המסחר הוותיק ביצירות של אולד מסטרס מתמודד עם שפע של אתגרים בשוק האמנות, הגלובליזציה והעולם הדיגיטלי של היום. ההישג הגדול מכולם, כמו תמיד, הוא למצוא תמונות נחשקות למכירה.
עם פרוץ המלחמה באוקראינה ועליית האינפלציה והריבית ברחבי העולם, נוצר מחסור בהיצע של המכירות הפומביות היוקרתיות של אולד מאסטרס וזה בא לידי ביטוי גם בסדרת הקיץ האחרונה בלונדון. בימים האחרונים גייסה סותבי'ס 7.1 מיליון ליש"ט מאוסף צנוע של 20 יצירות, שלמכור אותו ארכה רק חצי שעה. יש לציין שהמכירה המקבילה של סותבי'ס לפני המגפה, בשנת 2019 , הכניסה 56.1 מיליון פאונד ממכירת 37 יצירות.
"קצר באיכות, קצר בעניין", אומר ניקולס הול, סוחר בציורי אולד מאסטר מניו יורק, בהתייחסו למכירה הפומבית המדוברת של סותבי'ס בחודש שעבר ביריד TEFAF במאסטריכט, אישר הול את המכירה הפרטית של פאנל נדיר של ויטור קרפצ'יו, מסביבות 1495 Virgin and Child With SainCecilia and Ursula, במחיר מבוקש של בין 10 ל-15 מיליון דולר.
ההימור של קרן קרמר-למס ההולנדית, להציע נוף ים מרשים של וילם ואן דה ולדה הצעיר , למימון רכישת כינור סטרדיוואריוס משנת 1718 ,לא השתלם לסותבי'ס. "הכניעה של הנסיך המלכותי במהלך קרב ארבעת הימים", 11–14 ביוני 1666, שהוערכה בלפחות 4 מיליון ליש"ט, הייתה ההצעה הבולטת של הערב, אך לא הצליחה למשוך קונה. עשר שנים קודם לכן, היא נמכרה בסותביס, לונדון, תמורת 5.3 מיליון ליש"ט.
היאכטה של לודולף בקהויסן וספינות אחרות על הים במזג אוויר סוער (1675) נמכרה תמורת 730,800 ליש"ט למציע טלפוני במחיר של יותר מפי שלושה מההערכה שלפני המכירה
באדיבות סותבי'ס
עם שפע הכוכבים, ההצלחה העיקרית של סותבי'ס הייתה הקנבס החתום ומתוארך של לודולף בקהויסן משנת 1675, A States Yacht and other Ships on the Sea in stormy Weather, שהיה באותו אוסף הולנדי מאז 1964. הוא נמכר ב-730,800 ליש"ט למציע טלפוני במחיר של יותר מפי שלושה, מההערכה של לפני המכירה.
סיפור דומה היה עם הקנבס הקטן והמיוחד של פראגונרד, The Fountain of Love (בסביבות 1784), שלא היה בשוק מאז 1988 ונמכר ב-718,200 פאונד, שוב בטלפון. "זו הייתה מציאה", אומר הול, שהיה אחד המציעים שהפסידו.
"מעיין האהבה" של ז'אן-הונורה פרגונרד (בסביבות 1784) נמכר ב-718,200 פאונד
באדיבות סותבי'ס
"יצירה איכותית נעשה קשה יותר ויותר למצוא", אומר יועץ האמנות מאמסטרדם, יוהאן בוש ואן רוזנטל. "היכולת להציג מכירה פומבית טובה הפכה יותר ויותר תלויה בתגליות ובמה שנשאר באוספים משפחתיים ישנים", הוא מוסיף ומציין כיצד בתי המכירות נאלצים לרפד את ההיצע של אולד מאסטר בפסלים והדפסים.
לאור הלך הרוחות ביחס לסחר ביצירות של אולד מאסטרס, במיוחד בלונדון שלאחר הברקזיט, התרשמו הסוחרים מהחומרים שכריסטי'ס הצליחה לאחרונה לאסוף יחד למכירה הפומבית שלה.
מכירת כריסטי'ס התרכזה בשתי יצירות נדירות, באיכות של מוזיאון, מאוסף הפילנתרופים הבריטים המנוחים, ססיל והילדה לואיס. הודות להצעות הפריים הללו, המכירה של כריסטי'ס של 35 יצירות גייסה 28.1 מיליון ליש"ט, כמעט פי שניים מהמכירה המקבילה לבעלים מעורבים, שהשיגה 14.9 מיליון ליש"ט, ביולי 2019.
Nymph of the Spring של לוקאס קראנאך האב, מתחילת המאה ה-16, הייתה אחת מ-12 וריאציות ידועות פחות שנוצרו על ידי האמן הגרמני בנושא של עירום שוכב בנוף. הגרסה הגדולה והמרשימה הזו הייתה בבעלותה של המלכה כריסטינה משבדיה במאה ה-17 ומעולם, לפני כן, לא הוצעה במכירה פומבית. היצירה הלהיבה לפחות חמישה מציעים טלפוניים, והניבה מחיר של 9.4 מיליון ליש"ט, שנחשבים לשיא מכירה פומבית, עבור האמן.
אותו אוסף משפחתי של הפילנטרופים המדוברים הניב טבע דומם חתום ומתוארך לשנת 1633, Pewter Jug and Silver Tazza on a Table, מאת הצייר האניגמטי של אמסטרדם, יאן דן אויל. המוניטין של אויל נשען רק על כתריסר יצירות. כמו הקרנאך, שלא נראה למעלה מ-30 שנה. הוא נמכר להצעה טלפונית בשווי 3.1 מיליון ליש"ט.
דיוקנו של אנטון רפאל מנגס של פרידריך כריסטיאן, נסיך סקסוניה (1722-63) נמכר לסוכנות הלונדונית Agnews תמורת 475,000 ליש"ט
CHRISTI'S IMAGES LTD. 2022
פסל השיש, "יצירת המופת שאבדה זה מכבר", של קנובה, The Recumbent Magdalene (בסביבות 1819-22), היה במצב קודר מדי מכדי למצוא קונה ב-5 מיליון ליש"ט ולא נמכר, אבל הייתה הרבה תחרות על פסל מרהיב של אנטון רפאל מנגס. דיוקן של Friedrich Christian, Prince of Saxony (1722-63) , שהיה בנו של הקיסר אוגוסטוס השני.
סוחרים זיהו את האיכות והמצב יוצאי הדופן של ציור של מנגס , שאינו השם ההיסטורי האמנותי המפורסם ביותר ושהדוגמן שלו לא היה בדיוק נאה מבחינה קלאסית, שנשאר לכאורה באותה משפחה מאז יצירתו המקורית. בעוד שהערכתו היתה100,000-150,000ליש"ט הציור נמכר
באופן יוצא דופן, לסוכנות אגניוז בלונדון תמורת 475,000 ליש"ט. אנתוני קריכטון-סטוארט, מנהל אגניוז, חושב שזו יצירה עם פוטנציאל להגיע למוזיאון. "אנחנו מרגישים שיש עוד הרבה מה ללמוד על הציור הזה. מנגס היה דמות חשובה באירופה, והיא במצב נפלא", הוא אומר.
המכירות הללו בסותביס וכריסטי'ס מראות שאיכשהו בתי המכירות הפומביות ממשיכים לחשוף יצירות נדירות של אולד מאסטרס, שממשיכות לעודד מכירות. עם זאת בימים כאלה זה הופך קשה במיוחד, לשני הבתים המדוברים, לקיים את המכירות באותו שבוע.