בחודש יוני האחרון, הלשכה הפדרלית לחקירות (FBI) פשטה על מוזיאון אורלנדו לאמנות בפלורידה, ותפסה את כל 25 הציורים מהתערוכה Heroes & Monsters: Jean-Michel Basquiat, the Thaddeus Mumford, Jr. Venice Collection, בהתבסס על חששות שהם מזויפים. הפשיטה הזאת למעשה סגרה את התערוכה, ועכשיו המכה השנייה הגיעה: הברית האמריקאית למוזיאונים (AAM) העמידה את המוזיאון, חבר באגודה מאז 1971, על תנאי, ואיים על אמנת המוסד.
זמן קצר לאחר הפשיטה, המנהל והמנכ"ל של מוזיאון אורלנדו, אהרון דה גראפט, פוטר על ידי חבר הנאמנים ויו"ר הדירקטוריון, סינתיה ברומבק, נאלצה לעזוב את תפקידה בדצמבר, הכל לכאורה כתוצאה מאירוע הפיאסקו של בסקיאט, אשר הביך את המוסד והעמיד בסימן שאלה את שיטות העבודה שלו.
על פי דובר ,AAM משך תקופת התנאי אינו פרק זמן מוגדר אלא "מבוסס על בעיות הציות המיוחדות של המוזיאון" כפי שנקבע על ידי ועדת ההסמכה של האגודה. הצבת מוסד חבר על תנאי היא נדירה אך מתרחשת. "בכל זמן נתון, פחות מ-1% מהמוזיאונים החברים נמצאים על תנאי", אומר הדובר. מה שמוזיאון נדרש להראות כדי לצאת מתקופת התנאי "מתבסס על המצב הספציפי".
הספקות לגבי האותנטיות של 25 יצירות האמנות, שהגיעו לידיעת הציבור לראשונה ב-2012, גברו באופן משמעותי לאחר ההכרזה על תערוכתן במוזיאון. הציורים נעשו על קרטון, מה שלא עומד בסתירה לאופן עבודתו של בסקיאט, אך סוג הקרטון הספציפי לא היה בשימוש עד 1994, שש שנים לאחר מותו של האמן בגיל 27.
כל 25 הציורים, שלכאורה צוירו בשנת 1982, נרכשו תמורת 5,000 דולר על ידי כותב תכניות הטלוויזיה, Thad Mumford, שהחזיק אותם בארונית אחסון שכורה. הציורים התגלו מחדש בשנת 2012 לאחר שמומפורד לא שילם את שכר הדירה עבור הארונית והם נמכרו למספר אספנים שהשאילו את היצירות הללו למוזיאון אורלנדו.
מכירה מכוונת של אמנות הידועה כמזויפת היא פשע פדרלי, וזו הסיבה שה-FBI חקר את יצירות האמנות הספציפיות הללו ואת מקורן. הסוכנות ביקשה מידע מפקידי המוזיאון על הציורים הללו, אך התעלמו מבקשותיהם. לאחר מכן שילם המוזיאון למומחית לבסקיאט ולפרופסורית חברה באוניברסיטת מרילנד, ג'ורדנה מור סאגזה, $60,000 כדי להסתכל על הציורים כדי לקבוע את האותנטיות שלהם. בהתחלה, סאגזה קיבלה חלק מהעבודות של בסקיאט, אך זמן קצר לאחר מכן אמרה לגורמים במוזיאון שהיא שקלה מחדש את הייחוס ואינה רוצה ששמה ייקשר בתערוכה. מנהל המוזיאון, דה גראפט, הגיב בכעס לבקשתה, ושלח לה אימייל מאיים, ובו נאמר, "את רוצה שנפרסם שם ששילמו לך 60 אלף דולר כדי לכתוב את זה? אז בסדר. שתקי. לקחת את הכסף. תפסיקי להיות יותר קדושה מכולם."
"יש רק דגל אדום אחד אחרי השני", אומר גארי ויקאן, לשעבר מנהל מוזיאון וולטרס לאמנות בבולטימור. "ההתעלמות מהבקשה של ה-,FBI התשלום של 60,000 דולר למישהו במרילנד. נראה היה שכל הרעיון היה פשוט לשים את הציורים האלה בנחלת הכלל, לטעון שהם אותנטיים ואז אולי ה-FBI ייעלם. אני מניח שעבור דה גראפט המטרה הייתה לדאוג לעצמו לתנאי עבודה משופרים".
אובדן ההסמכה עשוי להקשות על מוזיאון לשאול חפצים ממוסדות אחרים, אבל זה נראה לא סביר מכיוון ששני הפקידים הבכירים במוזיאון אורלנדו בזמן המקרה, הוסרו מתפקידם.
ה-AAM אינו ארגון חקירות, אז הוא יסתמך על מה שה-FBI יגלה, כמו גם הבטחות לנקות את השיטות המוסדיות על ידי הקבוצה הבאה של פקידים במוזיאון אורלנדו. יו"ר מועצת המנהלים החדש של המוזיאון, מארק אליוט, פרסם הצהרה כי "אנו עובדים עם ה-AAM כדי להסיר את מעמדנו על תנאי ומצפים להישאר במצב תקין", אמר יו"ר המועצה החדש של המוזיאון, מארק אליוט, בהצהרה.