לאחר שנים של התנגדותו לדרישות ממשלת יוון, נוקט כעת המוזיאון הבריטי בטון פייסני בקשר לפסלי שיש הפרתנון, וג'ונתן וויליאמס, סגן מנהל המוזיאון, סבור כי הסדר חדש של "חילופי תרבות" עם יוון, עשוי להיות באופק.
במשך עשרות שנים, אימצו גורמים רשמיים במוזיאון עמדה קשוחה בנוגע לשליחת היצירות בחזרה ליוון, והתעקשו שחוק הפרלמנט משנת 1963 מונע את החזרת החפצים העתיקים, ששוכנים במוסד הלונדוני מאז תחילת המאה ה-19.
בראיון ל"סאנדיי טיימס" אמר וויליאמס: "מה שאנו קוראים לו הוא 'שותפות פרתנונית פעילה' עם החברים והקולגות שלנו ביוון. אני מאמין שיש מקום לשיחה דינמית וחיובית באמת, שבמסגרתה ניתן למצוא דרכים חדשות לעבודה משותפת". באופן מכריע, המוזיאון הבריטי אומר בהודעתו : "אנו מוכנים להשאיל את הפסלים, כפי שאנו עושים עם חפצים רבים אחרים, למי שרוצה להציג אותם לציבור אחר ברחבי העולם, בתנאי שהם ישמרו עליהם ויחזירו אותם".
"הפסלים הם חלק בלתי נפרד מהמוזיאון הבריטי", הוסיף וויליאמס. "הם נמצאים כאן יותר מ-200 שנה." אבל. הוא אומר. "אנחנו רוצים לשנות את טמפרטורת הדיון", מה שמעלה את האופציה להשאלת היצירות. "עלינו למצוא דרך שתקדם אתגרי חילופי תרבות. יש הרבה דברים נפלאים שנשמח להשאיל, זה מה שאנחנו עושים", הוסיף וויליאמס.
בתמורה, עשויה יוון להשאיל אוצרות מפתח לבריטניה, אומר הדיווח של הסאנדיי טיימס. מוקדם יותר השנה הסכים המוזיאון הארכיאולוגי האזורי אנטונינו סלינאס בפלרמו שבסיציליה, להחזיר שבר פרתנון ליוון וזאת כחלק מהסכם חליפין נרחב עם מוזיאון האקרופוליס באתונה.
דובר קבוצת הקמפיין של פרויקט פרתנון אומר: "אנו זקוקים להסכם שצופה פני עתיד ומועיל הדדית, בצורה של שותפות תרבותית בין יוון לבריטניה. אנו בתקווה להחזיר את פסלי הפרתנון לצמיתות לביתם הראוי באתונה, יחד עם חפצים יווניים נפלאים אחרים המוצגים בבריטניה, ונוודא שהחילוף הזה יעבוד עבור שני הצדדים".
לגבי התקדמות הדיון בנושא נותר עוד לראות, שכן יוון תמיד רצתה להחזיר את ה"בעלות" על הפסלים. "בהחלט יש מקום לא רק למילים חמות, אלא לעשות דברים ביחד. אנחנו רוצים לעשות משהו שונה מבחינה איכותית", אמר וויליאמס, והפריך את הרעיון שהמוזיאון יכול להציג במקום העתקים תלת מימדיים של פסלי השיש. "אנשים באים למוזיאון הבריטי כדי לראות את הדבר האמיתי, לא?" הוא אמר.
הפסלים מהמאה החמישית לפני הספירה שוכנו במוזיאון הבריטי מאז 1817. זאת לאחר שהוסרו ממקדש הפרתנון באקרופוליס באתונה, על ידי האציל הסקוטי לורד אלגין- השגריר העות'מאני דאז. בהודעה מקוונת שפרסם בעבר המוזיאון נאמר שוב כי הנאמנים מעולם לא התבקשו על ידי יוון להשאיל את פסלי הפרתנון "היתה רק דרישה להחזרה של כל הפסלים שבטיפולם, לאתונה".
ביוני אמר ג'ורג' אוסבורן, יו"ר המוזיאון הבריטי, שיש "עסקה שצריך לעשות" לגבי שיתוף פסלי הפרתנון עם יוון, מה שמעורר שוב את הוויכוח הממושך על האיחוד מחדש של הפסלים העתיקים.
מוקדם יותר השנה אמרה אלני ואסיליקה, שומרת העתיקות לשעבר במוזיאון פיצוויליאם בקיימברידג', כי "הטיעונים נגד החזרת הפסלים אינם רלוונטיים". אבל הארכיאולוג הקלאסי מריו טראבוקו דלה טורטה אמר כי החזרת הפסלים לאתונה "תזין רק את חיית האידיאולוגיה והמיתוס הלאומני".