זמן קצר לאחר מערך המכירות הפומביות בניו יורק בנובמבר האחרון, שבה נמכרו יותר מ-40 יצירות ביותר מ-10 מיליון דולר וכמה עבור יותר מ-100 מיליון דולר, קיבלתי טלפון מהמנהל של בית ספר לאמנות באקדמיה בלונדון, רוב פפר, לשאול אותי, כנאמן, "איך נוכל לקבל רק מעט מהכסף הזה?" המוסד שלו, שנוסד בשנת 2000, נמצא כעת בעיצומו של קמפיין גיוס כספים של 4 מיליון ליש"ט כדי לתמוך בהרחבתו. זה לא קל. בעיצומו של משבר יוקר המחיה שלאחר הקורונה, הם לא ארגון הצדקה היחיד שזקוק לכסף כרגע - באמנויות ובמקומות אחרים. לא הייתה לי תשובה.
בערך באותו זמן, פגשתי מנהלת מוזיאון לונדוני מכובד, שכמו רבים, מתמודד עם האתגרים הדומים של היעדר מימון מועצת האמנויות מהבירה ועם חשבונות האנרגיה שעולים באופן דרמטי. גם היא הזכירה את המכירות הפומביות מנקרות העיניים בניו יורק.
פוליטיקה רחבה יותר לא עוזרת. בתי ספר לאמנות, כמו כל האוניברסיטאות בבריטניה, נמצאים כעת באש הצולבת בכל הנוגע לסטודנטים שלהם מעבר לים. אלה מהווים לרוב את הרווחים הגדולים ביותר עבור המוסדות, אך הם גם ניצחון קל לממשלה המבקשת לצמצם את נתוני ההגירה שלה. הרעשים לגבי הרחקת סטודנטים זרים עשויים להיות בלוף, אבל זה מוסיף לתחושת החוסר ביטחון. בינתיים, כאשר הכסף אכן מגיע למוסדותינו הממומנים על ידי הציבור, הוא מצורף לעתים קרובות לאג'נדה.
תסכול על הפנים בתחתית
קונים עוזרים להניע את מכונת עולם האמנות, במיוחד בקצה העליון של השוק, מכיוון שמכירות גלויות אלו יכולות ליצור תשומת לב שאמנות לא תמיד מושכת. אבל הם גם יוצרים תסכול עבור אלה שנמצאים בתחתית של המערכת. ככל שאני שומעת יותר ויותר רגשות כאלה, אני תוהה, האם אנשים שכחו מאיפה באה האמנות מלכתחילה? ואיך היא הפכה עד כדי כך יקרה שגובים עכשיו מחירים כה גבוהים? המסקנה ההגיונית לדינמיקה הנוכחית היא שאנחנו מקבלים מאגר מצטמק של אמנות שאושרה על ידי השוק לסחור, מה שלא נשמע לי כיף במיוחד.
אז כשאנחנו מתחילים שנה חדשה, הייתי רוצה לראות את העשירים נחושים להשקיע מעט מהכסף שהם היו מוציאים ישירות לבסיס, כדי לשמור על יצירה וקבלה. זה פחות זוהר ולא קרוב לכל הכיף כמו מכירה פומבית ממכרת או כמה מההנאות האמתיות של איסוף - כולל כל ארוחות הערב הנלוות והאירועים האקסקלוסיביים, אם זה הקטע שלכם.
עם זאת, זה יעזור לתקן חוסר איזון הולך וגובר של שוק מנותק מהמערכת האקולוגית שלו. ואולי, אנחנו - הציבור הרחב, הטוויטרי והפרשנים המקצועיים - נוכל להכיר בכך שכאשר כספי תרומה מגיעים מתאגידים או מאנשים פרטיים, זה בדרך כלל דבר טוב. בדיקה של מקורות היא הכרחית לחלוטין, אבל כך גם לתת למנהלי המוזיאונים ולדירקטוריונים שלהם את היתרון של ספק, חשוב. האינטרס המשותף שלנו, ללא ספק, הוא לשמור על האמנות בחיים.