיר, כל זאת במטרה "לאסוף את סמלי הציוויליזציה בעיר בצרה היקרה שלנו".